Ирен Тримбл - Принцесса и лягушка

Камердинер бросился к шкафу и распахнул дверцу. Он уставился на пустую банку на полке и пробормотал:

– Боже мой!

Внезапно над ним зловеще нависла тень Доктора Фасилье.

– О, вы здесь! – испуганный «принц» обернулся и посмотрел на жуткую фигуру чародея. А тот в ярости уставился на пустую банку.

– Лягушка сбежала! Ты упустил Навина! – вскричал Доктор

– Бедняга начал задыхаться, – ответил двойник принца робким голосом Лоуренса, – поэтому я слегка приоткрыл крышку.

Доктор Фасилье загнал Лоуренса в угол. Его тень угрожающе двинулась за ним и тут же подставила камердинеру подножку.

– Я... я не могу на это пойти! – сказал Лоуренс, запинаясь на каждом слове.

Он снял талисман, висевший у него на шее, и через мгновение снова стал похож на самого себя.

– Сами носите эту ужасную вещь! – с отвращением сказал Лоуренс, бросая талисман. Доктор Фасилье еле успел поймать драгоценный амулет, прежде чем тот мог бы упасть на пол и разбиться.

– О, это великолепная идея. Почему бы мне просто не заколдовать самого себя или, может, наворожить себе огромную кучу денег? – возмущённо спросил злой волшебник. Он свирепо глядел на Лоуренса. – Одно лишь плохо в магии вуду -– невозможно заколдовать себя. Кроме того, мы с тобой оба знаем, что этим миром управляет вовсе не магия, а деньги!

Доктор Фасилье поднял талисман и объяснил, что ему нужен Навин, чтобы усилить его колдовские свойства. Он снова надел амулет на шею Лоуренса, и тот вновь превратился в принца Навина.

Доктор Фасилье улыбнулся:

– Тебе только нужно очаровать папину принцесску, и мы поделим всё огромное состояние ля Бафа пополам, точнее, шестьдесят на сорок, как я и говорил.

– А как же Навин? – спросил Лоуренс.

– Он нам не нужен, пока в амулете есть его кровь, – мрачно сказал маг.

Когда две лягушки проплывали на шарах над болотами Луизианы, Тиана спросила Навина о Докторе Фасилье. В воздухе вокруг них висел голубой туман.

– Он был очень харизматичным, – ответил Навин, когда начал накрапывать мелкий дождик.

Тиана отрицательно покачала головой. Вдалеке они увидели вспышку молнии.

– Так мне и надо, нужно было поменьше болтать со звёздами и добиваться того, чего хочешь, своим трудом, – сказала она.

– Работать? – удивлённо спросил Навин. – Если ты – принцесса, то зачем тебе работать?

– А? – спросила Тиана. – О, я – не принцесса, я – официантка.

Навин был ошеломлён:

– Официантка? Что ж, неудивительно, что поцелуй не сработал. Ты – обманщица!

– Не-а, – возразила Тиана, – я никогда не говорила, что я – принцесса.

– Ты никогда не говорила, что ты – скромная официантка! И на тебе была корона! – воскликнул Навин.

Тиана закатила глаза.

– Это был карнавальный костюм, ты, глупый, избалованный богатый мальчишка! – закричала она.

– Ах так? – фыркнул Навин. – Что ж, ты, всезнайка, ошибаешься, потому что у меня нет никакого богатства!

– Что? – воскликнула Тиана.

Навин пожал своими лягушачьими плечами.

– Я абсолютный банкрот! – сказал он.

Внезапно они оба услышали звук лопающихся воздушных шаров. Принц Навин поднял голову.

– О нет, – простонал он.

Ветви деревьев прокололи воздушные шары, которые он держал в лапах. Две лягушки пронзительно закричали и понеслись к земле. Тиана упала в грязь. Принц Навин шумно приземлился на неё сверху.

Тиана подняла голову. Её мордочка была покрыта грязью. Она с трудом поднялась и закашлялась. Но это не помешало ей продолжить спор:

– Ты сказал, что ты сказочно богат!

– Нет, нет, нет, – сказал принц, поправляя её, – мои родители сказочно богаты. Но они лишили меня средств за то, что я... – Навин вдруг заметил пиявку у себя на ноге и завопил:

– Пиявка!

Для крошечной лягушки кровосос был просто огромен!

Тиана стряхнула пиявку с перепуганного принца и вздохнула.

– Ты разорён? И у тебя хватило наглости назвать меня обманщицей? – горячо возмутилась она.

Навин уже собрался ответить, когда из воды выскочил огромный сом и схватил пиявку. Обе лягушки закричали и поскакали прочь от тёмного болота на илистый берег. Пытаясь отдышаться, Навин оперся на ветку и продолжил спор.

– Это не было ложью, – сказал он, – я собирался...

Внезапно ветка начала двигаться! Тиана и Навин подняли головы. Сверху на них смотрели глаза-бусинки. Они поняли, что Навин опирался вовсе не на ветку. Это была нога цапли – самой большой и голодной птицы, которую они когда-либо видели!

Тиана прыгнула к Навину и оттолкнула его в сторону, прежде чем большой клюв птицы захлопнулся. Цапля помчалась за ними, а две маленькие лягушки поскакали прочь, спасая свои жизни.

– Я твёрдо намерен снова разбогатеть, как только женюсь на мисс Шарлотте ля Баф. Если она согласится выйти за меня! – задыхаясь, кричал Навин.

Он прыгал так быстро, как только мог. Тиана прыгала рядом с ним:

– Так ты – принц?

– Разумеется! – гордо ответил Навин.

– Тогда она за тебя выйдет, – вздохнула Тиана.

Цапля уже собиралась схватить их, когда Тиана и Навин соскользнули вниз по стволу дерева. Подскочив на ветке, будто на трамплине, они взмыли в воздух и приземлились на плавающее бревно. Оказавшись, наконец, в безопасности, Тиана и Навин с облегчением наблюдали, как цапля улетала в голубой туман, очевидно, в поисках другой добычи на ужин.

Тиана посмотрела на Навина и спросила:

– Ну хорошо, как только вы поженитесь, ты ведь сдержишь своё обещание и выкупишь мой ресторан, да?

– Не так быстро, – ответил Навин, – Я дал слово прекрасной принцессе, а не скромной официантке.

Он огляделся и заметил, как что-то прорезает воду.

– А почему эти брёвна двигаются? – спросил он у Тианы.

Тиана увидела очертания в воде.

– Это не брёвна, – сказала она дрожащим голосом, – это аллигаторы! Голодные аллигаторы!

Тиана и Навин нырнули в воду как раз в тот момент, когда хищники набросились на бревно, на котором они сидели. Вот только это дерево оказалось ещё одним аллигатором! Неудивительно, что цапля улетела от них!

Под водой Тиана подплыла к корням полого дерева и забралась внутрь ствола. Продвигаясь вверх, она наконец нашла дыру, откуда могла выглянуть наружу. Аллигаторы всё ещё метались в поисках лягушек.

– Псс, – услышала Тиана голос снизу.

Она посмотрела на нижнюю часть дерева.

– Спусти лиану, – прошептал Навин.

– Найди своё дерево, – сказала ему Тиана.

Аллигаторы заметили Навина на берегу и поплыли к нему.

– Ладно, слушай, помоги мне выбраться из этого болота, – закричал Навин, – а когда я женюсь на Шарлотте, ты получишь свой ресторан!

Перед ним появилась лиана. Он вскарабкался в тёмное дупло.

Дождь усилился, сверкнула молния. А внутри дерева две лягушки пережидали бурю, пока обе не заснули.