Максим Климкович - Русалочка: книга-игра

Русалочка в легком сиреневом платье и с распущенными волосами сидела, как обычно, у окна.

– Как? Ты еще не одета? – нахмурился принц. Русалочка ладонями коснулась своего платья.

Глянула недоуменно.

– Не то, найденыш! Нужно вечернее платье для театра!

Русалочка наклонила голову к плечу. О театре она никогда не слышала.

Принц встряхнул песочные часы – времени было мало. Он кликнул одну из пробегавших по коридору горничных королевы.

Девушка присела в реверансе.

– Подбери ей что-нибудь! – приказал принц, кивнув на Майю. – И пусть кто-нибудь проводит ее в мою ложу – я сам буду за кулисами.

Горничная хмыкнула вслед господину. По- хозяйски оглядела Русалочку. Кора выросла во дворце и лучше многих научилась лавировать во всех его дрязгах. Кора знала: королеве не по Душе новая забава принца. Но внешне смиренно горничная проговорила:

– Будьте любезны, сударыня, пройти в будуар королевы – ваши наряды слишком просты. Что подумают гости? Они решат, что принц жалеет денег на уборы своей фаворитки! – так щебеча и ухмыляясь, она провела Русалочку по коридорам и подтолкнула к отделенной тремя ступенями комнате.

Русалочку немного смущала суетливость Коры, но так приказал принц.

Комната небольшая, но с широким, на всю стену окном, никак не могла быть будуаром королевы. А тонкий слой пыли на ручках кресел, туалетном столике зеркале – все говорило о том, что тут редко бывают.

Но горничная мало чем рисковала, она знала, как непрактична, а порой и попросту глупа эта нищенка, пробравшаяся хитростью во дворец.

– Сюда! Садитесь сюда, сударыня! – ворковала Кора, усаживая Русалочку в кресло перед огромным зеркалом в раме из резных фавнов и виноградных лоз. Казалось, из рамы глядят, хмыкают и строят рожи чудовища с козлиными копытцами. Стоит отвернуться – и маленькие фавны выпрыгнут из зеркала и запляшут, стуча копытцами, на туалетном столике.

– Сначала ваши волосы! – Кора выдернула черепаховые гребни, поддерживавшие с обеих сторон головы прическу. Волосы Майи рассыпались, коснувшись пола. Горничная взвесила тяжелую массу волос в руке, проговорив с досадой:

– Ну что тут можно придумать? И где это вы так обросли?

Кора аккуратно выстроила баночки с кремом, румяна, лосьоны. Развела огонь в камине и пристроила между прутьями решетки щипцы для завивки волос.

Раскрыла старый платяной шкаф и вывернула ворох нарядов из сундуков, прячущихся за покрывалами. Комната стала походить на розовый бутон, в самой сердцевине которого сидела ошарашенная Русалочка. Кора летала за ее спиной. Завивала спиралями локоны Майи, красила девушке ресницы и накладывала румяна.

Долго возилась с одеждой, один за другим отбрасывая тяжелый бархат и простенький нежный батист.

Русалочка совсем ничего не понимала. Откуда ей было знать, что в шкафу и сундуках хранились карнавальные костюмы, вынесенные сюда за ненадобностью, да так и забытые.

Наконец, Кора вытащила из груды нечто, что сорвало с губ Русалочки крик восхищения.

– Вот это, пожалуй, лучше! – прищурилась горничная, рассматривая на вытянутых руках нежно-голубое прозрачное одеяние.

Ткань мерцала, переливаясь и казалась воздушной. Белопенные кружева по подолу и по воротнику походили на цветущую вишневую ветку.

Русалочка просунула в рукава руки. Ткань взлетала и тут же опала аккуратными складками, облегая линии тела.

– А не коротко? – смущенно через плечо усомнилась Русалочка.

Одеяние открывало колени.

Кора сдерживалась изо всех сил:

– Нет-нет! Это такая теперь мода!

Когда Русалочка появилась в ложе принца', спектакль начался. Гости, разгоряченные ужином, вином и цветником хорошеньких женщин, благодушно переговаривались, чаще наводя лорнеты в зал, чем на сцену.

Незнакомка в ложе наследного принца заставила повернуться одну голову. Вельможа толкнул соседа. Сосед в кресле рядом навел лорнет. Не поверив глазам, протер стекло платком. Старая графиня подслеповато прищурилась и тут же встала, пробормотав:

– Какое оскорбление!

Театр зашевелился. Русалочка смущенно потупилась под прицелом нескольких сотен глаз.

По залу прокатился смешок.

Принц, забившись в дальний угол, ждал конца первого акта, как приговоренный к казни ждет палача. В руке принц сжимал кипу исписанных листов. Прислушивался к тому, что происходило.

– Никогда! Никогда в жизни не напишу больше ни строчки! – клятвенно уверял себя принц, впившись ногтями в ладонь.

И снова ревниво прислушивался к гостям. Если зал молчал, принц уговаривал себя, что никто из этих индюков ничего не смыслит в искусстве. В зале смеялись – принц выискивал место в тексте пьесы, которое задумывалось как смешное.

Но вот уже минуты две зрители хохотали, точно помешанные. Принц подобрался к левой кулисе. Зал давно забыл о премьере. Актеры растерянно перебрасывались репликами. Но вряд ли кто-то из гостей королевы слышал хоть слово. Все головы были повернуты в сторону ложи принца. К принцу было повернуто море затылков, женских причесок и париков.

Принц помертвел. Теперь он видел причину веселья. Кора потрудилась на славу. Размалеванная, как дешевая девка, в одном пеньюаре сидела в ложе принца Русалочка.

Принц невольно поискал глазами королеву. Мать, держась за запястье какой-то черноволосой красавицы, смеялась вместе со всеми, время от времени вытирая белым платочком выступившие от смеха слезы.

– Занавес! – рявкнул принц.

Бархатный занавес опустился, скрыв актеров и декорации. Принц шел по проходу. Смех в его присутствии умолкал. Русалочка поднялась, увидев гневное лицо любимого. Принц, перепрыгнув через барьер, очутился в ложе.

Зашипел, глядя в перепуганное лицо девушки:

– Ты... Ты... погубила меня!

Майя, не чувствуя за собой вины, попыталась улыбкой смягчить принца. Но от этой улыбки он просто рассвирепел. Он замахнулся, но тут чей-то голос остановил удар:

– Стыдитесь, принц!

Принц опомнился. Он чуть было не опозорил себя, ударив женщину. Повернулся к залу. По проходу, нарушая все приличия, к ложе приблизилась стройная темноволосая девушка.

Не обращая внимания на принца, протянула Русалочке руку:

– Идем, дитя! – и хоть девушки казались ровесницами, черноволосая тут же взяла найденыша под опеку и ласково коснулась щеки Русалочки. – Вы ведь не хотели выставить на посмешище его высочество? Вам просто не объяснили, что не следует появляться на людях в ночной сорочке?

Русалочка вспыхнула до корней волос. Только тут она поняла злую шутку Коры.

– Уйдем, – мягко, но настойчиво повторила незнакомка. – Вам нужно выпить воды и успокоиться!

Принц исподлобья окинул зал. Гости прятали взгляды.

– Проводите меня, ваше высочество! – поднялась в своей ложе королева.