Лиза Адамс - Русалочка и волшебный источник

– Это, конечно, не ключ, однако вполне справится с местными примитивными замками.

С появлением мастера дело пошло быстрее, и вскоре вся вверенная Себастьяну половина здания была освобождена.

– Омни не отыскался? – с надеждой спросил краб подплывшего к нему мастера.

– Нет, но может быть он там, где сейчас русалочка и Флипер.

– Остаётся на это только надеяться.

Не успел краб закончить фразу, как послышался радостный возглас Ариэль:

– Себастьян! Мы нашли Омни! Скорее сюда!

– А я нашел Сетаку! – подплыв к русалочке и Флипер, гордо заявил краб.

– Значит, мы опять все вместе! – друзья обнялись и расцеловались.

– Ну-ну, хватит сентиментальничать, – прервал всеобщую бурю радости Себастьян. – Думаю, самое время покинуть этот недружелюбный край. Все уже свободны и ждут только одного. Вперед, Ариэль!

Русалочка решительно вонзила блестящее лезвие в гладкую поверхность стены. Раздался оглушительный взрыв, словно сто тысяч детей одновременно прокололи свои шарики.

Клетки медленно опустились на дно, и их навсегда поглотила липкая и вязкая голубизна.

Русалочка снова достала зеркало и, приказав всем двигаться строго за ней, повела друзей между липких пузырей к выходу.

Напуганные страшным взрывом, из «домов» повыскакивали пауки разных мастей и размеров. А как только увидели, что их годовой запас продовольствия ускользает, ужасно рассвирепели. Но стоило русалочке поднести лезвие к одному из шаров, они тут же задрожали от страха и отступили.

Наши герои и спасённые ими пленники без помех добрались до светового потока, ведущего наружу. Ариэль отошла в сторону и приказала всем выходить из этого отвратительного мира. Один за другим, морские жители исчезали в светящейся трубе. Наконец настала очередь и наших друзей. Последним плыл Сетака. Он на мгновение остановился, оглянулся назад, пожал плечами и сказал:

– Прощай чудная страна, жаль что мы не сумели найти общий язык...

После этого мастер нырнул вслед за всеми.

Когда друзья очутились на противоположной стороне и Эльза, облегченно вздохнув, закрыла вход, все с радостными криками принялись обниматься, валяться по твердому дну, нюхать водоросли и нежиться на теплых камнях.

– Что же всё-таки произошло? – прервала их бурное веселье фея. – И что это за сотни существ, выплывших перед вами?

Русалочка, Флипер и Себастьян наперебой принялись рассказывать о своих приключениях, о странностях параллельного мира, о трусливых и в то же время кровожадных пауках. Затем к ним присоединились Сетака и Омни. Результатом такой беседы было то, что Эльза, схватившись за голову, взмолилась:

– Не могу больше слушать вашу трескотню. Главное я поняла: вы спасли уйму народа и сами остались живы. Остальное неважно. И ещё, – после некоторой паузы продолжала Эльза, – хочу вам напомнить, что до восхода полной луны осталось несколько часов. Не кажется ли вам, что нам пора отправляться в долину вулканов?

С этими словами фея вернула русалочке её волшебные камни, и друзья отправились к источнику желаний. Усталость всё сильнее и сильнее давала о себе знать, однако все понимали, что времени на отдых нет, и из последних сил старались плыть как можно быстрее.

Когда они достигли границ долины, начало смеркаться. И наши герои, с трудом различая дорогу, в сумерках бросились на поиски именно того вулкана, у подножия которого была дверь в подземелье. За этим занятием они не заметили, что за каждым их движением следят три пары злобных глаз. Это Урсула и её слуги решили в последний раз попытать счастья. И как только русалочка обнаружила наконец заветную дверь, притаились за ближайшими камнями. Ведьма всё очень хорошо (на её взгляд) рассчитала. В тот момент, когда русалочка со своими друзьями всплывёт на поверхность, чтобы, соединив камни, открыть дверь, она первая проскользнет в пещеру и станет её хозяйкой.

– Вот она! – с волнением сказала русалочка, подплывая к двери.

И каждый с надеждой посмотрел на неё. Быть может уже через несколько минут, оставив позади долгие дни испытаний, они, наконец, войдут в подземелье...

– Быстрее на поверхность, – вывела всех, из оцепенения Эльза, – луна всходит.

Друзья что было сил устремились вверх за феей.

– Ариэль, – позвала она, как только достигла границы вод, – подплыви ко мне.

Русалочка послушно приблизилась к фее.

– А теперь возьми оба волшебных камня и положи их к себе на ладони.

Ариэль так и сделала.

Сама же фея сняла с шеи ожерелье и тоже положила свой волшебный камень на ладонь.

– А теперь коснись своими руками моей.

Русалочка осторожно приблизилась к фее и кончиками похолодевших от волнения пальчиков дотронулась до тёплой кисти Эльзы. Камни отозвались на это прикосновение лёгким голубым переливом. Луна вдруг стала светить ярче, и от её жёлтого диска отделилось яркое, похожее на огромных размеров звезду пятно. Оно плавно приблизилось к поверхности воды. Сердце русалочки забилось чаще. Она боялась своим дыханием спугнуть это воздушное пятнышко. Но, взглянув на совершенно спокойную Эльзу, быстро успокоилась и сама. «Судя по всему, всё идёт как надо», – подумала русалочка. И действительно, лунный посланец точно знал своё дело. Он медленно опустился на образовавшееся между тремя волшебными камнями пространство и засветился множеством тонких лучей, которые устремились через водную толщу к тому месту, где была дверь.

– Замок щёлкнул и свалился, хозяйка, – прохрипел на ухо Урсуле сидевший в засаде Флотзам. – Теперь твой ход.

Ведьма выскочила из укрытия и, схватившись за массивную ручку, потянула дверь на себя...

– Пора возвращаться, – сказала всем Эльза, когда лучики растворились в тёмной воде, – наверняка они уже сделали своё дело, остаётся нам сделать своё.

– Но ты ведь говорила, что дверь может открыть только тот, кого пометит лунный луч? – поравнявшись с феей, напомнила русалочка. – Судя по всему, с нами никаких изменений не произошло, кто же тогда войдет туда?

– Не хочется думать, что Урсула нас обошла в самый решительный момент, – покачал головой Себастьян.

– Если ведьма проникла к источнику, то... – Эльза тяжело вздохнула и не стала продолжать. Все и так знали, чем это грозит.

– Смотрите, вон она! – закричала Флипер. – Ведьма пытается открыть дверь. Скорее туда ей надо помешать!

Русалочка бросилась прямо на Урсулу. Но перед ней выросла огромная фигура осьминога. Слуга ведьмы схватил Ариэль и отшвырнул к камням. Русалочка больно ударилась об их острые края и порвала одежду, однако не потеряла веры в то, что и на сей раз победит ведьму.

Ариэль выскочила из-за камней и только собралась с помощью перстня умерить пыл отвратительной старухи, как вдруг заметила устремлённые на неё удивлённо-восхищённые взгляды своих друзей.