Диана Кинг - Мишки-гамми и преступление века

Инспектор Джонс, чернее тучи, вышел на крыльцо. Мистер Хлойд семенил за ним.

Тим вскочил, как ужаленный, и вопросительно уставился на отца.

– Ну как, папа? – поинтересовался мальчик с замершим сердцем.

– Он считает, что все подстроено, – почти неслышно прошептал мистер Хлойд из-за спины инспектора.

– Да, все подстроено! – сверкнул глазами инспектор Джонс.

– А по-моему, – храбро сказал сын, – ты должен был убедиться в том, что ошибаешься!

– Да ты просто послал кого-то из этих своих маленьких шалопаев! – раскричался отец. – И они предупредили преступника!

– Какого преступника?

Инспектор Джонс указал пистолетом в сторону мистера Хлойда Сноу:

– А вот его! Но не думай, я докажу... Сейчас здесь будет полиция, – с угрозой в голосе сказал инспектор. – Они снимут отпечатки пальцев повсюду, где только можно, и сравнят с теми, которые мы получили в корпорации! – Джонс-старший с досадой тряхнул головой. – Жаль, что я, вызывая полицию, оставил на телефонной трубке свои пальцы ... А ваши пальцы, мистер Хлойд? Как вы думаете, они найдутся среди тех, что мы сняли в корпорации?

Мистер Хлойд пожал плечами.

– Вполне возможно, инспектор. Ведь я накануне приобрел в «Айс Бокс» аппарат для производства снега...

Тим схватился за голову, а инспектор закричал:

– Отлично, мистер Хлойд! Позвольте сюда ваши руки! – Инспектор вынул из кармана пиджака пару зловеще блеснувших на солнце наручников.

В это время с улицы донесся неслыханный в этом тихом райончике вой сирен. Через секунду Тим увидел свет мигалок, и две полицейские машины затормозили у подъезда к дому мистера Хлойда.

Из одной выскочил низенький начальник отца, Тим узнал его.

– Ну что, Джонс? Случилось что-то из ряда вон выходящее? Иначе я не прощу вам того, что вы побеспокоили меня в выходной день!

– Вот он, – инспектор лениво показал на человека в наручниках, – украл эти проклятые холодильники. Я его... сделал, шеф!

Мистер Хлойд Сноу втянул голову в плечи и стоял ни жив ни мертв.

– ...А потом он наспех придумал историю, будто холодильники у него самого украли! – закончил свой короткий рассказ инспектор Джонс.

– Господи! – воскликнул мистер Хлойд. – Что за чушь! Инспектор, скажите хотя бы, зачем же мне эти ваши холодильники? Глупость несусветная!

– Хорошо, отправимся в управление, там обо всем поговорим, – сказал шеф. – Устроим этому голубчику допрос по всем правилам. Если мы его расколем, он у нас получит не один десяток лет!

Мистера Хлойда сунули в машину и повезли в управление. Люди из второй машины остались, чтобы провести обыск в доме арестованного.

Инспектор Джонс умолчал о том, что уже три раза безрезультатно осматривал этот особняк.

– Где украденные тобой холодильники? – то и дело спрашивал он у мистера Хлойда, оборачиваясь к нему с переднего сиденья.

– Эх ты, а еще Колдун! – ворчала Бабушка. – Вокруг нас происходят такие страшные дела, а ты до сих пор не предложил ничего путного из своей Книги!

– Он еще не вычитал, – сказал Малыш.

– Если память пуста, никакая Книга не поможет, – выразил свое мнение Ворчун.

Колдун, как мог, делал вид, будто эти слова к нему не относятся. А рядом сидел Тим и глотал слезы.

Мальчик и мишки-гамми находились в доме Тима, в гостиной на диване. Они размышляли, как быть дальше.

В окне был виден особняк мистера Хлойда. Полиция давно уехала, и дом стоял теперь совсем пустой. Его даже забыли запереть. «А зачем? – насмешливо сказал полицейский сержант Тиму после окончания обыска. – Если из дома уже все, как утверждает этот Сноу, украдено?»

– Не плачь, Тимми, – сказала Солнышко. – Конечно, мы поможем тебе!

– Ага, поможем! – со злой иронией передразнил Ворчун. – Хотел бы я знать, как!

– Помогать надо не мне, а мистеру Хлойду, – всхлипнул Тим. – Он арестован несправедливо и, вдобавок, по моей вине.

– Что за ерунда! – удивился Малыш.

– Это не ерунда, потому что мне об этом сказал отец! – Тим обвел притихших мишек большими глазами. – Выходит, во всем виноват лишь я.

– Не только! – буркнул Ворчун.

– Но моя вина – самая основная, – упрямо возразил мальчишка.

– Гадкий Ворчун, – сказала Солнышко. – Перестань расстраивать Тима. У-у-у, Тимми, маленький.

Тим глотал и глотал слезы. Но почему- то, сколько ни глотай, меньше их не становится. Придя к такому выводу, Тим неожиданно успокоился.

– Знаете что? – сказал он. – Если бы здесь сидел мистер Хлойд...

– Который сидит в другом месте! – вставил Ворчун.

– Ох! – после этого возгласа что-то промелькнуло мимо Тима – это Малыш вскочил со своего места и прыгнул на Ворчуна.

Малыш махал кулаками и вовсю кричал:

– Ты просто... Ты просто...

– Он просто несносен, – сказала Бабушка. – Но, как мне кажется, он больше не будет. Малыш, успокойся, дай Тиму договорить.

– Отстань, – мрачно подтвердил Ворчун. – Я больше не буду. Отлипни.

Малыш отпустил Ворчуна и обернулся к Тиму:

– Извини, я перебил тебя. Продолжай.

– Ничего, – сказал Тим. – Так вот, если бы здесь был мистер Хлойд, – твердо повторил он, – я бы пообещал ему. А так я обещаю вам...

Все затихли и насторожились.

– Что ты обещаешь? – тихо спросила Солнышко.

– Выпутать его! – воскликнул Тим и сжал кулаки. – Выпутать мистера Хлойда. Раз я его запутал, я его выпутаю! Я обещаю вам, что стану искать настоящих преступников.

– Мы поможем тебе, – сказал Малыш. – Ты правильно решил, Тимми. Нельзя, чтобы человек страдал напрасно. Тюрьма – это так страшно, особенно, если незаслуженно. – Малыш посмотрел на приятелей. – Поможем?

И все хором ответили:

– О чем разговор!

Ворчун на этот раз промолчал. У него не хватило духу напомнить остальным, что их задумка провести отпуск, путешествуя по миру, летит вверх тормашками.

Первым делом Тим и мишки отправились в дом мистера Хлойда. В пустом доме было как-то жутковато.

– Нам нужно найти следы! – снова и снова повторял мальчик. – Такие, которых никто не заметил, даже полиция. Это помогло бы мистеру Хлойду. И нечего бояться, потому что здесь никого нет!

Медведи-гамми согласно кивали, но по сторонам посматривали с большой опаской и предпочитали держаться одной компанией. Тим то и дело поддразнивал спутников, называл их трусишками. Но голос мальчика при этом слегка дрожал. В ответ слышалось гробовое молчание и мрачное сопение.

Но уже через полчаса Толстяк и Ворчун настолько осмелели, что стали наперебой высказывать желание увидеть здесь, в доме, грабителя и хорошенько потолковать с ним.

На первом этаже не было замечено ничего, что можно было бы назвать следом.

– Ну что? – спросил Тим, стоя у лестницы. – Теперь на второй этаж?