Лиза Адамс - Русалочка в подводном замке

И тут принц почти пожалел, что темнота исчезла. Ибо он увидел нечто такое, что внушило ему ужас. Это было какое-то бесформенное темное существо с десятью руками, похожими на щупальца. Внешне оно походило на огромного осьминога, который свободно плавал по воздуху.

– О, спаси меня, принц! Спаси! – вскричала Диана, пряча лицо на груди принца.

– Не бойся, – вскричал принц и сделал еще несколько выпадов.

Жуткое холодное существо несколько подалось назад. Но вскоре оно повторило нападение.

Принц мог полагаться только на одно – на волшебную силу меча. С повисшей на плече Русалочкой он рванулся вперед, направив меч на Духа. Дух отпрянул назад, а затем стал быстро кружить возле них, держась на некотором расстоянии от лезвия меча. Неожиданно принц почувствовал липкое прикосновение щупалец. И тогда он ударил мечом по чему-то тугому, что некоторое время сопротивлялось, а затем расслабилось, и меч вошел внутрь.

Раздался пронзительный крик, который, казалось, звучал во всей Вселенной. Этот крик сводил с ума, но затем он внезапно оборвался.

– Он ушел! Ты победил его! – обрадовалась Диана.

– Да, я победил его! – принц с восхищением смотрел на свой меч.

– Твой меч – волшебный, – с восторгом произнесла Русалочка. – Он нам поможет защищаться от всего, что нам угрожает.

Внезапно стало еще светлее. Опять появился золотой туман.

– Мне пора, – с грустью сказала Русалочка.

– Ты можешь здесь остаться, – принц вложил меч в ножны. – Этим мечом мы сможем расправиться со всеми злыми силами.

– Но нам надо быть осторожнее, – настаивала на своем Русалочка.

– Разве ты не видишь, что мир приключений – это мой мир. Вскоре я буду великим воином.

– Посмотрим, – неуверенно сказала Русалочка, – вне сомнения, у тебя скоро будет возможность поработать мечом. Мой отец никогда не оставит нас в покое. А теперь я исчезну. Тебе нужно плыть в том направлении, которое я тебе указала, и как можно быстрее добраться до острова, где живет волшебник. На пути тебя могут подстерегать опасности. Эти воды полны морскими драконами и огромными змеями.

– Ха, – воскликнул принц, горделиво продемонстрировав свои мускулы, – я никого не боюсь, даже твоего отца! Я поборюсь с драконом и насажу на вертел Зеленого Человека. Я вызову твоего отца на поединок.

Русалочка побледнела почти так же, как при виде Духа:

– Ради бога, Велогий, не говори так, пожалуйста, не надо, отец может услышать!

– Ха, если ты боишься отца, то я – нет. Берегись, Повелитель Воды, идет принц Велогий! Принц Велогий и его большой меч прибыли в твои владения!

– О, Велогий, куда я тебя втянула? Неужели тебе не жалко своей жизни?

К вечеру Русалочка вынуждена была покинуть принца. Когда она пропала в темноте, «Куин» сразу же окутала темная пелена тумана. Потянуло холодным воздухом. Затем туман исчез, и луна, рассыпав серебро по морской глади, поплыла по небу слева от корабля.

– Поднять паруса! – приказал принц.

Когда они подняли паруса, принц Велогий направил корабль в том направлении, которое указала ему Русалочка.

Была ночь. Одноглазый помощник принца сидел на палубе, прижавшись спиной к мачте. Он обхватил руками колени и уронил на них голову. В лунном свете копна его рыжих волос выглядела почти черной. Поднявшись на палубу, принц подошел к одноглазому, но тот даже не шевельнулся. Тогда принц тоже сел на нос, рядом с одноглазым. Он поклялся себе, что всю ночь не сомкнет глаз. Он боялся, что корабль собьется с курса или они не заметят маленький остров, на котором жил волшебник.

Ночь казалась бесконечной и очень тихой. Луна лила на море голубой свет, ровный и таинственный. Скорчившись у мачты, похрапывал человек с ошейником. Корабль продвигался вперед почти бесшумно. И незаметно для себя принц уснул. Потом также неожиданно проснулся и увидел, что луна уже поднялась выше. Тогда он махнул на все рукой и устроился поудобнее, чтобы уснуть по- настоящему.

Вновь принцу снились странные сны, к которым он уже привык во время плавания. Неожиданно ему приснился «Куин». Это был странный корабль: вместо мачты на нем росло дерево. Взглянув наверх, принц увидел летящих в небе лебедей. «Куда они летят?» – подумал он и тут же увидел город с белыми башнями. Потом он оказался в одной из этих башен. Принц поднялся по ступенькам наверх и неожиданно увидел поднимающегося из воды Повелителя. Принца охватил страх. Прошло еще немного времени, прежде чем принц осознал, что Повелитель Воды не собирается на него нападать. Тогда он решил идти дальше, чтобы наконец-то выбраться из этого города. С каждым шагом эта цель становилась все более и более важной, потом он побежал. Он бежал, и круги его стали сужаться, а земля пошла под уклон. Но он продолжал бежать в сгущающемся мраке все быстрее и быстрее, по скользящим вниз краям какой-то ямы, какого-то огромного чудовищного вихря, который засасывал его во тьму. Ноги его начали скользить, и он упал...

– В чем дело, принц? – это одноглазый, сидящий рядом с ним, негромко окликнул его.

Серый рассвет охватил небо и морскую гладь.

– Ничего.

– Кошмар?

– Ничего.

Принц почувствовал, что он озяб, а его правая рука затекла, потому что все это время он лежал на ней. Велогий закрыл глаза и подумал, глядя на одноглазого: «Он явно хочет мне что-то сказать, но не решается. Возможно, он думает, что я – сумасшедший. Но кто из нас больший безумец – он или я? По крайней мере, моими поступками движет чувство любви. А его? Зачем он потащился за мной? Он говорит, что путь среди опасностей – это его путь. Но это лишь манера говорить. В конечном счете оказывается, что эти слова означают совсем другое, а не то, о чем он думает. В конце концов, у меня есть своя дорога, а у него своя! И каждый из нас выбирает свой путь!

Принц перевел взгляд за борт, но ничего, кроме моря, там не увидел.

– А если на нас нападет армия Повелителя Воды, что мы тогда будем делать? Возможно, они нас уже ищут, – принц приподнялся на локтях и посмотрел вперед.

Луна, которая сияла впереди, уже садилась. Позади начинался унылый пасмурный день. Небо затянулось болезненно блеклой пеленой. Позднее, с приближением дня, солнце стало припекать жарче, и его блеск был затянут пеленой и лишен великолепия.

Целый день они плыли в открытом море. Легкий ветер наполнял парус.

Одноглазый весь этот день просидел, съежившись, на одном месте. Но вот он неожиданно заговорил:

– Мы идем на запад?

Закат пылал ему прямо в лицо. Принц терпеливо выслушал этот бестолковый вопрос и молча кивнул.

– Мы идем к острову, где живет волшебник?

– Да. Откуда ты знаешь?

– Я все знаю, – ответил одноглазый. – Это долгая дорога на запад. Может быть, это место там, – и он указал куда-то в сторону.