Ирен Тримбл - Принцесса и лягушка

Навин печально кивнул, когда вдруг на него упала тёмная тень и потащила его прочь.

– А-а-а-а! – закричал Навин. – Тиана, помоги мне!

– Навин! – откликнулась она.

Внезапно вокруг Навина появились ещё несколько теней.

Тиана погналась за ними. Она схватила Навина за лапки и попыталась оттащить его назад. В этот момент появился Луи и присоединился к Тиане, словно соревнуясь в перетягивании Навина со злыми тенями. Рэй ухватил Луи за хвост и прибавил ему веса в битве.

И вдруг! Вжух! Вжух! Вжух! Несколько ослепительных вспышек света уничтожали тени одну за другой.

Тиана, Луи и Рэй подняли головы и увидели новую огромную пугающую тень, которая двигалась к ним по склону. Друзья задрожали от страха. Тень становилась всё больше и больше. И тут внезапно появилась её владелица – низенькая старая креолка. Она выпустила дым из тыквы, которую курила как трубку, и, положив руку на бедро, остановилась у подножия большого дерева.

Ростом она была чуть больше метра. На ней были тёмные очки, а на шее висела большая змея. Друзьям не нужно было объяснять, кто эта странная фигура. Это была единственная и неповторимая Мама Оди.

– Неплохо для стадевяностосемилетней слепой леди! – сказала она своей змее Жужу. Мама Оди гордилась тем, что в её возрасте ещё может разогнать парочку теней.

Она вразвалку подошла к группе друзей и спросила, у кого из них неприятности со злым Доктором Фасилье.

Луи быстро указал на Навина. Мама Оди кивнула, как будто аллигатор только подтвердил то, что она уже знала. Она повернулась и повела их в лодку, которая была спрятана среди жилистых ветвей ближайшего дерева. Мама Оди превратила брошенную лодку в дом.

– Жужу, иди ко мне, мой сладкий! Ты ведь любишь свою маму, правда? – Она подставила своё лицо большой змее, чтобы получить от неё поцелуй.

Когда Мама Оди уселась в кресло, Тиана нервно откашлялась и собралась с духом, чтобы заговорить.

– Мама Оди, – начала Тиана, – мы не хотим отнимать у вас слишком много времени, но...

– Хотите конфетку? – спросила Мама Оди, сунув руку в карман. Она вытащила немного ворса, немного мелочи и старую конфету.

– Нет, пожалуй, – поморщился Навин.

– Нет, нет, спасибо, – сказала Тиана.

Мама Оди пожала плечами.

– Что ж, как хотите, – сказала она и сунула конфету в рот. – Она особенная: кто её съест – станет человеком.

– Нет! Стойте! – в один голос закричали Тиана и Навин.

Мама Оди рассмеялась.

– Я пошутила. Что, испугались? – спросила она.

– А как вы узнали, что мы хотим превратиться... – начала Тиана.

Мама Оди прервала её храпом. Она уже задремала. Навин постучал пальцем по её очкам.

– Жужу! – крикнула она, внезапно проснувшись. – Почему ты не сказал мне, что мой суп гамбо закипел?

Когда Мама Оди вразвалку подошла к плите, Луи прошептал:

– Ты уверен, что это та самая слепая колдунья, которая живёт на болоте в лодке и которая так нам нужна?

– Абсолютно уверен, – ответил Рэй.

– Не могу за всем уследить, – сказала Мама Оди, помешивая в старой кастрюле гамбо. – Мне здесь всё приходится делать самой.

Тиана и Навин подскочили к плите.

– Попробуй-ка, – сказала Мама Оди, запихивая ложку с супом в рот Тианы.

– Добавить пару капель острого соуса, и гамбо готов, – посоветовала та.

– Жужу! – крикнула Мама Оди.

Быстро, словно вспышка, змея принесла бутылку острого соуса и добавила его в суп.

Мама Оди попробовала.

– Ммм! Стало пикантнее, – сказала она улыбаясь. Затем, повернувшись к Навину и Тиане, добавила: – А вы решили, что вам надо?

– Вы сами сказали, Мама Оди, – ответила Тиана. – Нам нужно стать людьми.

– Ха! Вы утратили чувства, с которыми родились! – вскричала Мама Оди. – Вы хотите быть людьми, но не видите, что вам надо.

– Что мы хотим? Что нам надо? – Навин был сбит с толку. – Но ведь это одно и то же, верно?

– Одно и то же?! – взорвалась Мама Оди. – А теперь послушай меня.

Когда Мама Оди объяснила ему разницу между желанием и нуждой, Навин, казалось, всё понял. Он думал, что ему нужны деньги. Навин предполагал, что ему необходимо вновь стать человеком, чтобы быть счастливым. Однако что-то глубоко внутри него зашевелилось, когда Мама Оди продолжила говорить. Он взглянул на Тиану. Затем он открыто уставился на неё.

Вот оно что! Тиана! Она была именно тем, что ему нужно, и он уже начал думать, что, возможно, захочет остаться с ней на всю жизнь.

К сожалению, Тиана так не считала.

Мама Оди повернулась к ней и спросила:

– Ты понимаешь, что тебе сейчас нужно, дитя моё?

Тиана кивнула:

– Да, конечно, Мама Оди. Мне нужно работать ещё усерднее, и ресторан будет мой!

– Ну вот, – сказала Мама Оди, всплеснув руками.

Похоже, Тиана вообще не понимала разницы между желанием чего-то и потребностью в чём-то... А Навин начинал понемногу осознавать это. Вздохнув, Мама Оди сказала Тиане:

– Ну, если вы решили стать людьми, есть только один способ.

Она вернулась к плите и помешала гамбо в своей тыкве. Густой суп начал светиться.

– Гамбо, гамбо, суп густой, ты принцессу нам открой! – прочла она заклинание.

В супе появилось видение, и Мама Оди позволила Тиане взглянуть на него.

– Лотти?! – спросила Тиана, увидев, как Шарлотта прихорашивается перед зеркалом. – Но она же не принцесса!

– Замолчи и смотри в котёл! – прикрикнула на неё Мама Оди.

Тиана снова посмотрела на гамбо и увидела, что Шарлотта всё ещё не спит. Внезапно дверь её спальни распахнулась. В дверном проёме стоял Большой Папа. Его лицо озаряла широкая улыбка. Он был одет как король. В руках у него была подушка, на которой лежала диадема. Шарлотта бросила один взгляд на корону и нетерпеливо водрузила её себе на голову. Потом она с благодарностью поцеловала Большого Папу.

– Верно, – сказала Тиана, наконец собрав всё воедино. – Большой Папа – король парада Марди Гра, так что Лотти теперь принцесса.

– Это считается? – спросил Навин.

– Вполне, но только до полуночи, пока не кончится праздник, – ответила Мама Оди. Когда видение в гамбо исчезло, Навин и Тиана подумали о том, что они только что видели: принцесса, которая может поцеловать лягушку и разрушить чары!

Мама Оди повернулась к Навину:

– Вы должны успеть заполучить поцелуй от этой принцессы. И в этот момент – БУМ! И вы оба станете людьми!

– До полуночи? – повторил Навин.

– У нас совсем мало времени! – взволнованно заметила Тиана.

– А как же я, Мама Оди? – спросил Луи. – Я тоже хочу стать человеком, чтобы играть джаз с парнями.

Мама Оди рассмеялась.

– Копни поглубже, и ты найдёшь всё, что надо.

Затем она обратилась ко всем четверым:

– Давайте-давайте, до Нового Орлеана ещё плыть и плыть!