Ирен Тримбл - Принцесса и лягушка

– О! Не дёргайтесь, ваше высочество! – сказал Лоуренс, подходя к лягушке. Он хотел использовать Навина, чтобы пополнить магию в своём талисмане, а вовсе не собирался помогать принцу. Теперь Навин был сам по себе.

Тем временем Тиана наблюдала, как Луи гордо спускается с речного парохода вместе с оркестром.

В этот момент она увидела Рэя.

– Ты не видел Навина? – спросила она его.

– А где же твоё кольцо? – удивился Рэй, однако тут же замолчал.

Тиана пристально посмотрела на своего маленького друга-светлячка.

– О чём ты говоришь?

Рэй на секунду замешкался, но потом ответил:

– Ну, если друг шеф смолчал, то и я тоже промолчу.

– Рэй... – взмолилась Тиана.

– Ладно! Шеф не планирует жениться на Шарлотте, – выпалил Рэй. – Он в тебя влюблён! И как только его поцелуют, он найдёт какой-нибудь другой способ достать для тебя этот ресторан. Ой-ой. Я сказал слишком много.

– Ты сказал достаточно, Рэй! – воскликнула Тиана, бросаясь на поиски Навина.

Рэй последовал за ней.

Они добрались до освещённого факелами парада, двигавшегося по Канал-стрит. Мулы тянули огромные лодки на колёсах, полные пиратов и арабских джиннов. Ряженые гуляки бросали в ликующую толпу блестящие разноцветные бусы.

– Постой-ка, а что мы ищем? – громко спросил Рэй.

– Мы должны найти самую большую платформу с принцессой парада, которая вот-вот поцелует лягушку, – объяснила Тиана.

Рэй кивнул. Довольно скоро на улице появилась огромная платформа в виде свадебного торта. Сверху стояла Шарлотта, одетая в своё сказочное белое платье, однако рядом с ней была не лягушка. Тиана замерла. Это был принц Навин – живой, красивый, ставший человеком! И он собирался жениться на Шарлотте! Каким-то образом он, должно быть, уже поцеловал её и перевоплотился, а Тиана на всю жизнь осталась в обличье лягушки.

Рэй взглянул на бедную Тиану. Она была раздавлена и поспешила удалиться прочь, не зная, что «принц» на платформе на самом деле Лоуренс. Тиана просто не могла представить, что навсегда останется лягушкой и будет жить без Навина. Ей больше некуда было деваться, и она печально попрыгала на старое городское кладбище.

Рэй отправился вслед за ней. Он пролетел через кованые ворота и попытался успокоить Тиану.

– Я знаю, то, что мы видели, странно, но, может, если вернуться туда, то твоя сказка всё же станет реальностью! – рассуждал он.

– Только потому, что я этого хочу? Вряд ли, – сказала Тиана.

– Нет-нет, мне моя Эванджелина всегда говорит... – начал Рэй, глядя в небо.

– Эванджелины нет. Это всего лишь звезда, Рэй! Большой шар горящего газа за миллион километров отсюда! – закричала Тиана, прервав светлячка. – Чем раньше узнаешь – тем лучше. Потом будет больнее.

Она отпрыгнула в сторону, оставив Рэя одного.

Рэй посмотрел на Вечернюю звезду, и слёзы навернулись ему на глаза.

– Она сказала это в сердцах. Она не хотела. Не плачь, Эванджелина. Мы докажем ей, что она не права, – сказал он, выпятив свой крошечный подбородок.

Свадебная церемония продолжалась, королевский корабль приблизился к собору. Доктор Фасилье наслаждался зрелищем с балкона соседнего здания. Он не мог дождаться, когда эта парочка скажет друг другу «да».

А вот Навин ждал подходящего момента, чтобы остановить их! С помощью своего лягушачьего языка он пытался выбраться из сундука, в который его заключили. Навин просунул язык через замочную скважину. Прилипая им к полу, он подтягивался к Лоуренсу. Однако тот заметил это и наступил на язык лягушки.

– А вы, принц Навин, берёте Шарлотту в жёны? – спросил священник заколдованного Лоуренса.

К счастью, Рэй заметил расплющенный язык Навина и подлетел прямо к сундуку, где была заключена лягушка.

– Это ты, шеф? – спросил он.

– Рэй! – воскликнул Навин. – Вытащи меня отсюда!

Рэй напряг мускулы и полетел к принцу. Проблема была в том, сумеет ли он спасти Навина вовремя, чтобы маленькая лягушка успела остановить свадьбу?

Рэй влетел прямо в замок сундука, осветил пространство замка, а затем начал вертеться внутри него. Навин ждал. Наконец, после больших усилий, замок щёлкнул, сундук распахнулся, и принц-лягушка выпрыгнул из него.

Свадьба почти закончилась! Навин прыгнул Лоуренсу на шею, схватил талисман и крепко сжал его.

Фальшивый принц начал метаться из стороны в сторону.

– А-а-а! – закричал он, попятился назад и упал с платформы вниз.

– Принц Навин! О, боже милостивый! С тобой всё в порядке? – окликнула его сверху огорчённая Шарлотта.

– Мне нужна пара минут, чтобы прийти в себя! – сказал Лоуренс, поднимаясь на ноги. Он сжимал лягушку за спиной.

– Вот проклятье! – воскликнула Шарлотта, увидев, как Лоуренс прошмыгнул в собор. Она топнула ногой. Её принц снова исчез! Девушка кипела от злости.

В церкви Навин попытался освободиться от хватки камердинера.

– Лоуренс, – воскликнул Навин, – зачем ты это делаешь?

– В отместку за все годы унижения! – рявкнул слуга в ответ.

Из тени вышел Доктор Фасилье и сказал Лоуренсу:

– Быстро полезай на свадебный торт и закончи дело!

В этот момент Навин высунул свой длинный язык и легко сорвал талисман с шеи Лоуренса. Тот снова превратился в самого себя – невысокого, толстого камердинера. Навин быстро бросил талисман Рэю.

– Попался! – крикнул Рэй. Однако вес талисмана потянул его вниз, и маленький светлячок простонал: – И я попался!

– Отдай его мне! – сказал Лоуренс, ковыляя к Рэю.

Доктор Фасилье с отвращением покачал головой, глядя на Лоуренса.

– Не высовывайся! – рявкнул он.

Из толпы появилась целая орда теней и поспешила в сторону Рэя.

Светлячок пролетел прямо мимо Луи, который играл с оркестром на параде Марди Гра. Все по-прежнему считали его человеком в костюме аллигатора!

– Рэй? – окликнул его Луи. Он понял, что светлячок не мог тягаться с тенями, которые преследовали его по пятам. Большой аллигатор сунул свою трубу под мышку и спрыгнул с платформы. Но Луи был слишком медлителен, чтобы поспевать за своим другом. Он неуклюже двигался далеко позади теней. Они гнались за Рэем, летевшим прямо к кладбищу.

Тиана была одна на кладбище, когда внезапно увидела Рэя. Он бросил ей талисман. Но когда она схватила амулет, её окружили зловещие тени, появившиеся из ниоткуда.

Тиана поскакала прочь, а за ней по пятам неслась тень Фасилье. Когда другие тени приблизились к лягушке, Рэй отогнал их с помощью своего светящегося брюшка. Как раз в этот момент колдун вуду наткнулся на маленького жучка и прихлопнул его. Рэй упал на землю, и злой Доктор наступил на него. Когда Луи нашёл Рэя, светлячок был едва жив.

Тиана всё ещё скакала изо всех сил, но убежать от Доктора и теней смерти не смогла. Тогда она остановилась и повернулась к ним лицом.