Александр Кишкин - Мишки-гамми и принц-дракон

– Ерунда, – отмахнулась Бернис, – он такой же, как и все остальные дети. Или ты тоже веришь россказням Вещей Совы из приграничья?

Элдуин громко расхохотался.

– Ты вспомнила о предсказании, которое она сделала герцогу Икторну? Я, между прочим, никогда о нем не забывал с той самой минуты, когда впервые увидел Гасси у тебя на руках.

– Ты испортишь мальчишку, если будешь ему все время твердить, что он от мира сего, – проворчала Бернис. – Ведь Гасс всегда слушает тебя с открытым ртом...

– Правильно делает, – не без самодовольства усмехнулся король.

Он посадил сына к себе на лапу, высоко поднял его, а затем резко подбросил его вверх.

– Маши крыльями! – крикнул он Гассу. – Изо всех сил!

Гасси от неожиданности вытаращил глаза и беспорядочно замахал своими крыльями. Этот маневр задержал бы его падение всего лишь на одну сотую секунду, не больше.

Король успел поймать сына.

– Ну как? – поинтересовался он. – Ты почувствовал силу в крыльях? Твой зад приобрел достаточную твердость, чтобы снова и снова врезаться о поверхность скалы?

– За зад я не ручаюсь, – ответил Гасси. – Но крылья сказали мне: «Да». Я хочу попробовать еще разок.

– Вот видишь, Элдуин! – с досадой воскликнула Бернис. – Ты пообещал мальчишке то, что не сможешь выполнить!

– Почему же не смогу? – поднял бровь король- дракон. – По-моему, Гасси прав. Следует сделать еще одну попытку.

На этот раз дракончику удалось продержаться в воздухе на один взмах крыльев дольше.

– Ты растешь, сын, – шутливо заметил Элдуин.

– Попробуем еще, папа, – упрямо повторил Гасс.

– Однако...

Через полчаса ему удалось так продвинуться в учебе, что Бернис перестала ворчать, и теперь они вдвоем с Элдуином помогали Гасси встать на крыло.

– Главное, не перенапрягай мышцы! – говорил король-дракон. – Ты слушай свои крылья, и они сами подскажут тебе, как лучше ими управлять.

– Теперь поймай воздух, Гасси! – говорила Бернис. – Ты должен все время чувствовать его под мышкой! Тогда ты сможешь расслабиться, а ветер сам будет заставлять крылья двигаться!

– Молодец! – не удержался Элдуин, когда где-то на восемнадцатый раз наследник сам долетел до входа в пещеру.

Зато на девятнадцатый раз Гасси вылетел за пределы площадки.

– Стой! – отчаянно завопил Элдуин.

Гасс испуганно глянул в его сторону, а потом сильный поток ветра снизу подхватил его, пере вернул и увлек за собой вниз.

– Я – идиот! – взревел король-дракон и бросился вдогонку за Гасси...

Но оскорблял себя он напрасно. Спустя несколько секунд Гасс почувствовал холодок под мышкой, и понял, что поймал воздух. Именно так, как учила мама.

Малыш тут же поднял голову и постарался расправить крылья и отвести их немного назад. Это у него получилось.

Тут же его охватило волшебное чувство свободного полета. Крылья вдруг затрепетали мелкой-мелкой дрожью, а спустя секунду сами начали раскачиваться вверх и вниз. Ветер сразу перестал свистеть в ушах, а скалы, которые только что с бешеной скоростью неслись навстречу, грозя раздавить и смять, вдруг застыли на одном месте.

– Я лечу! Сам! – в восторге закричал малыш.

Он заметил на огромном каменном плато, чуть левее себя, какую-то маленькую движущуюся точку, и очень скоро понял, что это его тень.

«Все-таки я здорово смотрюсь со стороны», – не без гордости подумал Гасс.

Очень скоро рядом с маленькой точкой появилась большая. Это Элдуин приближался к сыну.

– Гасси! Экономь силы! – кричал он еще за милю. – Я сейчас! Я спасу тебя!

От приступа смеха, вдруг охватившего его, малыш чуть не перекувыркнулся в воздухе.

– Я в полном порядке, па! – закричал он. – Ты лучше лети и успокой маму!

Король-дракон не поверил своим глазам, когда понял, что Гасси и в самом деле не совершает замедленное падение, а летит. Он пристроился рядом с сыном и внимательно следил за его крыльями.

– Хорошо, сынок, – сказал он. – Не опускай только голову. Это поможет тебе держать равновесие.

– А как же тогда я буду высматривать добычу? – удивился Гасс.

– Пока ты на полном нашем довольствии, – заулыбался отец, – учись летать с поднятой головой. Рыскать в поисках добычи ты еще научишься.

– Эй! Разрази вас гром! Вы чуть не сбили меня! – вдруг раздался над головой Гасси сердитый окрик.

Элдуин еле успел притормозить и резко уйти на несколько футов вниз, потому что из-за скалы, которую они только что облетали, вдруг показался чей-то огромный живот.

– Ох! – воскликнул обладатель живота, когда Гасс врезался в него головой. – Я сейчас упаду...

– Не пугай нас, Джерман-старина, – сказал Элдуин. – Даже если тебе встретится скала, то из вас двоих скорее пострадает она, чем ты.

Король узнал своего друга Джермана, самого толстого дракона в королевстве.

– Король! – в ужасе прошептал Джерман, успев рассмотреть Элдуина. – Я обругал короля!.. О, я старый толстый кусок драконьего сала!

– Не трепещи, Джерман, – сказал Элдуин, присаживаясь на ближайший выступ. – Ведь это я сейчас нарушил правила воздушного движения, а не ты.

– Ну и что? -– искренне возмутился Джерман. – Что за чушь! То, что король нарушил правила, еще никому не дает право отказывать ему в знаках уважения!

Толстяк плюхнулся на скалу рядом с Элдуином, тяжело дыша от возмущения, будто это не он сам только что отказал королю в этих самых знаках.

– Ерунда, Джерман-старина, – улыбался Элдуин. – Ведь все знают, что мы с тобой старые друзья. Не пристало нам ссориться из-за ерунды...

– И ты это называешь ерундой? – подозрительно покосился на него Джерман. – Оскорбление короля драконов – ерунда? Ох, и не нравится мне этот тон... Уж не шпион ли ты герцога Икторна, а?

– Опомнитесь, дядя, – вмешался Гасси. – Ведь вы разговариваете именно с королем Элдуином!

– Что? – озабоченно нахмурил лоб Джерман и еще раз посмотрел на Элдуина. – A-а! Точно! Вспомнил! Вспомнил! – вдруг дошло до него. – Элдуин, старина! А-ха-ха! Я опять зарапортовался!

Толстяк-дракон захохотал и чуть не свалился с уступа.

– Ей-Богу, Элдуин, я никак не могу привыкнуть к тому, что ты, с которым я в детстве вдоль и поперек излазил все скалы, леса и Ягельное болото, вот уже добрую сотню лет занимаешь ответственную должность! Для меня Элдуин и король – два совсем разных дракона! А-ха-ха!

– А вот это, Джерман, уже попахивает государственной изменой, – погрозил когтем король, продолжая улыбаться.

– Серьезно? – улыбка вмиг слетела с морды толстяка. – Нет, скажи, ты это серьезно?

– Отстань, – сказал Элдуин.

Он вдруг встал в боевую стойку и легонько ткнул передней лапой Джермана в бок.

– Ты чего? –не понял тот, отодвинувшись на всякий случай.