Роберт Адамс - Охотники за привидениями и машина времени

– Поэтому-то Вам легче, чем всем остальным перемещаться в космосе и во времени? – предположил Рэйман.

– Безусловно. Только на Земле мы с вами не понимаем друг друга. У вас там работают некоторые блокировки, которых здесь нет.

Когда мужчины из бригады охотников отправились по выбранным ими маршрутам, Джанин и мисс Хэлен проследовали за Лизуном и его семейством к небольшой тележке. Впрочем, это нельзя было назвать тележкой, потому что в ней не было колес. Это был только кузов от тележки со скамейками внутри.

Джанин и мисс Хэлен сели на скамейки и стали с интересом наблюдать за действиями привидения, занимающего место около своеобразного пульта управления.

Однако ничего сверхъестественного не произошло. Привидение просто нажало самую большую кнопку, и тележка плавно поднялась в воздух примерно на полметра от поверхности. Далее полупрозрачный водитель только нажимал кнопки «вперед», «вправо», «влево» или «назад», то есть «тормоз». Это было так же просто, как играть в «ралли» на самом примитивном компьютере.

Лизун и его родственники летели рядом с гостями. Им не надо было занимать места в этом марсианском такси. От рождения они были приспособлены к передвижению по воздуху.

Дом находился недалеко от места высадки охотников. Это было довольно крупное сооружение, похожее на муравейник. Вся поверхность здания была беспорядочно усыпана дырками-ходами, точь-в-точь, как у муравьев, только не так много. И так же, как муравьи, Лизуны постоянно влетали и вылетали из него, занятые своими делами.

Чтобы Джанин и мисс Хэлен смогли войти, из проема на самом нижнем уровне выбросили веревочную лестницу. Протискиваться в круглый проход было не очень удобно. Джанин представила себя лисой, живущей в норе.

Внутри было просторно и удобно. Мисс Кэмамил и ее племянница смогли даже подняться в полный рост и в нормальном для себя положении перемещаться по бесконечным переходам дома Лизунов. Стены и пол были покрыты слоем слизи. От этого ноги скользили и гости все время опасались, что вот-вот упадут.

Женщин провели в просторную гостиную. В огромном зале стояло несколько невысоких столиков, с тремя- четырьмя мягкими креслами вокруг каждого из них. Кресла оказались достаточно удобными для гостей, а к равномерному слою слизи Джанин и ее тетя уже привыкли.

Обе они расплылись в улыбке, когда увидели, что Лизуны в качестве угощения предложили гостям тюбики космических продуктов, точно таких же, какие хранились на спейсфлайере охотников за привидениями.

Когда Лизун увидел улыбку на лице Джанин, он подплыл к ней и тихонько прошептал в самое ухо:

– Не думай, что это запасы из вашего спейсфлайера. В космосе время от времени появляется достаточное количество путешественников. Каждый из них делится с нами. Мы и не думали угощать вас вашими же продуктами. Мы же не виноваты, что фантазия людей в космическом питании не слишком богатая.

– Дорогой, мы совсем не хотели вас обидеть. Я улыбалась только потому, что мне приятна ваша забота, – вежливо исправила свою ошибку Джанин.

Пока гости и семейство Лизуна мирно болтали об образе жизни на Марсе, в доме установилась непонятная тишина. Сначала ее никто не заметил, и прихлебывая из, специально устроенного космического термоса горячий кофе и поедая космические пирожные из клубники и ананасов и фисташковое мороженое с шоколадно-ванильным муссом, все продолжали приятную беседу. Вдруг Лизун насторожился, на мгновение прислушался, потом взмыл к потолку и плавно вылетел в коридор.

Через пятнадцать минут после того, как Лизун покинул помещение, его старшая сестра заволновалась и отправилась вслед за братом. Еще через пять минут в том же направлении решил прогуляться и брат Лизуна.

– Друзья, – запротестовала Джанин, – может, нам стоит всем вместе сходить посмотреть, что происходит? Я полагаю, что по одному справиться с нами проще, чем со всеми сразу.

– Хотите вы того или нет, мы идем с вами, – поддержала племянницу мисс Кэмамил.

Две настоящие, лишь слегка прозрачные, земные женщины и совершенно зеленые, постоянно меняющие и так расплывчатые очертания родственников Лизуна, осторожно пошли по коридору, предусмотрительно замирая на каждом углу.

Они -заметили, что в здании кроме них, кажется, никого нет. Это было жутковато.

Вскоре группа исследователей оказалась перед входом в огромный зал. Это было место проведения особо важных собраний всего коллектива жильцов. Сейчас зал не был переполнен, но примерно одну треть его занимали большие и маленькие Лизуны. Они все толпились вокруг чего-то, привлекающего внимание всех.

Джанин, мисс Кэмамил и их провожатые заинтересовались, что же было центром притяжения.

Маленький телевизор стоял на круглом высоком столе. Несмотря на то что в зале были стулья и кресла, никто не желал сесть. Каждый стремился пробраться поближе к экрану и не пропустить ни единого слова.

На экране светились лица Питера Вейтмана и Уинстона Замаяны. Они рассказывали про чудесную идею, позволившую им посетить Марс и его обитателей.

– Я понимаю, что телевизор и охотники за привидениями – это интересное зрелище, – Джанин выдернула из кучки зеленых шариков Лизуна (она научилась безошибочно выделять его из толпы ему подобных), – но, во-первых, это не повод бросать нас, не предупредив...,

– И совсем не ради телевизора я вас оставил. Я только потом его увидел и решил задержаться лишь на минуточку, но не заметил, как время прошло, и вот вы уже сами здесь.

– ...А во-вторых, где все обитатели этого дома? В этой комнате присутствуют далеко не все, а в коридорах никого нет.

– Все отправились на конференцию по вопросам углубления сотрудничества между обитателями Земли и Марса.

– ?!

– Ну, эта идея появилась только что, во время трансляции ток-шоу. Она заключается в том, что Пит и Уин там, в студии, будут отвечать на прямые вопросы участников конференции, собравшихся в Национальном марсианском холле. Там же, в холле, присутствуют астронавт, которого мы притащили из двадцатого века, Рэй и Игон.

– Я тоже не хочу быть сторонней наблюдательницей. Почему бы и нам не поехать на эту конференцию?

– Да пожалуйста, я не знал, что ты хочешь!

Джанин кратко ввела в курс дела тетушку. Они подождали, пока Лизун отдаст необходимые распоряжения семье, и приятели отправились в Национальный марсианский холл.

По дороге Лизун сообщил о программе мероприятия. Первым пунктом было торжественное открытие. Следующим в программе стоял доклад астронавта Эдвина Олдвина на тему «История исследования Марса землянами». Ожидали, что этот доклад будет сенсационным, потому что мистер Олдвин был свидетелем и даже участником самой первой экспедиции землян на Марс. Это произошло в то время, когда многие из сегодняшних обитателей Марса жили на Земле, но ничего не знали про это путешествие.