Диана Кинг - Мишки-гамми и преступление века

– Посмотри ты, Толстяк.

– Я боюсь.

– А ты не бойся.

Толстяк выглянул.

Когда медвежонок спрятался, приятели словно поменялись местами: у Толстяка теперь был явно озадаченный вид, а у Тима – вопрошающий.

– Ну? – качнул головой мальчик.

– Мммм... – промычал Толстяк неопределенно. – Не могу сказать. Нет, не могу... Голос, точно, – его. Рост – его... Но в те времена, когда я его знал, он был немного другим... Моложе, что ли... У него была бородка, усы... А теперь – живот. И вот что еще, – Толстяк сосредоточенно нахмурился. – Он совсем не старый, понимаешь? И потом, этот костюм...

– У Икторна может быть такой живот?

– Может. Но одежда, Тимми, одежда!

И правда, что совсем сбивало с толку: на главаре бандитов, в котором Толстяк и Тим заподозрили герцога Икторна, был наимоднейший и наисовременнейший костюм в мелкую полоску, белоснежные носки, которые так и светились в лучах дежурного освещения, коричневые длинноносые штиблеты, а также узкий цветастый галстук по итальянской моде стиля «ретро».

Снова и снова рисковали Толстяк и Тим, выглядывая из-за холодильника и надеясь толком рассмотреть подозреваемого. Безрезультатно. Уверенности не прибавилось ни у одного, ни у другого.

– Пусть на него посмотрят Малыш, Ворчун и другие, – предложил Тим. – Что они скажут?

– А ну их, – махнул лапой Толстяк. – Не хочу связываться. Они надо мной только смеются.

Тим промолчал.

– Знаешь, что я тебе скажу, Тимми? – наконец, проговорил Толстяк. – За те три тысячи лет, которые прошли с нашей последней встречи, он мог здорово измениться.

– Если раньше он только и помышлял, как стянуть ваш гамми-сок, то теперь крадет предметы искусства и угоняет самолеты, – криво усмехнулся Тим. – Что в нем не изменилось, так это его мелкая душонка!

– У него ее совсем нет, – кивнул Толстяк, глядя на мальчишку большими глазами.

– Посмотрите, как этот Икторн обнаглел, как он вырос в своей подлости! – продолжал Тим, вспоминая свою обиду за мистера Хлойда. – Его величают Хозяином! А он-то – обычный хулиган, вор и негодяй! Да-да, вор и негодяй, и остался таким, несмотря на все промелькнувшие времена!

– И эпохи, – задумчиво добавил Толстяк.

Чмокнула дверца – из холодильника выглянул Ворчун.

– Вы чего расшумелись?

Толстяк неожиданно подошел к нему и с силой прижал дверцу.

– Не хотите верить, не надо, – пробурчал медвежонок негромко. – Сидите там.

Дверца холодильника, где скрывались мишки-гамми, столько раз открывалась и закрывалась, что внутрь проникло слишком много теплого воздуха. Снеговик начал таять.

– Кого стоило бы выкинуть из самолета, так это нашего снеговика, – сказал Малыш. – Все равно он не представляет художественной ценности.

– Выкинуть для того, чтобы он свалился кому-нибудь на голову? – ужаснулась Солнышко. – Нет, не надо, мы лучше потерпим.

– Он свалится как снег на голову! – хихикнул Малыш. – Нет, Солнышко, если бы можно было незаметно открыть люк самолета, мы бы так и сделали – запустили бы этого слишком холодного джентльмена в самостоятельный полет! Он ни на кого не свалится, потому что мы летим над океаном. Другое дело, что мы не можем открыть люк. Придется терпеть, а что делать?

И мишки продолжали терпеть слякоть.

Только Колдун, как всегда, не обращал никакого внимания на житейскую суету, наблюдавшуюся вокруг него. Колдуну в холодильнике было, конечно, немного тесновато, да и темновато, но он уже привык и читал теперь со все увеличивающейся скоростью. Настроение ему поднимало то, что он одолел половину Книги.

Весело позубоскалив над Толстяком, когда тот сказал, что голос Хозяина ему напоминает голос герцога Икторна, и не высказав возражений, когда обиженный медвежонок покинул холодильник, мишки притихли. Все слушали ровное гудение двигателей «Боинга». Потом это надоело, и Малыш сказал:

– А что, если Толстяк прав?

– Брось ты, – ответил Ворчун. – Герцог Икторн давно затерялся в гуще времен.

– Такие, как он, просто должны теряться, – с уверенностью добавила Солнышко. – Ведь он приносил с собой одно зло.

Малыш громко кашлянул.

– Что такое? – спросила Бабушка. – Ты не заболел случайно?

– Снеговик, – пояснил Малыш и вздохнул. – Это он виноват. У меня давно мокрые ноги. Если так дела пойдут и дальше, я скоро начну кашлять по-настоящему!

– А я – чихать, – добавила Солнышко. – Пора что-то предпринять, иначе мы все заболеем.

– Предпринять можно только одно, – сказала Бабушка. – Нам нельзя больше здесь находиться. Пора вылезать.

– Можно и по-другому! – придумал Малыш. – Снеговику нельзя больше здесь находиться! Эй, Колдун, ты как насчет того, чтобы убрать этого красавца?

Колдун оторвался от чтения.

– Убрать красавца? Кого?

– Снеговика! – сказали хором все.

– Запросто, – ответил Колдун и щелкнул пальцами.

Снеговик никуда не исчез.

– Ну и что? – спросил Малыш.

– Да ничего, – сказал Колдун. – Если вы ждете от меня заклинания, то напрасно. Снеговики из закрытых помещений убираются без заклинания, они убираются щелканьем пальцев! Но у меня не получилось!

– Так щелкай! – сказал Ворчун. – Продолжай щелкать, пока не получится!

Колдун принялся щелкать. И с каждым щелчком разочарование мишек росло все больше и больше.

– Нет, так дело не пойдет, давайте проверим первый вариант, – сказал Ворчун. – Быть может, все преступники ушли, или их уже арестовала полиция, или еще что-то...

– Интересно, какая полиция их могла арестовать, – недоуменно проговорил Малыш.

– Ясное дело, какая! – нервно ответил Ворчун, – воздушная!

Вот тут-то он и предпринял попытку выбраться из холодильника, но был грубо водворен на место Толстяком.

– Что такое? – спросил Малыш. – Что Толстяк тебе сказал?

– Я ничего не расслышал, – огрызнулся Ворчун. – Он просто втолкнул меня обратно.

А Колдун все щелкал и щелкал. Он пробовал и так и сяк, менял пальцы и руки, один раз даже попробовал прищелкнуть языком – да все без толку.

И вдруг... у всех на миг потемнело в глазах, а потом снеговик пропал!

– Ух ты! – искренне удивился Колдун. – Получилось!

– Ты хоть запомнил, как? – быстро спросил Ворчун. – Повторить сумеешь?

– Сумею, – ответил тот. – Могу убрать всех снеговиков... Сделать?

– Стоп, стоп, а что с ними происходит? – спросил Малыш. – Ты их куда-то переносишь?

– Нет, они тают, – вздохнул Колдун. – Только превращаются не в воду, а в пар... В туман, если точнее. В облако!

– В какое? – спросил Малыш.

– У вас потемнело в глазах в тот миг, когда это облако улетучилось, – пояснил Колдун. – Раз – и нет его!

– Облако? Нет, тогда не надо, – испугался Малыш. – Не трогай снеговиков мистера Хлойда, мы их должны вернуть в целости и сохранности.