Ирен Тримбл - Валл-И

В считанные мгновения комбинезоны пассажиров из красных превратились в ярко-синие. ВАЛЛ-И взглянул на свой ржавый корпус. Он так и остался привычного грязно-коричневого цвета.

ВАЛЛ-И держался за спинку сиденья, когда поезд проносился через длинный туннель. Он постепенно приближался к ЕВЕ.

Но пассажирка по имени Мэри преградила ему дорогу, болтая с кем-то на экране.

– Свидание? Даже не поднимай эту тему! – сказала она раздражённо. – Каждое виртуальное свидание было виртуальной катастрофой! Вот если бы я могла встретить кого-нибудь, кто не такой поверхностный...

ВАЛЛ-И попытался объехать Мэри, но она, казалось, его совсем не замечала.

– С ним? – продолжала она. – Он так увлечён собой, что не видит дальше своего носа.

Отчаявшись добраться до ЕВЫ, ВАЛЛ-И пошёл напролом и толкнул подголовник и динамики Мэри. Они отключились, и экран перед Мэри погас.

Мэри была ошеломлена. Её небольшая, но сложная электронная система вышла из строя. Она смотрела по сторонам, пытаясь осмыслить мир вокруг себя. Она удивлённо посмотрела вниз и увидела свои собственные ноги. Пошевелив пальцами ног, она отрегулировала сиденье в такое положение, чтобы получше разглядеть их.

Когда Мэри отодвинулась, ВАЛЛ-И промчался мимо неё и даже не понял, что он для неё сделал. С этого момента она станет управлять своей жизнью, а не получать всё готовым на блюдечке.

Двери поезда открылись, и голос диктора объявил, что поезд прибыл на ВИП-палубу.

ВИП-палуба первого класса была тропическим раем, её окружали ослепительные апартаменты, а в центре находилась площадь со сверкающими бассейнами.

Пассажиры парили в своих аэрокреслах вдоль красных линий на роскошной палубе, и только Мэри, единственная из пассажиров, кто видел палубу, встала на ноги, подалась вперёд и воскликнула: «Ну надо же! Я и не знала, что у нас есть бассейн!»

Монорельсовый поезд проскользил по ВИП-палубе и наконец остановился перед входом на капитанский мостик. Ролик на автомобиле подъехал к огромному холлу капитанского мостика, остановился перед столом у входа, за которым сидел печатающий робот, и просигналил. Ворота открылись, и автомобиль со свистом заехал.

ВАЛЛ-И появился на мостике и спрятался в тени. Мостик был местом, откуда Капитан и Автопилот «Аксиомы» управляли лайнером. Казалось, Автопилот – главный в комнате. Его большой глаз в центре рулевого колеса мог видеть всё, что происходило на ВИП-палубе, а также космическое пространство за иллюминатором. У него были длинные механические щупальца, которые он использовал вместо рук, чтобы нажимать на кнопки или поднимать предметы.

Ролик поприветствовал Автопилота и представил ЕВУ для изучения. ВАЛЛ-И наблюдал, как Авто сканировал её, и на его экране быстро мигал код. Авто и Ролик обменялись сигналами и закивали.

ВАЛЛ-И почувствовал, как пол под ним начал двигаться. Сдерживая крик, он слишком поздно сообразил, что стоит на люке. Люк открылся в каюту Капитана этажом ниже, куда ВАЛЛ-И тут же провалился.

Авто, не замечая ВАЛЛ-И, тоже спустился вниз и активировал будильник. ВАЛЛ-И сложился в кубик в тёмной комнате и затаился.

– Капитан! – обратился Авто к человеку, храпящему в кровати. – Вы нужны на мостике.

Авто вернулся наверх.

В комнате, кроме спящего Капитана, больше никого не было. ВАЛЛ-И осмотрелся в тускло освещённой комнате. Стены были увешаны портретами бывших капитанов, под их именами были указаны годы службы. Дата под первым портретом – 2105. Это было семьсот лет назад, когда «Аксиома» отправилась с Земли в пятилетнее путешествие. И уже 695 лет прошло со дня запланированного возвращения.

Капитаны менялись с годами, становились всё более крупными и мягкотелыми. Как и пассажиры, они один за другим делались всё менее энергичными и подвижными.

Нынешний капитан потянулся, чтобы выключить сигнал будильника, но случайно нажал кнопку на груди ВАЛЛ-И. Из его динамика раздалась песня «Привет, Долли!».

Капитан испуганно забарахтался в кровати.

– Руки вверх! – пробурчал он. – Что? Кто? Кто здесь? – спрашивал он, ещё до конца не проснувшись.

К счастью для ВАЛЛ-И, группа обслуживающих роботов заполнила комнату, и он нашёл кнопку выключения. ВИЗ-АЖ, РЕЛАК-С и Гардеробот окружили кровать, которая трансформировалась в кресло. Все они причёсывали, массировали и одевали сонного Капитана.

ВАЛЛ-И попытался слиться с толпой, пробуя массировать ноги Капитана. Он нечаянно пощекотал его, и Капитан захихикал. К счастью, ВАЛЛ-И остался незамеченным и решил, что лучше всего будет спрятаться за креслом.

– О! Выглядите потрясающе! – сказал ВИЗ-АЖ.

Капитан кивнул, и его аэрокресло заскользило к капитанскому мостику. ВАЛЛ-И вцепился в кресло. Оно доставит его обратно к мостику и к ЕВЕ.

Авто завис на капитанском мостике в ожидании. Наконец Капитан прибыл в своём аэрокресле. Робот-кофемашина откуда-то из-под пульта управления подал стакан с напитком, и ВАЛЛ-И отодвинулся, чтобы его не заметили.

– Сэр, – сказал Авто, не мигая.

– Кофе! – потребовал Капитан, направляясь к пульту.

– Сэр, ежегодная... – снова попытался начать Авто.

Капитан поднял руку, останавливая Авто. Пытаясь маневрировать своим огромным телом, он приподнял кресло и потянулся к стаканчику с кофе.

– Протокол, Авто. Давай по порядку, – сказал он, схватив, наконец, стакан и сделав глоток.

Капитан не торопился. Не было необходимости управлять огромным звёздным лайнером. «Аксиома» кружила по заданной траектории вокруг земной галактики уже семьсот лет. На данном этапе Авто управлял кораблём в значительно большей степени, чем Капитан.

Кресло Капитана медленно двигалось по красной линии вокруг консоли. Огоньки на панелях вспыхивали, когда он проплывал мимо.

– Механические системы? – скучающим голосом спрашивал Капитан.

– Без изменений, – отвечал бортовой компьютер.

– Температура ядра реактора? Количество пассажиров? Пополнение продуктовых запасов? Температура воды в джакузи? Объём отходов? Загрузка прачечной? Меню?

– Без изменений, без изменений, без изменений, – отвечал компьютер.

Рабочий день Капитана подошёл к концу. Он собрался заказать еду и взглянул на часы. Метнул взгляд на Авто. Уже перевалило за полдень!

– Сэр, ежегодная разведка... – начал было Авто. Он собирался сообщить Капитану о ЕВЕ.

– Половина первого? Авто, ты снова дал мне проспать! – пожаловался Капитан.

– Сэр, – Авто попытался продолжить. Но Капитан сорвался с места и оказался на ВИП-палубе, его голос раздавался над головами пассажиров.

– Утреннее объявление! – сказал Капитан. Он повернулся к диску на консоли и крутанул солнце с полудня на рассвет. Самодовольно улыбнулся. Теперь он не проспал. Авто закатил свой единственный глаз.