Роберт Адамс - Охотники за привидениями и машина времени

– Вам, друзья, придется задержаться здесь, на спейсфлайере, не менее одного дня. Вы должны забыть все то хорошее, что формировало ваши характеры. Я обещаю слетать на Землю и притащить пару жутких детективов и плохих фильмов. Вы ведь не брали с собой ничего такого? Вы будете все это читать и смотреть. Вы должны привыкнуть к мысли, что вы бяками родились, как бяки живете и бяками помрете. Вы не должны говорить о хорошем. Вы не должны вспоминать и, упаси Боже, грустить о хорошем. Вы должны полностью войти в образ отрицательных героев книг. Вы даже не представляете, какие изменения произойдут с вами за этот день, если вы все выполните хорошо! Ни один призрак с ночной стороны Марса не признает в вас бывших землян, прибывших с миссией мира, а все дневные будут обходить вас как можно дальше, даже если вы не будете к ним приставать.

– Лизунчик, а ты не боишься, что, став такими, как ты советуешь, мы больше не захотим бороться с плохими дядями? – игриво съязвила Джанин.

– В таком состоянии вы будете гореть страстью борьбы хоть с самим Люцифером. К тому же вы ведь будете не против них бороться, а за себя.

– А если они не смогут выйти из этого состояния, когда вернутся назад, на корабль? – встревожился Энди.

– А мы, Энди, приготовим кое-что, выводящее из подобного состояния. Извините, но я не могу сейчас рассказать об этом по тактическим соображениям.

– Лизун, но я же ничего не успею, ведь они возвращаются в следующую секунду после ухода!

– О’кей, Энди, это не проблема, тебе придется слегка перепрограммировать машину, а я помогу – верну их на десять, нет, на пять минут позже... А теперь слушайте и запоминайте свои версии. И, между прочим, начинайте к ним привыкать. Предупреждаю, тот, кто не сможет подобающим образом справиться с моим заданием, на прогулку по ночному Марсу не пойдет! – Лизун продолжил, на этот раз обращаясь только к охотникам: – Пусть все вы – друзья с детства. Например, давно не виделись, давно не веселились вместе, как в былые, лучшие годы. Наконец, удача повернулась к вам лицом, вы все собрались, чтобы хорошенько, как говорится, оторваться. Вы, естественно, накупили всяких вкусных вещей, украли понравившуюся вам яхту у пристани, вышли в море и там гуляли. Никто из вас не заметил, что яхта стояла на ремонте. Мало-помалу в нижний отсек набралось по уши воды. К тому же кто-то бросил окурок на канаты. Начался пожар и потоп одновременно. В аду огня и воды вы потеряли счет минутам и часам. А потом вдруг открыли глаза – перед вами неизвестная местность. «Может, снится? Похоже, что нет. И где остальные? Может, они выкарабкались? Почему другим везет, а мне нет? Дома дел – выше крыши, а тут еще эта яхта...» – вот какой монолог вы должны произнести на публику в первые минуты контакта с незнакомцами. Да не старайтесь быть интеллигентными...

– Что-то мне, Лизун, не нравится твое предложение, – запротестовала мисс Кэмамил.

– Тогда вы не пойдете.

– И я не пойду, – сказал мистер Олдвин. – Я слишком стар для подобных развлечений.

– Правильно, – одобрил Уинстон, – и Джанин пускай остается.

– Вот еще! – возмутилась Джанин. – Я тоже буду готовиться, а кто из нас не пойдет, это мы еще посмотрим.

– Мне лично тоже не по вкусу этот способ, – спокойно произнес Игон. – Никогда раньше мы не маскировались, всегда действовали открыто, но нужного результата добивались,

– Раньше ты мог попасть на территорию, где засели твои друзья. Теперь у тебя такой возможности нет, – настаивал на своем Лизун. – Они не станут вас уничтожать, не станут блокировать. Они просто не покажут вам ничего. Вы ничего не увидите. Я специально изучал их все время, когда был в разлуке с вами.

– Лизун, а ты сам-то настоящий? – насторожился недоверчивый Уинстон Замаяна. – Похоже, что ты не Лизун вовсе, а шпион потусторонний, посланный задурить нам, головы. А ну, признавайся!

Лизун сначала застыл на месте, во все глаза глядя на Замаяну, а потом с тихим стоном опустился на пол и растекся толстым зеленым пятном. Так он любил выражать свое отчаяние.

– Похоже, – засмеялась Джанин, – что это настоящий Лизун.

– Да, похоже, – подтвердил Питер. – Поэтому мы сегодня больше не будем обсуждать подобные темы, а пойдем спать. Утро вечера мудренее. Лизун, ты обещал нам плохие книжки? Можно ли получить их завтра?

Лизун немного недоверчиво посмотрел глазом, оказавшимся наверху зеленой кляксы, на Питера и, убедившись, что он говорит серьезно, растворился в воздухе.

Весь следующий день прошел в тренировках. Мисс Кэмамил и мистер Олдвин не приняли участия в подготовке. Они спрятались вместе с Энди от старающихся казаться хуже охотников в противоположном отсеке корабля и преспокойно играли в разные интеллектуальные игры двадцать первого века.

В главном отсеке Лизун не давал передышки ребятам доктора Вейтмана. Он дразнил их, раздражал навязчивым поведением, портил мебель, рассказывал дрянные стишки и грозился отстранить от эксперимента того, кто хоть слегка улыбнется, наблюдая за его проделками.

Одного дня упорных стараний стать плохими охотникам не хватило. Лизун решительно приказал продлить занятия еще на один день, а сам пошел ночью подсматривать сны охотников. Тех, кому снилось что-то хорошее, он тут же беспощадно будил. В результате утром все пятеро, включая Джанин, проснулись злее самой колючей крапивы.

Не дав им позавтракать, Лизун объявил о срочной отправке на Марс.

Успех от занятий и бессонной ночи оказался настолько потрясающим, что сами охотники, оказавшись вне спейсфлайера, долго с недоверием рассматривали друг друга. Они не могли поверить, что люди, стоящие рядом, и есть их товарищи, те самые, с которыми совершено столько подвигов.

Всем предстояло разойтись в разные стороны и по одиночке играть свою роль. Встретиться друзья должны были в каком-то неизвестном пока Центре на темной стороне Марса.

В первой половине дня удача от них отвернулась. Сонные и голодные (стараниями Лизуна), они обиженно бродили под лучами восходящего и с каждой минутой все более горячего солнца. Жители дневной части Марса действительно избегали контактов с ними, а представителей другой расы здесь, кажется, не было.

Первым, к кому пришла удача, был Уинстон Замаяна. Сонный, голодный и уставший от постоянной ходьбы под солнцем, он плюнул на все приличия и развалился под густым деревом прямо в центре города. Едва опустив голову на прохладную траву, он заснул богатырским сном, издавая при этом виртуозный храп с молодецкими присвистами.