Лиза Адамс - Русалочка и волшебный источник

– Ну что ж, если так, то прощай, мы никогда не забудем твоей щедрости, – сказала старому волшебнику Ариэль и поцеловала его в холодный лоб.

– Берегите себя. А ты, брат, будь поосторожней с ведьмами, не то опять окажешься в какой-нибудь заколдованной башне, – Сом дружески похлопал Сетаку по спине и добавил: – А теперь мне надо хорошенько выспаться, в добрый путь, друзья! – И он, закрыв глаза, мирно засопел.

Путешественники тихо закрыли за собой дверь и покинули дом старого волшебника.

– Ну вот и все, волшебный камень у нас, – любуясь подарком, сказала русалочка. – Мы можем возвращаться. Сетака, ты пойдешь с нами?

– Нет, простите меня, но я останусь с братом. Хоть он и говорит, что ему не нужна ничья помощь, всё же я буду сам ухаживать за ним.

– Значит, мы больше никогда не увидимся? – едва сдерживая слезы, спросила Флипер.

– Отчего же никогда? Я подарю вам волшебный флакончик с духами. Если понадобится моя помощь или просто захотите увидеть старого чудака Сетаку, стоит только приоткрыть крышечку и аромат этой жидкости позовёт меня и приведёт к вам.

Русалочка приняла из рук мастера серебристый флакончик и положила его в сумочку.

– Тогда – до встречи! – сказала она ему на прощание, и друзья двинулись в обратный путь.

А Сетака ещё долго смотрел им вслед, пока его новые знакомые, которых он очень полюбил, не скрылись за горизонтом.

Урсула вне себя от ярости металась по пещере.

– Нет, я этого так не оставлю, – поминутно приговаривала она, – так обойтись со мной! Так бессовестно провести меня! Ну нет, они меня ещё узнают. Это даже хорошо, что оба камня теперь в одних руках. Так их даже легче будет отнять. Я устрою вам парочку ловушек, которые никак нельзя будет обойти.

Урсула подлетела к полке с всевозможными склянками, выбрала нужные ей, затем взяла по капельке из каждой и, смешав в чёрном бокале, выпила...

А тем временем друзья, весело беседуя, приближались к дворцу Эльзы. Уже позади остался великолепный сад с удивительно красивыми растениями и сквозь зелень ясно вырисовывались очертания воздушного замка доброй феи. Но их никто не встречал, нигде не было видно приветливых говоруний – слуг Эльзы.

– Не нравится мне всё это, – сказал подозрительный Себастьян. – Не случилось ли чего.

– Эльза мудрая и осторожная фея. Вряд ли она допустила бы появление здесь Урсулы или ей подобного колдуна. Наверное, нас просто не ждут. Представляете, какой это будет сюрприз для всех!

Ариэль уже собралась помечтать о всеобщем ликовании, вызванном их неожиданным появлением во дворце, как вдруг друзья оказались в кольце до зубов вооружённых морских ежей. И взгляды их были далеко не дружелюбными.

– Эй, вы что?! – возмутился Себастьян. – Вы что, нас не узнаёте? Посмотрите внимательно. – И он продемонстрировал стражникам себя в профиль и анфас.

– Нет, именно вас-то мы и узнали! – грубо пнув краба, ответили стражники.

– В темницу их! – скомандовал крупный морской ёж, будучи, видимо, главным в их команде.

– Как в темницу? – Себастьян от неожиданности окончательно растерялся. – Отведите нас к фее!

– Вы уже там побывали, хватит! – стражники упрямо тащили бедолаг в темницу.

– Но вы хоть можете объяснить, что мы такое натворили? – неожиданно спокойным голосом спросила побледневшая от негодования Ариэль.

– Они ещё спрашивают!

По всему было видно, что морские ежи не шутят, и вопросы пленников их только раздражают.

– Хорошо, хорошо, – русалочка попыталась всех успокоить, – давайте поговорим спокойно, в конце концов по всем правилам преступник должен выслушать обвинение.

Спокойный, ровный голос Ариэль слегка умерил гнев колючих стражей и, когда за спинами друзей защёлкнулся тюремный замок, один из них сказал:

– Не понимаю, зачем вам это нужно, но я всё-таки скажу. Вы обвиняетесь в том, что околдовали добрую фею и украли у неё волшебное ожерелье.

– Не может этого быть! – русалочка бросилась к решётке, отделявшей её от остального мира. – Когда это случилось?

– Вчера, – ответил стражник, обескураженный искренним возмущением Ариэль.

– Она опередила нас, – Себастьян пристально посмотрел на своих друзей. – Вы понимаете, кого я имею в виду.

– Но каким образом Урсуле удалось пробраться во дворец феи? Да ещё похитить ожерелье. У Эльзы был самый сильный камень, его ни за что нельзя было просто украсть, волшебница должна была отдать его собственными руками, всё время повторяя заклинание, иначе камень тут же убил бы нового хозяина. – Русалочка недоумённо развела руками. – Здесь что-то не так. И вообще, почему нас заперли?

– Ты сама ответила на свой вопрос, – прервал Омни монолог своей подруги.

– Ты что имеешь в виду?

– А то, что Урсула, скорее всего, приняла облик кого-то из нас и таким образом беспрепятственно проникла в замок, а что произошло дальше – легко догадаться. Она убедила Эльзу отдать ожерелье, а когда магический камень выдал её, блеснув в руках злодейки зловещим светом, она заколдовала Эльзу. Вот и всё.

– Всё это слишком ужасно, чтобы быть правдой, – прошептала до смерти напуганная Флипер.

– Но в то же время у нас, благодаря Омни, появились ответы на многие вопросы. Интересно, кого всё-таки на сей раз изобразила Урсула? – Ариэль вопросительно посмотрела на друзей. – А что это вы так уставились на меня? – встретив их недвусмысленные взгляды, воскликнула она. – Неужто все здесь считают, что ведьма прикинулась мной?

Омни и Флипер согласно закивали, а Сели-стен к этим жестам добавил:

– Ну посуди сама, кому как не тебе Эльза с готовностью отдала бы ожерелье?

– Похоже, вы правы. Что ж, значит, именно мне и предстоит исправить всё, что натворила ведьма. Для этого нам надо решить одну маленькую проблему: как отсюда выбраться?

– Может быть, всё объяснить стражникам? – предложила Флипер.

– Неужели ты веришь, что они, – Омни кивнул в сторону злобно сверкавших глазами морских ежей, – в это поверят? Вот ты, окажись на их месте, поверила бы?

Флипер пожала плечами:

– Пожалуй, нет. Тем более, что на шее Омни висит жезл Урсулы.

– Эта вещица, – Ариэль потрогала рукой жезл, – наверняка могла бы нам помочь, знать бы только, как она действует.

– А мы дождемся ночи, – проговорил молчавший до сих пор Себастьян, – и попробуем. А пока давайте хорошенько подготовимся к побегу.

– Но если мы покинем тюрьму все вместе, нас очень быстро догонят и вернут обратно, – сказала Ариэль, – поэтому я предлагаю сделать следующее: мой перстень может создать двойника своего хозяина. Таким образом среди нас появится ещё одна русалочка, а я, когда откроем двери, убегу отсюда и попытаюсь разыскать Урсулу, чтобы забрать у неё ожерелье Эльзы.