Лиза Адамс - Русалочка и волшебный источник

Старая ведьма, приученная долгой жизнью к всевозможным неожиданностям, успокоилась не сразу. Она часа два очень внимательно осматривала каждую щель в жилище Сома, затем проверила лестницу и только после этого перестала волноваться.

– Видно, какая-нибудь рыбёшка заблудилась, – убеждала она себя и уже собралась вернуться к своему пленнику, как вдруг входная дверь с шумом захлопнулась, и старуха оказалась запертой в тускло освещённом коридоре. Ведьма растерялась и хотела было пустить в ход свой жезл, который всегда висел у неё на поясе, но на сей раз жезла на месте не оказалось. Урсула ощутила чьи-то теплые руки на своих плечах, и последнее, что она увидела, был бледно-голубой свет, исходивший откуда-то из-за её спины. В следующую минуту она уже была в своей пещере.

– Ловко у нас всё получилось, – ударили по рукам Ариэль и Сетака,

– Честно говоря, – призналась русалочка, – пока я не увидела Урсулу на лестнице, мне не верилось, что ты прав. Она так отлично сыграла роль Сома. А как ты догадался?

– Я слишком хорошо знаю своего скупого братца. И поэтому, когда он, то есть Урсула в его образе, быстро согласился подарить камень, у меня закралось сомнение.

– А я здорово шелестела? – вмешалась в разговор появившаяся из-под лестницы Флипер.

– Молодец, тебе удалось выманить эту ведьму из подвала очень даже легко. Кстати, где Себастьян с жезлом? – Русалочка огляделась, пытаясь отыскать пропавшего краба.

– Я здесь, и не надо так кричать. Между прочим, этот жезл весит в два раза больше меня, и я едва всё не испортил, чуть было не выронил его в самый неподходящий момент.

– Что это у тебя с клешнёй? – Ариэль осторожно взяла в руки кровоточащую конечность Себастьяна.

– Цепь, на которой висел жезл, оказалась намного прочнее, чем я себе представлял. Перекусывая её, я и поранился, но это ничего, главное, у нас опять всё получилось. Да ещё удалось лишить Урсулу магического оружия. Знать бы ещё, как им пользоваться. – Себастьян погладил наконечник жезла, и он, слегка мигнув слабым огоньком, залечил его начинавшую ныть рану.

– Кажется, ты уже нашел с ним общий язык, – улыбнулась Ариэль.

– Там в подвале мой брат, – озабоченно заметил Сетака, – его надо поднять наверх, иначе он может умереть.

Они отправились в уже хорошо знакомую комнату, но щели в стене, ведущей в подземелье, не было.

– Как же мы попадём туда? – забеспокоился Омни и попытался всей массой своего тела надавить на то место в стене, откуда прошлый раз появилась ведьма.

– Так у нас ничего не получится, – остановил его Сетака. – Ариэль, попробуй-ка дотронуться до этого места жезлом.

Русалочка так и сделала. В мгновение ока стена расступилась, и все увидели лестницу, ведущую вниз.

– За мной, – скомандовал мастер и первым бросился в подземелье.

– Мой бедный брат! – он склонился над телом замученного Сома.

– Он жив? – тихо спросила русалочка.

– Кажется, ещё жив, помогите мне! – Сетака попытался снять с брата цепь, но это оказалось не так-то просто сделать. Звенья в ней были прочно соединены между собой и с обоих концов крепились толстыми пластинами к каменному полу.

– Омни, кажется, без тебя нам никак не обойтись, – обратилась русалочка к своему другу. – Только ты сможешь порвать их.

– Я попробую, – с готовностью ответил ей морской конёк. Затем он схватил зубами крайнее кольцо и резко рванул его. Пластинка, крепившая цепь к полу, слегка поддалась, но не отскочила. Тогда он проделал то же самое ещё раз, и цепь с грохотом отлетела в сторону.

– А теперь давайте осторожно перенесём его наверх и уложим в постель, – обратился Сетака к друзьям.

Они так и сделали.

– Как же нам привести Сома в сознание? Может быть, в моей сумочке найдется какое-нибудь подходящее лекарство? – русалочка сняла с пояса сумку и вывернула на стол её содержимое.

– Ой, нет, нет, нет, – запротестовал Омни. – В последний раз, когда ты использовала свои чудодейственные средства, я превратился в полосатого гиганта. Не исключено, что Сом обернется трехглавым драконом. Давайте попробуем что-нибудь другое.

– Омни прав, – вздохнула Ариэль, – мне ещё надо долго учиться врачеванию и чародейству.

– А что если попробовать перстень или жезл? – осторожно предложила Флипер.

– Нет и нет! – категорически запротестовал Сетака. – Любой из этих предметов может оказаться опасным для волшебников. Ведь вы же знаете, что Сом всю жизнь был чародеем. Придется придумать что-нибудь попроще.

– Вот что надо сделать, – решительно заявил Себастьян, – ему надо поставить горчичники. Моя бабушка всегда так делала, когда я болел. Интересно, где он их прячет? – Себастьян демонстративно захлопал дверцами шкафчиков.

– Нет, только не горчичники, я их с детства боюсь! – раздался с постели слабый стон Сома.

– Подействовало! – радостно воскликнул Себастьян. – Это всегда действует.

– Он действительно пришел в себя! – русалочка склонилась над больным, потом, повернувшись к крабу, добавила: – Себастьян, ты – гений.

– Я знаю, – спокойно ответил краб и разлегся в мягком кресле. – Теперь осталось немного подождать, пока он окрепнет и оправится от пережитого кошмара.

– Ничего не надо ждать, – ответил слабым голосом Сом. – Сидя в подвале я слышал всё, о чём вы здесь говорили с Урсулой, когда она прикидывалась мной. Я с радостью отдам вам этот камень, тем более что из-за него я чуть не погиб. Уверен, останься он здесь, мне несдобровать. Я уже слишком стар, чтобы воевать с такими могущественными колдуньями. Сетака, – обратился он к брату, – подай мне вот эти янтарные бусы, – и он указал на желтое ожерелье, лежавшее на комоде.

Сетака сделал как его просили. Сом, закрыв глаза, стал дотрагиваться каждой бусинкой к своему лбу. Затем на одной из них он остановился:

– Ариэль, подойди ко мне и протяни руку с перстнем. А теперь смотри.

Как только янтарная бусинка прикоснулась к перстню Ариэль, она тут же засветилась таким же магическим светом. А всё ожерелье превратилось в серебристую цепь с кулоном в виде магического камня.

– Вот это да! – не удержалась Флипер. – Я никогда не перестану удивляться, глядя на эти фокусы.

– Если бы я не так хитро спрятал этот камень, его бы уже давно похитили и погубили злые сердца, – объяснил всем причину столь замысловатой маскировки Сом. – А теперь идите, вам нельзя терять ни минуты.

– А как же ты? – заволновался Сетака. – Мы не можем бросить тебя в таком состоянии.

– Обо мне не беспокойтесь, я не так одинок, как может показаться на первый взгляд. Стоит мне позвонить вот в этот колокольчик, как сюда слетится множество слуг и лекарей со всего чёрного рифа. Они мигом поднимут меня с постели.