Диана Кинг - Том и Джерри и волшебная картина

– В Париже, – ответил Том.

«Дубина!» – чуть не крикнул Джерри, но вслух произнес:

– Тома когда-то хозяин брал с собой в Париж, и ему теперь иногда кажется, что он остался там.

– Ах, Париж! – мечтательно воскликнула Линда. – Я бы тоже очень хотела там побывать! Мы обязательно должны туда поехать хотя бы...

– Том, а сколько тебе лет? – Джерри нетерпеливо перебил мраморную кошку.

– Два, – сказал Том чистую правду.

Увидев, что Джерри готов лопнуть от злости, он тут же добавил:

– Два было десять лет назад.

– Надеюсь, свой возраст он тоже забыл? – испуганно спросила Линда.

– А вот как раз теперь нет. Кажется, память постепенно начала опять возвращаться к нему. Но вы не волнуйтесь, скоро он опять начнет все забывать. Возможно, это связано с возрастом... Все-таки двенадцать лет...

– А выглядит он значительно моложе... – недоуменно произнесла мраморная кошка.

– Внешность бывает обманчивой, – сказал Джерри. – К сожалению, это так...

Линда долго о чем-то думала, потом тихо сказала:

– Я знаю пары, у которых большая разница в возрасте, и ничего, они живу довольно неплохо.

И тогда Джерри решил использовать последний – проверенный – аргумент, который у него был в запасе.

– Конечно, если у них есть на что жить, – начал он издалека.

– Да, к счастью, у вашего друга целое состояние, – улыбнулась Линда.

– Да, правда, он его еще никогда не видел, – вздохнул Джерри.

– То есть как не видел? – удивленно спросила мраморная кошка.

– Его мать составила завещание, в котором написала, что все ее сбережения после ее смерти перейдут к Тому.

– Очень хорошо! – воскликнула Линда. – Так почему же вы говорите...

– Так ведь его мать еще не умерла! – перебил ее Джерри. – И, кстати, не собирается умирать. И вообще, не известно, где она.

В комнате воцарилась мертвая тишина. Мраморная кошка сидела не шевелясь, словно на портрете.

Джерри стал оглядываться на дверь, боясь, как бы им с Томом не пришлось кубарем выкатываться отсюда, когда она придет в себя.

Возможно, так бы оно и случилось, если бы раньше не произошло нечто совершенно другое.

Входная дверь отворилась, и на пороге послышались чьи-то голоса.

– Хозяин вернулся! – взвизгнула мраморная кошка. – Прячьтесь!

– По-моему, он не один, – сказал Джерри. – С ним еще кто-то.

– Это его подружка. Она к нему иногда приходит. Прячьтесь! Они идут сюда!

Тома и Джерри не пришлось уговаривать. В один миг они оказались под диваном. И сделали это очень вовремя, потому что в комнате тут же появился хозяин квартиры, а следом за ним вошла и его гостья, женщина лет тридцати с длинными белыми волосами, спускающимися по плечам почти до самого пояса.

– Привет, Линда! – воскликнула гостья, увидев мраморную кошку, лежащую в кресле. – Ты все валяешься, лентяйка?! Сколько можно спать?!

Линда сладко потянулась, делая вид, что, действительно, только что проснулась.

– Гарри, ты ее закормил совсем, – сказала гостья, обращаясь к хозяину квартиры.

– Люси, мне надо с тобой поговорить. И оставь в покое мою кошку, не забывай, что она дикая, – Гарри уселся на диван, под которым лежали Том и Джерри.

– Говори, я слушаю тебя, – Люси взяла Линду на руки и села в кресло.

– Только, попрошу, отнесись к этому серьезно, – предупредил Гарри.

– Пожалуйста, я слушаю тебя внимательно, – пожала плечами Люси, поглаживая Линду.

– Скоро мы с тобой будем очень богаты, – сказал Гарри и внимательно посмотрел на женщину, ожидая ее реакции.

Люси улыбнулась и спросила:

– Ты что, решил ограбить какой-нибудь банк?

– Нет, я уже ограбил, – спокойно ответил Гарри.

– Банк? – спросила Люси.

– Нет.

– Что же тогда?

– Я побывал в одном частном доме.

– И что же ты оттуда вынес?

Гарри немного помолчал и наконец сказал:

– Картину.

– Подлинник? – удивилась Люси.

– Да.

– И кто же художник?

– Генри Уодсворт Хоторн.

– Первый раз слышу такое имя, – призналась Люси.

– Я тоже, – сказал Гарри.

– Почему же ты решил, что на ней можно разбогатеть? – удивилась Люси.

– Потому что это не совсем обычная картина, – сказал Гарри.

– Что же в ней такого необычного?

– Она написана в 1696 году.

– Старая вещь, – согласилась Люси. – И это все?

– Ее автор прожил двести лет и написал ее, кстати, в год своей смерти.

– Шутишь?

– Нет, вполне серьезно.

– Откуда ты узнал о том, что он прожил двести лет?

– Так написано на его надмогильной плите, нарисованной на картине.

– Получается, что он заранее знал, когда умрет? – усмехнулась Люси.

– Он был не совсем обычный человек....

– Не совсем обычный человек, который рисовал не совсем обычные картины?

Было видно, что Люси не верит в то, что говорит Гарри.

– Он был волшебником, – в голосе Гарри чувствовалась безнадежность.

– Об этом тоже было написано на картине? – с улыбкой спросила Люси.

– Нет, на картине было написано другое.

– Что же?

– То есть, я хотел сказать, на ней должно быть написано другое, – уточнил Гарри.

– Так написано или должно быть написано? – спросила Люси. – Что-то ты меня совсем запутал.

И тогда Гарри рассказал Люси все, что он слышал в ресторане «Пальчики оближешь», когда там обедал мистер Блэнш со своей женой. Люси слушала, не перебивая Гарри, но по ее лицу было видно, что она не миссис Блэнш и в существование волшебников уже давно не верит.

Когда Гарри закончил свой рассказ, она, пряча улыбку, спросила:

– Ну, и где же сама картина? Ты мне покажешь ее?

– Покажу, только не сейчас, – замотал головой Гарри. – Потом.

– Ты что, боишься, чтобы я ее у тебя не украла? – засмеялась женщина.

– Нет, я остерегаюсь не тебя, а бывших владельцев этой картины...

Гарри поднялся с дивана, подошел к журнальному столику, взял на нем газету и, найдя нужное место, прочитал:

ПРОПАЛА КАРТИНА С ИЗОБРАЖЕНИЕМ КЛАДБИЩА. НА ПЕРЕДНЕМ ПЛАНЕ НАРИСОВАНА НАДМОГИЛЬНАЯ ПЛИТА С НАДПИСЬЮ:

ГЕНРИ УОДСВОРТ ХОТОРН

(1496 – 1696)

КАРТИНА НЕ ИМЕЕТ НИКАКОЙ ХУДОЖЕСТВЕННОЙ ЦЕННОСТИ, НО ОЧЕНЬ ДОРОГА ЕЕ ВЛАДЕЛЬЦУ КАК ПАМЯТЬ О ЕГО ДАЛЕКОМ ПРЕДКЕ.

НАШЕДШЕГО КАРТИНУ ПРОСИМ ОБРАЩАТЬСЯ ПО АДРЕСУ: 31-я УЛИЦА, ДОМ МИСТЕРА БЛЭНША.

Гарри положил газету обратно на столик и сказал:

– Они уже ищут ее, понимаешь? Поэтому я отвез ее в свой домик в кошачьем районе. Они думают, что я простофиля и легко поймаюсь на их удочку. Но они очень ошибаются!

По лицу Люси трудно было определить, смог ли Гарри хоть немного убедить ее в необычности похищенной картины, но ему это сейчас было не так и важно. Рассказывая историю картины, мысленно Гарри уже представлял себя богачом, у которого есть несколько прекрасных домов в разных странах мира, машины, яхта. И ему уже не надо будет грабить банки или воровать кошельки у зевак-прохожих, чем он в последнее время и занимался.