Диана Кинг - Том и Джерри и волшебная картина

– А почему только Заместитель, а не сам Главный Повар? – удивился Джерри.

– Я же говорю, – нехотя сказала Королева, – что у нас постоянные проблемы с пищей.

– Ну и что? – не понял мышонок.

– А то, – ответила Ее Величество, – что обеспечивать королевство достаточным количеством пищи должен Главный Повар. Если же пищи не хватает, то он и несет за это справедливое наказание, то есть лишается жизни. Но поскольку у нас постоянно проблемы с едой, то Главный Повар, утром вступив в должность, к обеду уже лишается жизни. Поскольку заседания я провожу обычно после обеда, так как люблю хорошо поспать, то обязанности Главного Повара в это время исполняет его Заместитель. Теперь понятно?

– Понятно, – ответил Джерри. – А Вы не боитесь, что в скором времени не из кого будет выбирать Главных Поваров? – спросил он.

– Нет, – сказала Королева, – не боюсь, потому что, несмотря на такие карательные меры, численность населения нашего королевства постоянно растет. Значит, нам всегда будет из кого выбирать Главных Поваров и всех других моих приближенных. Кстати, вот наша столовая. Я думаю, ты проголодался с дороги и хочешь немного поесть, так ведь?

– Да, немного, – согласился Джерри.

– Оли, что у нас сегодня можно поесть? – спросила Королева у крысы, которая копалась на дне старой небольшой кастрюли, выставив на всеобщее обозрение свой хвост.

Услышав свое имя, Оли тотчас выскочила из кастрюли и сказала:

– Сегодня у нас пару кусков черствого хлеба, собачья кость и несколько старых книг.

– А книги интересные? – спросила Королева.

– Одна художественная – любовный роман, а вторая какой-то справочник.

– Роман оставьте мне, – приказала королева, – я его на досуге почитаю.

– Слушаюсь, Ваше Величество, – сказала Оли. –Вот только...

– Что? Говори скорее!

– У этой книги не хватает половины страниц, – виноватым голосом сказала Оли.

– Где же они? – недовольно промолвила Королева.

– Их съели...

Некоторое время Королева молчала, решая, наказывать или нет тех, кто затянул книгу сразу в столовую, не показав ей, потом спросила:

– А последние страницы есть?

– Последние есть, – робким голосом ответила Оли.

– Ладно, принесите мне то, что осталось. Самое интересное всегда пишут на последних страницах.

– Слушаюсь, – сказала Оли радостным голосом.

– Так что будешь кушать? – обратилась Ее Величество к Джерри.

– Спасибо, мне что-то перехотелось, – вежливо ответил мышонок, представив, как он будет грызть собачью кость.

Королева хотела пройтись с Джерри дальше по своим владениям, но тут откуда-то появилась запыхавшаяся крыса и, поклонившись своей правительнице, прокричала:

– Ваше Величество, мы поймали одного из наших заклятых врагов – крысу из королевства Гарузы!

– Очень хорошо! – довольным голосом произнесла Королева. – Ведите ее в зал суда и передайте всем: через десять минут состоится суд!

– О каком королевстве Гарузы она говорила? – спросил Джерри у Ее Величества, когда крыса, принесшая важную новость, убежала.

– Это королевство находится рядом с нашим. Им правит королева Гаруза. Я часто с ней воюю.

– Зачем? – удивился Джерри.

– За территорию. Если я побеждаю, я захватываю ее воинов в плен и забираю все съестные припасы, если она...

Королева не договорила, полагая, что тут и так все понятно.

– И что, без войн совсем нельзя обойтись? – спросил Джерри.

– Не знаю, – пожала плечами Королева. – Я воюю всю свою жизнь, и предки мои всегда воевали. Значит, войны необходимы. Ведь в них погибают те, кто послабее, и выживают сильнейшие. А это очень важно для боеспособности армии. Пойдем, посмотришь, как у нас проходят суды – самые справедливые в мире, – позвала Королева.

Зал суда уже был битком набит крысами. В дальнем конце суда, низко опустив голову, стояла пленница в окружении нескольких охранников. Немного в стороне находилось некое подобие трона, под который был приспособлен старый деревянный ящик из-под фруктов.

Увидев Королеву, крысы расступились. Она важно прошла к трону и, бросив мимолетный взгляд на пленницу, с помощью нескольких крыс, которые с готовностью подставили правительнице свои спины, взобралась на ящик.

В зале наступила тишина.

– Собратья! – громко сказала Королева. – Сегодня нами был захвачен в плен один из наших заклятых врагов. Кто знает, может быть, именно эта крыса когда-то убила вашего брата или сестру, вашу мать или отца! А сейчас она хотела, наверное, выведать кое- какие наши секреты. Я думаю, что наш суд будет недолгим, но справедливым. Как вы считаете?

– Правильно! Правильно! – зашумели крысы. – Смерть врагу!

Королева подняла лапу, и сразу все замолкли.

– Но мы не будем слишком спешить с вынесением приговора и по нашему самому гуманному и справедливому в мире закону сейчас предоставим слово пленнице.

– Правильно! – опять зашумели крысы. – Пусть говорит! Мы слушаем!

Пленница сделала несколько шагов вперед и еле слышно произнесла:

– Вы, конечно, можете сделать со мной все, что угодно, но я не виновата...

– Громче! – закричали крысы. – Говори громче! Ничего не слышно!

– Я говорю, вы можете со мной делать все, что хотите, но я не виновата, – повторила пленница, повысив голос.

– То есть как это не виновата? – спросила Королева. –Разве ты не шпионила у нас? Разве ты не хотела выведать какие-нибудь наши тайны?

– Нет, – ответила пленница, – я пришла к вам добровольно сдаться...

Это было так неожиданно, что некоторое время в зале стояла мертвая тишина.

– Ты можешь выражаться яснее? – наконец спросила Королева. – Что значит добровольно сдаться?

– Я оставила свое королевство, потому что не могу там больше жить.

– Тебя там что, может, коты достали? – со смехом спросила одна из крыс, сидящих в передних рядах. Однако остальные ее не поддержали.

– Многие крысы в последнее время начали тайком оставлять наше королевство, – не обращая внимание на смех, продолжила пленница, – потому что живут там все впроголодь, а королева Гаруза становится все злее и злее и никого не щадит – казнит за любую мелкую провинность. Наша армия совсем развалилась, и теперь она не способна сразиться даже с одним мелким вашим отрядом.

– Любопытно, – задумчиво произнесла королева. – Если ты, конечно, не врешь, то твоя информация представляет для нас очень большой интерес.

– Зачем же мне врать? – вздохнула пленница. – Зачем мне рисковать своей жизнью? Разве вы не видите, что я еле держусь на лапах и готова в любой момент потерять сознание от голода?

Пленница, действительно, немного пошатывалась, и, возможно, именно этот факт притупил бдительность крыс, в том числе и самой Королевы.