Эльвира Смелик - Неправильный ангел [СИ]

‒ Ну вот, ‒ с чувством исполненного долга произнёс Хозяин болот. ‒ Теперь всё в порядке.

‒ В порядке? ‒ Лала с шумом втянула воздух, сжала кулаки, но Даша вовремя ухватила её за руку, посмотрела красноречиво, и принцесса сдержалась.

Тем более одежда на них стала опять чистой и сухой, от грязи не осталось и следа. И вообще, теперь было у кого разузнать про странное сооружение за спиной, и Даша поторопилась спросить:

‒ А вы знаете, что там? Внутри.

‒ Внутри? ‒ переспросил Хозяин болот, задумчиво наклонил голову к плечу, будто решая, говорить или нет. Но всё-таки сказал: ‒ Особое сокровище. ‒ И тут же предположил, будто экскурсовод в музее: ‒ Желаете взглянуть?

‒ Желаем, ‒ заявила Лала, уверенно, как самая настоящая принцесса.

‒ Только туда входа нет, ‒ напомнил Мартин.

‒ Иногда нужно хорошенько присмотреться, чтобы увидеть, ‒ многозначительно произнёс Хозяин болот, опять дёрнул носом, шевельнул усами, обратился к Мартину: ‒ Тебе ли не знать.

Тот состроил недоумённую физиономию, пожал плечами.

‒ Но я хорошо смотрел.

Хозяин болот кивнул.

‒ Но иногда и этого мало.

‒ И что тогда надо сделать?

Повертев головой, будто ища кого-то, Хозяин болот вновь остановил взгляд на Мартине, спросил с таким видом, будто напрочь забыл, о чём шёл разговор, зато вспомнил о своём, гораздо более важном:

‒ А флейта с тобой?

Мартин не стал ничего говорить, полез за пазуху, зато Лала с негодованием прошептала себе под нос:

‒ Самое время.

Но Мартин уже вытащил инструмент, проверил, всё ли с ним в порядке, поднёс к губам, прищурившись, глянул на Хозяина болот. Тот заёрзал на своей коряжке, устраиваясь поудобней.

Первая нота, будто печальный вздох, вылетела и бесследно растаяла, вторая ‒ маленькой птичкой взвилась в высокое небо, откликнулась звенящей трелью. Мелодия полилась над застывшим болотом, тягучая, медленная, щемящая. И всё равно чистая, лёгкая, светлая.

Даша ещё ни разу не слышала, чтобы Мартин играл вот так. Она опять привалилась к каменной стене, прикрыла глаза, чтобы не отвлекало ничего, чтобы только слушать, внимать удивительной музыке. Ведь даже закончившись, она продолжала звучать, уже не в ушах, а, наверное, где-то в мыслях, в душе, в сердце.

Хозяин болот шмыгнул носом. Крупная прозрачная слеза выкатилась из его глаза, сбежала вниз, повисла на усах. Хозяин болот стряхнул её в кулак, вздохнул глубоко:

‒ Хорошо ты играешь. А теперь ‒ смотри.

Мартин развернулся к каменной стене, и девочки вслед за ним.

Не может быть! Под тем самым выступом, на котором ещё совсем недавно лежала, свернувшись, напугавшая принцессу змейка, темнел низкий лаз.

‒ Надо же, ‒ удивлённо пробормотал Мартин, а Лала неуверенно переступила с ноги на ногу, поинтересовалась встревоженно:

‒ А это правда, что тут люди пропадали?

‒ Бывало, наверное, ‒ беззаботно отмахнулся Хозяин болот. ‒ Точно не скажу. Некогда мне за людьми присматривать. Других дел хватает. Пусть они сами за собой следят. И ни с кем ничего плохого не случится: как войдёшь, так и выйдешь. Если, конечно, твои помыслы чисты. Даже болото лишней грязи не терпит.

Он соскочил со своей коряжки, прошлёпал по воде, прямиком к Мартину. Подошёл, вытянул вперёд руку-лапу. И сразу понятно стало, какого он роста ‒ немногим выше людского колена.

‒ А это тебе в благодарность, музыкант. ‒ Хозяин болот разжал кулак, тот самый, в который смахнул слезу с усов, и, оказалось, в нём пряталась большая прозрачная бусина, по форме напоминающая каплю. ‒ Вдруг когда-нибудь пригодится. Может, и выглядит чересчур скромно и просто, но зато внутри неё настоящее искренне чувство. А разве существует что-то, дороже искренних чувств?

Мартин присел на корточки, осторожно взял подарок с маленькой тёмной ладони, а Хозяин болот поклонился ему, отступил на шаг и вдруг стремительно, совершенно по-звериному, подскочил, кувырнулся в воздухе и нырнул, бесследно исчезнув под водой, будто там, где он только что стоял, скрывалась немалая глубина. И даже непонятно стало, был он на самом деле или нет.

Найденное в стене отверстие не слишком-то напоминало нормальный вход. Обычная дыра, образовавшаяся из-за отсутствия одного монолита. В неё даже не войдёшь нормально, нужно пролезать, согнувшись в три погибели.

Мартин нагнулся, заглянул внутрь, но пролезть даже не попытался.

— Опять будешь петь про жертвенного ягнёнка? — язвительно поинтересовалась у него Лала.

Он в ответ то ли хмыкнул, то ли хрюкнул, выражая свое отношение к словам принцессы.

— Очень надо. Там же все равно пусто, как в могиле.

Даше опять подумалось, что окружающие, несмотря на молчание, как-то узнают о её мыслях.

— В могилах-то как раз не пусто.

— Тогда, как у Лалы в голове, — торопливо поправился Мартин и, не дожидаясь реакции принцессы, нырнул в лазейку. Девчонки сразу за ним не ринулись, действительно, подождали, что будет.

Ничего не было.

Из строения не доносилось ни звука, будто, попав внутрь, Мартин или без следа сгинул, или, как минимум, провалился в преисподнюю.

— Эй, ты как там? — не выдержав, крикнула в безмолвную тьму Даша.

Ни ответа, ни привета.

Девочки взволнованно переглянулись и уже вдвоём наклонились к отверстию.

— Мартин!

Тревожно бьющиеся сердца отсчитывали каждую лишнюю секунду безответной тишины, а глаза упорно сверлили сжатую мощными монолитами темноту. Даша вцепилась пальцами в выщербленный каменный край. Мальчишеское имя уже нетерпеливо подрагивало на её губах, готовое в любой момент сорваться и зазвучать отчаянно и громко, но тут в дыре показалась взлохмаченная тёмно-русая голова.

— Ну, вы чего? Долго ещё вас ждать?

В отношение Мартина Дашины эмоции сменялись неожиданно, мгновенно и резко, сразу с плюса на минус. Секунду назад она переживала за него, боялась и волновалась, сейчас же хотелось его прибить. Почему не может он вести себя по-человечески?

Будто ощутив угрозу, лохматая голова опять скрылась в темноте, но на сей раз Даша ждать не стала, нырнула в дыру следом и там, во мраке, выпрямляясь, натолкнулась на Мартина, уперлась в него спиной.

Оба застыли и, кажется, перестали дышать. Даша почувствовала твёрдой напрягшейся лопаткой гулкий удар чужого сердца, и вздрогнула до гусиной кожи, и отпрянула. А в дыру протискивалась Лала, спрашивая на ходу:

— Есть что-нибудь?

Глаза постепенно привыкали к темноте, и она переставала казаться такой уж густой и непроглядной. Свет пробивался внутрь через входное отверстие, и уже можно было разглядеть каменные стены слева, справа и впереди.

Совсем малюсенькое помещение, на четвертого человека места в нём уже не хватило бы. Но, скорее всего, оно служило чем-то вроде прихожей, потому что противоположную входу стену делил на части высокий проем.