Лиза Адамс - Русалочка и волшебный источник

– Флотзам! Осьминог! Где вы? Пришло время готовиться к решающей битве.

– Мы всегда готовы, хозяйка, – бодро ответили слуги.

Урсула критически осмотрела своё «войско».

– Да-а-а, – протянула она, – на вас вряд ли можно рассчитывать! Придётся всё взять на себя.

Она подплыла к небольшому выступу в стене и схватила серую склянку. Увидев это, Флотзам и Осьминог спрятались под лавкой. Сомнений не было: ведьма решилась на крайний шаг. Она осторожно сняла с баночки крышку и, зачерпнув оттуда полгорсти серебристой пыли, подбросила её вверх. Как только всё до последней крупинки осело на ведьму, раздался гром и столб огня с невероятной силой выбросил всех из пещеры...

Наши друзья по-прежнему мирно путешествовали, пересекая диковинные морские страны, даже не подозревая, что приготовила для них коварная ведьма. Долина вулканов была уже совсем близко. В полной тишине чуткое ухо улавливало гул, доносившийся оттуда. И всё явственнее ощущался запах извергающейся лавы.

– Мы почти прибыли, – бодро сообщил всем Омни. – Неужели скоро из неповоротливого громилы я снова превращусь в юркого морского конька нормального цвета! Даже как-то не верится.

– Не особенно на это рассчитывай! – раздался чей-то громовой бас.

Друзья остолбенели, и только Эльза, сразу сообразившая, в чём дело, не потеряла присутствия духа.

– Все в укрытие! – приказала она, и друзья метнулись в трюм затонувшего корабля. Промедли они хотя бы секунду, навеки была бы поставлена точка не только на их намерениях, но и на их жизнях. В то место, где они только что стояли, вонзился столб огня и выжег все дотла в радиусе пяти метров.

– Что происходит? – прокричала Ариэль.

– Урсула решилась на самый страшный шаг, – ответила ей Эльза. – Она воспользовалась волшебным порошком и превратилась в огромного огнедышащего дракона. Такое можно сделать только раз в жизни. Порошок этот настолько ядовит, что постепенно начинает разрушать истинную сущность воспользовавшегося им и стоит задержаться в этом облике чуть дольше позволенного – останешься свирепым драконом навсегда. Если это произойдёт, ведьмы изгонят Урсулу, а подводный мир приобретет неуправляемое, лишённое рассудка кровожадное чудовище, справиться с которым не под силу никому.

– Даже тебе? – усомнился Себастьян.

– Даже мне, – вздохнула фея.

– А можно ли это предотвратить? – спросила русалочка, выглядывая из трюма.

– Есть единственный способ: вернуть ведьме её обычный облик до истечения критического срока.

– В таком случае, сейчас мы этим и займёмся, – Ариэль покинула наблюдательный пункт и подплыла к Эльзе. – Что надо делать?

– Любая попытка остановить это чудище может оказаться смертельно опасной для нас, – предупредила всех фея. – Готовы ли вы рискнуть своей жизнью?

– В последние несколько дней, – спокойно ответил ей Себастьян, – мы только этим и занимаемся. Уже привыкли. Не правда ли, друзья?

– А разве у нас есть выбор? – спросил Омни. – Если мы позволим ей навеки остаться драконом, то всё равно рано или поздно она настигнет нас. Уж лучше сейчас попытаться остановить ведьму.

– Если все готовы, – Эльза внимательно оглядела друзей, – тогда слушайте: судя по тому, что Урсула ещё не потеряла дар речи, превращение произошло недавно. В этот период у неё есть одно слабое место.

– Где? – хором прокричали друзья.

– На самом кончике хвоста, – закончила фразу Эльза.

– Это замечательно! – воскликнула русалочка, вновь занявшись наблюдением за беснующимся в ярости драконом. – Но вот вопрос: какого именно хвоста? Дело в том, что их у него два!

– Именно это нам и предстоит выяснить. Каким-то образом нам надо изловчиться и соединить эти два хвоста вместе. Тогда один мгновенно почернеет и рассыплется. К другому же перейдёт его сила. И только после этого мы сможем, набросив на кончик хвоста моё ожерелье, навсегда убить дракона и вернуть ведьме её истинное обличье.

– И сделаем то, что называется – из двух зол выбрать меньшее, – добавила русалочка.

– Именно так. Осталось только решить, как нам всё это проделать. Сетака, – фея посмотрела на мастера, – у тебя есть какие-нибудь предложения? Ты среди нас самый изобретательный, а это сейчас самое нужное. Ведь никакими колдовскими чарами этого дракона не взять. Собери всю свою смекалку и придумай беспроигрышный вариант, потому как шанс у нас будет только один.

– И мы его непременно используем! – Сетака понизил голос до шёпота: – Так как у нас нет оружия против драконов, то мы должны одолжить его у самого огнедышащего.

– И каким это образом? – Омни недоверчиво глянул на мастера.

– А вот каким...

Друзья собрались возле Сетаки, и по их довольным лицам можно было догадаться, что его план действительно хорош и, самое главное, – вполне выполним.

Следующие несколько минут друзья лихорадочно метались по кораблю, собирая осколки стеклянной посуды. Затем Омни оторвал кусок металлической обшивки, а Ариэль уговорила жившего здесь водяного паука одолжить им немного склеивающей жидкости.

Пока наши отважные путешественники готовились к решающей битве, дракон сжёг и разгромил всё вокруг, превратив цветущий край в безжизненную пустыню. Ещё немного – и он бы добрался до укрытия, где пряталась дружная компания. Тяжело ступая по песчаному дну, он явно намеревался раздавить и сжечь небольшой корабль. Но друзья уже подготовились и ждали удобного случая, чтобы напасть.

– Я знаю, вы здесь! – ревело чудовище, опуская огнедышащую пасть в трюм, где прятались наши герои. Однако как только из этой пасти вырвался смертельный сноп, Сетака и Омни успели ловко закрыть отверстие отражающим щитом. Именно для его изготовления и потребовались стекло, лист металла и клей. Приклеив кусочки стекла к металлической поверхности, друзья получили некое подобие зеркала. Для прекрасной принцессы оно бы, конечно, не подошло, а вот для дракона пришлось в самый раз. Едва только столб огня коснулся поверхности этого зеркала, как тут же отразился от неё и, увеличившись в силе, возвратился к хозяину. Придя в отчаяние и не поняв сразу, в чём дело, дракон выпустил ещё один поток огня, который, проделав тот же путь, снова вернулся к чудовищу, на сей раз сбив его с толщенных лап. Как только огромная туша, сотрясая всё вокруг, приземлилась и частично потеряла способность двигаться, из-за камней выскочили Себастьян, русалочка и Флипер. Настал их черёд действовать. Они набросили на оба хвоста дракона верёвочные петли. Чудовище, почувствовав прикосновение, начало бешено вращать ими, пытаясь избавиться от верёвок. Но это было именно то, на что очень рассчитывали друзья. Дело в том, что противоположные концы верёвок они привязали к двум огромным валунам, и дракон, швыряя их из стороны в сторону, окончательно перепутал верёвки. Более того, он придавил их этими же валунами, тем самым совершенно обездвижив себя.