Ирен Тримбл - Принцесса и лягушка

Тиана, Навин и Рэй последовали за Луи к широкому открытому руслу реки. Им нужно было поторопиться, чтобы добраться до Шарлотты к полуночи. Наконец вдалеке они увидели рассекающий воду пароход. Огни корабля горели нежно-розовым светом, а в ночном воздухе звучала живая джазовая мелодия.

Рэй взлетел над палубой и оглядел её. Свистнув, он дал сигнал.

Тиана и Навин спрыгнули с Луи и перелезли через перила палубы. Они огляделись по сторонам, чтобы убедиться, что их никто не видит.

Луи последовал за ними. Осторожно перебравшись через борт, он сполз на палубу. Внезапно четверо друзей увидели, как из-за угла показались какие-то люди. Две маленькие лягушки и Рэй смогли спрятаться, но не Луи! Он был слишком большой!

Одетые в костюмы зверей музыканты взглянули на Луи и рассмеялись.

– Парень, у тебя потрясающий костюм! – воскликнули они. – Пойдём с нами!

Это был шанс! Почти не колеблясь, аллигатор последовал за ними, когда они отправились играть джаз в настоящем оркестре. Улыбаясь, Тиана и Рэй поспешили за другом. Они хотели украдкой взглянуть на большой музыкальный дебют Луи.

Тем временем Навин отпрыгнул в сторону и быстро смастерил импровизированное кольцо. Закончив с этим, он взял в лапки то, что, как он надеялся, вскоре станет символом его любви к Тиане. Затем принц посмотрел на Вечернюю звезду.

– О, Эванджелина, – сказал он. – Почему я не могу просто посмотреть Тиане в глаза и сказать... – Навин остановился, опустился на одно колено и продолжил своё предложение Тиане, практикуясь с Эванджелиной. – Я сделаю всё возможное, чтобы все твои мечты воплотились в жизнь. Потому что я люблю тебя.

Внезапно появился Рэй.

– Эй, шеф! Ты что, строишь глазки моей девочке? – Рэй поднял свои маленькие кулачки, готовый сражаться за честь Эванджелины. – Ну всё! Получай!

– Нет, нет! Рэй! – воскликнул Навин. – Я не люблю Эванджелину! Я люблю Тиану!

На мгновение всё замерло – даже Рэй.

Затем маленький светлячок взорвался:

– О-о-о! Я так и знал! Я так и знал! Я так и знал!

– Я не смогу жениться на мисс Шарлотте ля Баф, – продолжал Навин. – Я придумаю, как заполучить ресторан для Тианы. Я устроюсь на работу. Может быть, на две или на три!

Похоже, что добродушный принц изменил своё мнение. Он был влюблён! И Мама Оди могла бы сказать, что это именно то, что ему нужно.

– О, я не могу дождаться, чтобы сказать ей об этом! – воскликнул Рэй.

– Нет, нет, нет, – запротестовал Навин. – Я должен сам ей сказать!

– Да, это будет правильно! – согласился светлячок.

Когда Навин наконец догнал Тиану, он повёл её в укромный уголок верхней палубы.

– Куда ты меня ведёшь?

– О, я просто хотел отпраздновать нашу последнюю ночь в качестве лягушек, – ответил Навин.

Он провёл её на самый верх капитанской каюты. Вид оттуда открывался потрясающий. Наверху мерцали звёзды, и огни домов на берегу реки тепло приветствовали их. Тиана ахнула, увидев красивый стол, уставленный свечами и угощениями.

Навин тщательно прятал от неё обручальное кольцо. Он хотел дождаться подходящего момента.

– О-о-о! За всю мою жизнь никто никогда не делал для меня ничего подобного! – сказала Тиана.

Она была приятно удивлена.

Всё было прекрасно. Навин уже готовился подарить кольцо, как вдруг...

– Вот он! – взволнованно воскликнула Тиана. Не понимая, что делает Навин, она указала на берег. Тиана уже видела сахарный завод.

– Это твой ресторан? – спросил Навин с возрастающим интересом и надеждой.

– Самые разные люди будут приезжать со всего света, чтобы попробовать нашу еду, – сказала Тиана.

– Нашу еду? – с надеждой спросил Навин, думая, что Тиана может позволить ему пройти этот путь с ней.

– О нет, наш с папой, – Тиана попыталась объяснить. – Мы с ним мечтали открыть здесь ресторан. Он не дожил до этого момента. Но завтра, с твоей помощью, моя мечта наконец-то сбудется.

– Уже завтра? – удивился Навин.

– Если с утра я не принесу деньги, то потеряю этот ресторан навсегда, – сказала Тиана.

Навин опустил лапку, державшую кольцо.

Тиана не видела обручального кольца. Всё, что она видела, – это сахарный завод и свой шанс осуществить мечту, которую она разделила с отцом.

Раздавленный, Навин понимал, что ему никогда не удастся раздобыть денег на покупку сахарного завода к завтрашнему дню.

– Тиана, я люблю... слушать, как страстно ты говоришь о своей мечте. Она такая прекрасная. Обещаю, я сделаю всё, чтобы она стала реальностью.

Когда пароход просигналил о прибытии в порт, Навин печально извинился.

– Я пойду, найду остальных, – сказал он, чувствуя, что прощается навсегда.

Оставшись одна, Тиана повернулась к Вечерней звезде и заговорила с ней.

– Эванджелина, – сказала она, – я всегда знала, чего я хочу, но теперь...

Тиана помолчала, словно ожидая ответа Эванджелины.

– Что же мне делать? Подскажи, пожалуйста. – Она просто не могла понять, почему, когда мечта всей жизни вот-вот должна была сбыться, её сердце так сильно сжимается от тоски.

Но Эванджелина лишь подмигнула в ответ растерянной лягушке. Как будто звезда знала, что Тиана должна сама во всём разобраться.

С другой стороны парохода к Навину медленно подкрадывалась тень. Она вцепилась в лягушку, и в этот момент никого рядом не было, чтобы спасти принца.

– Нет! Помогите! – закричал Навин, когда толпа теней потащила его прочь.

Это была самая большая ночь в году в Новом Орлеане – главная ночь Марди Гра. Шарлотта ля Баф тщательно готовилась – она была одета в самое грандиозное свадебное платье, которое когда-либо носила принцесса Марди Гра.

Девушка бегом промчалась через поместье ля Бафов и взволнованно постучала в дверь гостевого домика.

– Принц Навин, дорогой. Тебе лучше поторопиться! Ведь мы не хотим опоздать на нашу свадьбу!

Лоуренс всё ещё был похож на пухлячка-коротышку и очень нервничал из-за этого.

– Я одеваюсь! – ответил он через дверь. – Ещё несколько минут, моя ненаглядная.

– Хорошо, милый ягнёночек, – проворковала Шарлотта. Она повернулась к главному дому и рявкнула:

– Папа, заводи машину!

– О боже мой! Мы обречены! – в панике прошептал Лоуренс Доктору Фасилье.

Внезапно из камина донёсся громкий скрежет. Воздух похолодел. Лоуренс и злой колдун обернулись и увидели рой зловещих теней, скользнувших в комнату. Они тащили с собой зелёную лягушку. Это был Навин.

– А-а-а-а! Премного благодарен, джентльмены, – сказал Доктор Фасилье. Он не смел обидеть своих так называемых друзей.

– Убери от меня свои грязные лапы! – закричал Навин, когда чародей схватил его.

И тут принц узнал своего камердинера.

– Лоуренс! – воскликнула беспомощная лягушка, тщетно надеясь на помощь.