Лиза Адамс - Русалочка в подводном замке

Когда принц проснулся, страх оказался в нем самом, а не он внутри страха, как было во сне. Но от этого ему не стало легче. Принц почувствовал, что темнота, окружающая его, душит его. Он подошел к окну и поискал глазами звезды. Но, хотя дождь и кончился, небо казалось беззвездным. Тогда принц лег и, боясь заснуть, лежал, борясь со страхом. Ему казалось, что на палубе что-то шуршит. Иногда он слышал чьи-то писклявые голоса. Вскоре он заснул.

Утро выдалось ясным, и принц рано поднялся с постели. Одноглазый принял решение поднять паруса, хотя никто не знал, куда они сейчас поплывут. Они были уже у цели своего путешествия. Однако, судя по всему, у одноглазого был свой план. Подойдя к одноглазому, принц спросил, что он хочет делать.

– Тут где-то должны быть острова. Я слышал, что на этих островах есть много диких животных, и мы сможем пополнить запасы продовольствия.

Принц ничего не сказал в ответ. Неожиданно он услышал призыв Русалочки.

Принц Велогий подбежал к борту «Куина» и закричал:

– Вот она, вот она, моя Диана!

– Да, это она, – согласился человек с ошейником. – Как говорится: рыбак рыбака видит издалека.

Принц приказал забросить сеть, и вскоре Русалочка уже была на борту «Куина». Ее поместили в маленький бассейн на корме судна. Подбежав к ней, принц покрыл ее нежными поцелуями.

– Я не могу без тебя жить, – шептала Русалочка ему, улыбаясь сквозь слезы. – Ты – мой король, ты – властитель, ты...

– Нет, нет, – перебил ее Велогий, – я просто твой любимый, такой же человек, как и ты.

– Но ведь я же не человек, а Русалка.

– Это не имеет значения. С помощью магии мы превратим тебя в человека.

– Но тогда я умру.

– Нет, ты будешь жить вечно.

– Нет, ни один человек этого не может. Хочешь, я тебе открою одну тайну, – неожиданно сказала она и взглянула на принца, в ее голосе и осанке угадывалось королевское достоинство. – Велогий, я не хочу жить вечно, я не хочу быть Русалочкой. Я бы предпочла жизнь человека. Я больше так не могу. Я не хочу больше быть дочерью Повелителя Воды.

– Так ты его дочь? – глаза принца округлились от удивления, а рот приоткрылся.

– Да, – ее глаза загорелись огнем, а кулачки сжались. Она наклонилась к принцу и прошептала: – Меня все здесь зовут принцессой. Но после того, как я познала тебя, я ненавижу этот мир, я ненавижу бессмертие.

Она почти выкрикивала слова. Из глаз ее брызнули слезы.

– Успокойся, Диана.

Русалочка сразу же стихла. Слезы текли по ее лицу. Пряди неубранных волос прилипли к щекам.

Принц коснулся ее заплаканного нежного лица и очень нежно поцеловал. Она замерла, закрыв глаза. Тогда он трепетно коснулся губами ее уха и сказал ей что-то такое, после чего глаза Русалочки сразу наполнились счастьем и радостью.

Потом он еще раз ее поцеловал и отпустил. Русалочка открыла глаза и какое-то время глядела на принца задумчивым, вопрошающим и удивленным взглядом.

Неожиданно она сказала:

– Я знаю остров, на котором живет волшебник. Это очень честный и благородный человек. Его искусство всегда всем приносило радость. Он не просто колдун и изготовитель всяких зелий. Он человек, владеющий знаниями и искусством для сотворения красоты. Я думаю, он поможет стать мне человеком.

– Так мы и сделаем! – радостно воскликнул принц. – Тогда наша жизнь будет полна радости.

– А теперь мне надо с тобой проститься, – сказала Русалочка.

– Почему, любимая? – удивленно воскликнул принц.

– Я думаю, нам нужно найти другое место для свиданий. Дело в том, что за нами следят. Я думаю, что это происходит и сейчас, что какой-то дух злой воли подслушивает наш разговор.

– Зачем?

– Затем, чтобы сообщить все потом моему отцу.

Неожиданно Русалочка прильнула к принцу и зашептала ему на ухо:

– У тебя есть лодка?

– Да, – шепотом ответил принц.

– Ты должен приплыть к Соломоновым островам.

– А где они находятся?

– Я не могу тебе указать это направление рукой, но ты должен угадать его по направлению моего взгляда.

Принц взглянул на Русалочку и увидел, что она смотрит вправо от него.

– Ты должен плыть на запад. Там будет остров. На острове будет маленькая хижина, в которой живет волшебник. Вот ему ты и должен рассказать обо всем, что мы с тобой решили.

Золотистый свет сиял на лицах Русалочки и принца.

– Да, я попытаюсь найти это место, – наконец-то сказал Велогий.

– А после я попытаюсь улизнуть от отца и приплыть к этому острову.

Внезапно за кормой мигнули какие-то огни и на секунду стало темно. Русалочка крепко сжала руку принцу.

– Велогий, это он!

Велогий понял, что мигали не огни, а какое-то существо. Он почувствовал, что на корабль надвигается какой-то золотистый туман, потом туман исчез и неожиданно наступила кромешная тьма.

– Велогий! – голос Русалочки был слаб и в нем чувствовался страх.

– Слушаю. Что случилось? Почему наступила тьма?

– Ничего. Я просто хотела убедиться, что ты здесь.

Они крепко держались за руки.

– Я боялась, что что-нибудь случится, и... останутся одни только наши руки...

– Что-нибудь случится?

– Да. Здесь, на краю света, может быть всякое.

Они были в абсолютной темноте. Принц вдруг понял, что такой абсолютной темноты он еще никогда не видел.

– Меч! – неожиданно воскликнул он, пытаясь нащупать оружие, висящее на поясе.

– Нет, нет! – воскликнула Русалочка. – Он тебе не поможет!

Но принц Велогий не был в этом уверен. Он знал, что этот меч может помочь ему.

Вокруг них внезапно сгустился холод. Неожиданно принц почувствовал чье-то дыхание.

– Здесь кто-то есть! – воскликнул он, когда почувствовал, что кто-то подходит к ним.

– Принц! – воскликнула Русалочка. – Я думаю, что это Дух-невидимка моего отца.

– Кто?

– Охранник, который всегда сопровождает меня.

– Сейчас я с ним разделаюсь! – крикнул принц.

– Велогий, Велогий! – в голосе Русалки звучал ужас.

– Что?

– Он приближается к нам, и твой меч нам не поможет... Я боюсь... Я его очень боюсь...

Принц почувствовал, что рядом появилась некая могущественная сила. Русалочку била дрожь. Принц вдруг подумал, что может навсегда потерять ее.

– Не бойся, Диана, я защищу тебя! – воскликнул он.

– Велогий! Он приближается! О, нет!.. Нет!..

Принц притянул Русалочку к себе, ее руки крепко сжали ему грудь. Принц с трудом освободил руки, чтобы было пространство для маневра. А затем, взмахнув мечом, сделал не-сколько выпадов. И вдруг вокруг стало светло. От меча исходило золотистое сияние, которого принц никогда не видел раньше. Сияние победило тьму, и теперь он вместе с Русалочкой стоял в освещенном круге. Вокруг них в маленьком бассейне бурлила вода.

– Меч! – воскликнула Диана. – Он – волшебный!