Диана Кинг - Мишки-гамми и преступление века

– Ой, – отозвалась Солнышко. – Может, не надо?

– Надо, надо! – возразил Ворчун и, отодвинув Тима в сторону, стал подниматься первый. – Мы осмотрим все! – храбро заявил он. – Потому что мы не какие-то там... хлюпики!

– Вот видишь, – тихо сказала Тиму Бабушка. – Я же говорила, он исправится.

Мальчишка кивнул.

Они поднялись на второй этаж. Ворчун подошел к двери в мастерскую и повернул штурвал.

Дверь легко открылась, и друзья не смогли сдержать разочарованных возгласов.

– Да тут пусто! – крикнул Малыш.

– Как жаль! – добавила Солнышко. – Здесь было так красиво.

– Гм, – произнес Ворчун. – Гм...

– Ну, – быстро повернулся к нему Малыш, – поделись, что там такое пришло тебе в голову.

– Я подумал, – начал Ворчун и запнулся. – Я подумал... А что если мистера Хлойда никто и не обворовывал?

– Что-о-о? – от таких слов у всех по- вытягивались физиономии.

– Ты хочешь сказать, никого и не было? – спросил Малыш.

– Нет, кто-то мог быть, – покачал головой Ворчун. – Но этот кто-то мог всего лишь выключить холодильные элементы! Он выключил – чик! – и все творения мистера Хлойда вместе с нашим снеговиком растаяли! Кстати, это мог сделать и сам мистер Хлойд. Например, случайно.

Повисла тишина. Никто не ждал такого поворота мыслей.

– Нет, – возразил Тим. – Такого не могло быть, иначе здесь осталась бы морковь... Потом, угли, ветви... и всякое такое. Понимаете?

– Понимаем, – хмуро кивнул Ворчун.

Он больше не настаивал на своем предположении, которое Тим разбил одним замечанием.

Все покинули дом несказанно разочарованными.

– Итак, мы ничего не нашли, – убитым голосом подвел итог Тим. – Никаких улик.

Друзья двинулись к бассейну. Несмотря на жару, никто не хотел лезть в воду.

Компания уселась на скамейку в теньке.

– Как же мы сможем помочь? – осторожно спросил Толстяк.

Тим оглядел мишек. Все молча пожимали плечами.

– Я придумал! – неожиданно воскликнул Малыш. – Давайте вспоминать, кто что видел или слышал! Вчера мы были у мистера Хлойда, и снеговики были на месте. Так?

– Так, – кивнул Тим.

– Сегодня их нет, – продолжал Малыш. – Значит, все произошло ночью. Вот и давайте вспоминать...

– Гм, а почему это вы все на меня смотрите? – неожиданно прервал Малыша Толстяк.

– Да ладно, Толстячок, все знают, что ты вставал и куда-то ночью выходил, – рассмеялся Малыш. – Давай, признавайся, сколько пирожков стащил у Тима на кухне.

Толстяк до того смутился, что покраснел, как показалось Тиму.

– Ладно, я скажу. Просто я был голоден...

Тим с трудом сохранил серьезное выражение лица. Да и медвежата, как он видел, прятали улыбки. Когда бывало так, чтобы Толстяк не чувствовал голод? Толстяк был сыт в течение десяти минут после окончания еды, и не дольше.

Неужели его неукротимый аппетит сейчас послужит спасению мистера Хлойда Сноу?

– Я отправился на кухню, – едва не плача, продолжал Толстяк. Он слез со скамейки и заходил взад-вперед перед ней. – Но сказать, будто я что-то заметил такое, я не могу. Я только видел...

– Да что ты тянешь? – накинулся на Толстяка Ворчун. – Что ты видел, что?!

– Я видел через окно пару больших фургонов на улице! – Толстяк остановился и развел лапы в стороны. – Больше ничего!

Все замолчали и посмотрели друг на друга.

«Вот оно», – подумал Тим.

Ну, конечно, для Толстяка это была всего только пара фургонов на улице.

– Толстяк, как ты глуп! – стал ругаться Ворчун. – Ты до сих пор молчал. Мы перекопали этот дом... Прошло полдня... Что ты еще видел?

– Да ничего! – затравленно посмотрел на него Толстяк. – Фургоны отъехали! Вот и все!

– А еще?

– В доме мистера Хлойда погас свет!

– Так, значит, он там горел?

– Значит, горел...

– Все ясно! – сказал Малыш. – Снеговиков мистера Хлойда увезли на этих фургонах. Это проще простого. Только где их найти?

– Тимми, – произнесла Солнышко, – скажи, Нью-Йорк – большой город?

– Ага, – кивнул мальчик. – Огромный! Пара фургонов – такой пустяк. Их найти очень сложно, если не знаешь примет...

– Приметы! – обрадованно воскликнула Солнышко.

– Толстяк, какие приметы были у фургонов? – спросил Малыш.

– Номера, цвет?.. – подсказал Тим.

Толстяк посмотрел такими испуганными глазами, что Тим вздохнул:

– Похоже, остались мы без примет.

– Вспомнил! – вдруг заорал Толстяк. – Я вспомнил цвет! Это были синие фургоны с желтыми полосами по всей длине! Точно говорю! – медвежонок даже принялся плясать от радости.

– Синие фургоны с желтыми полосами, – повторил Тимми, – Вы не представляете, как этого мало, чтобы найти такие фургоны в Нью-Йорке...

– Что надо сделать? – озадаченно спросила Солнышко, ни к кому не обращаясь.

– ...хахахахаха, – послышалось в эту минуту. – ...хахахахаха...

Все вздрогнули.

Тим округлил глаза, вслед за ним то же самое сделали мишки. Кто издал эти странные звуки?

Колдун, вот кто. Он, как всегда, читал свою Книгу, но теперь еще и смеялся. Тихим, непривычным смехом.

– А ведь я могу вам помочь! – сказал Колдун.

– Это что-то новое, – покрутил головой Малыш. – Давненько от него не поступало никаких предложений.

– Как я только что об этом вычитал, – важно изрек Колдун, – оказывается, здесь, в Нью-Йорке, последние сто двадцать лет живет мой давнишний приятель! Это ворон, его так и зовут – Ворон Кристофер. – Колдун торжествующе посмотрел по сторонам.

Тим нахмурил брови.

– Почему-то мне кажется знакомым это имя, – пробормотал он.

– Не знаю. Может быть, – быстро, почти не разжимая губ, проговорил Колдун. – Так вот, Ворон Кристофер является... Ну, кем-то вроде начальника над всеми здешними птицами. Естественно, ему подчиняются и городские птицы. Голуби, вороны, воробьи...

– И что? – спросил Толстяк.

– Как что? – удивился Колдун. – Вот я держу палец на том месте в Книге, где написано нужное заклинание. Я могу вызвать Ворона Кристофера, и он нам поможет!

– Пусть его подчиненные выследят фургоны с грабителями! – воскликнула Солнышко.

Тим просто расцвел.

– Только надо спешить, – сказал он. – Чтобы грабители далеко не смогли убежать.

– Давай, тараторь свое заклинание! – Малыш легонько ткнул Колдуна кулаком в бок.

Колдун послушно затараторил.

И хоть из произнесенного Колдуном никто не запомнил ни единого слова, все сразу же, с самого первого звука, сообразили: это именно заклинание, а не какая-нибудь поддельная абракадабра.

Послышалось хлопанье крыльев, и перед скамейкой на землю упали две большие капли.

– Ой, – сказала Солнышко. – Идет дождь.

– Это не дождь, – сказал Колдун. – Это слуги Ворона Кристофера. Я забыл сказать, он никогда не появляется без слуг. Так они обычно обозначают свое приближение...