Лиза Адамс - Русалочка в подводном замке

Ноги его были запутаны в некой паутине. Она забилась ему в рот, нос и мешала дышать. В конце концов, он понял, что это не паутина, а огромная тонкая сеть. Это было тяжелое потрясение. Ужас обуял принца, он вдруг понял, что кто-то его тянет на дно. Принц проснулся в холодном поту, сердце бешено колотилось в груди. Принц сел, стараясь поскорее забыть страшный сон. На востоке еще только чуть-чуть намечался какой-то просвет. Мачта тихо поскрипывала, парус, туго натянутый северо-восточным ветром, слабо мерцал у него над головой. На корме спал человек в ошейнике. Он спал здоровым и тихим сном. Принц позавидовал ему.

В этот день море было голубее и спокойнее, чем принц мог себе вообразить, а вода была такой ласковой и чистой, что плавание в ней успокоило его нервы.

Принц Велогий перестал докучать одноглазому помощнику вопросами.

Хотя в полдень он все же спросил:

– Скажи, одноглазый, маги считаются с тем, что видят во сне?

Одноглазый в это время ловил рыбу и очень внимательно следил за леской. Спустя некоторое время он отозвался:

– Почему ты об этом спрашиваешь?

– Я хотел бы знать, есть ли в снах хоть крупица правды?

– Конечно, есть.

– А могут ли они предсказывать будущее?

Но тут у одноглазого клюнуло и спустя несколько минут, когда он втащил на борт свой завтрак – великолепного морского окуня – он, похоже, уже совсем забыл про этот вопрос.

Ближе к вечеру, когда солнце уже почти зашло, принц вновь спросил:

– Что ты делаешь теперь?

– Хочу закинуть сеть, – ответил одноглазый.

– А зачем?

– Наверное, для того, чтобы что-то поймать, – одноглазый с трудом подавил смешок. – Принц, если бы я действительно знал ответы на все Ваши вопросы, я бы был не здесь, а советником у Вашего отца. И все же я Вам отвечу, мой принц: мир очень велик. Море снов простирается во всех направлениях за пределы того, что мы знаем. Кроме того, за этим миром есть еще другие... Поэтому определить значение Вашего сна, принц, очень просто и в то же время очень сложно. Он может быть зеркальным, то есть напрямую отражать то, что с Вами случится. А, может быть, он вовсе не касается Вас лично. Для того, чтобы это все понять, надо знать законы магии. В тех местах, где мы находимся, действуют иные законы, поэтому, если кто-то захочет воспользоваться магией здесь, она будет несколько другой, нежели в тех местах, где мы живем. К тому же искусство плетения магии неразрывно связано с землей и водой, с ветром, с лучами солнца и, конечно, с тем местом, где применяют магию. Мне однажды пришлось заплыть так далеко на восток, что ни ветер, ни вода не внимали моим велениям. Я не знал их истинных имен. Ибо мир очень велик, принц. Поэтому нам и следует плыть дальше к югу, чтобы посмотреть, как там обстоит дело с волшебством, с магией, чтобы разрешить все те задачи, которые поставил перед нами Ваш отец, Правитель Гор. Я ответил на Ваш вопрос, принц?

– Да, но...

– Все же надо находить время, чтобы немного помолчать, – перебил одноглазый.

И он сел возле мачты под тентом, после чего начал разглядывать море на западе, в то время, как корабль тихо плыл на юг. Одноглазый сидел прямо и неподвижно. Так проходили час за часом. Принц пару раз прыгал в воду и, искупавшись, поднимался на борт, а одноглазый все сидел и сидел, неподвижно глядя в одну точку, которая была далеко-далеко, где-то за линией горизонта, за голубой толщей воздуха, вообще где-то за пределами света...

Наконец одноглазый нарушил безмолвие:

– Надо забросить сеть.

– Зачем? – спросил принц.

– Я думаю, мы почти у цели своего долгого путешествия.

Одноглазый неожиданно прислонился к мачте и запел. Голос его звучал высоко. Низкие ноты имели тембр виолы, темной и чистой. Он пел что-то языческое, словно звал кого-то.

Принц вслушивался в этот голос, который звучал так сильно и уверенно, но в то же время так печально, и неожиданно по щекам его потекли слезы.

А одноглазый, закончив песню, приказал команде забросить сети.

Ветер стих, волны были едва заметны.

– Гляди! – воскликнул принц Велогий. – Что это за звезда?

Одноглазый повернул голову в ту сторону, куда показывал принц, и сказал:

– Я думаю, что это звезда Сириус. Ее можно увидеть только здесь. Эта звезда учит нас, что если плыть все дальше и дальше к югу, то, в конце концов, увидишь, как из-за горизонта появятся еще семь таких звезд, как Сириус. Вместе они составят корону, которая располагается над царством Повелителя Воды.

Принц молча наблюдал, как звезда поднимается над спокойным морем.

– Что это за песня? – спросил он у помощника.

Но тот молчал.

– Ты пел ее так, будто звал кого-то.

Неожиданно холодная дрожь пробежала по телу принца. Он еще раз посмотрел на Сириус.

– Я звал ее, – сказал одноглазый.

– Кого? – спросил в тревоге Велогий.

– Твою Русалочку.

И гут принц увидел дельфинов. Они плыли наперегонки, словно заключили между собой пари, кто из них первый доплывет до «Куина».

– А вот и они, – сказал одноглазый. – Я попытаюсь с ними поговорить.

– Но как ты это сделаешь?

– Очень просто, – ответил тот, – пошлю мысль на расстояние.

– Неужели они умеют читать мысли? – удивился принц.

– Да, – кивнул помощник.

Вдруг принц услышал свист и щелчки, которые доносились от одного из дельфинов.

– Что он сказал? – спросил Велогий.

– Он сказал, что Русалочка уже здесь.

– Ты меня разыгрываешь, – недоверчиво заметил принц.

Одноглазый громко рассмеялся.

Неожиданно человек с ошейником воскликнул:

– Посмотрите, как натянулись канаты, поддерживающие сети!

Принц подбежал к борту и увидел, что в сети попалась большая рыба.

– Тяните! – приказал он.

Команда, напрягая мышцы, налегла на толстые канаты. Вскоре в воздухе заблестели плоские поплавки, которые раньше качались на поверхности воды.

– Смотрите, смотрите, это не рыба! – воскликнул человек с ошейником.

Действительно, в сетях была не рыба, не страшилище, не подводное чудо, а маленькая прекрасная Русалочка, которая к тому же крепко спала. Ее волосы были золотистого цвета, казалось, они были сделаны из чистого золота. Ее тело, словно выточенное из слоновой кости, обвивали зеленые водоросли. Уши Русалочки были похожи на раковины, а губы – на морские кораллы. О грудь ее бились волны, а на ресницах еще искрилась морская соль.

Так прекрасна она была, что принц, увидя ее, лишился дара речи.

– Осторожнее! – только и смог воскликнуть он, когда Русалочку втащили на борт «Куина».

Он подошел к ней и коснулся ее. Русалочка вскрикнула, как испуганная чайка, и мгновенно пробудилась. В ужасе она стала биться, пытаясь вырваться из прочных сетей, но это было бесполезно. Видя, что ей не удастся освободиться, Русалочка заплакала. Сквозь слезы она проговорила, глядя в лицо принцу: