Пек Лепрекон - Необыкновенные охотники на привидений против Дикого горца

Мгновенно рухнули скакун и всадник, а вместе с ними заколебалось и упало знамя. Один миг – и сотня рук потянулась за ним, а Маккаферти взревели от восторга.

Им казалось, что это уже конец, что страх овладеет теперь войском Стэнса и в их рядах начнется смятение, которое приходит в час поражения, истребления и резни, а им останется только преследовать и уничтожать бегущих.

Но они жестоко обманулись в своих ожиданиях. Правда, при виде падающего знамени у Стэнсов вырвался из груди крик отчаяния. Но не страх, а ярость звучала в этом крике, словно жаром обдало панцири.

Самые грозные рыцари обеих армий, как разъяренные львы, ринулись к поверженному знаменосцу, и буря поднялась вокруг знамени Стэнсов.

Люди и кони свились в один чудовищный клубок, в котором мелькали руки, скрежетали мечи, свистели секиры, сталь лязгала о железо, а гром, стоны и дикие крики сраженных слились в один ужасный хор, словно все грешники возопили из недр преисподней.

Столбом взвилась пыль, и из ее клубов, ничего не видя от страха, вырывались кони без всадников, с налитыми кровью глазами и дико развевающимися гривами.

Недолгим был этот бой, ни один воин Маккаферти не вышел живым из жаркой схватки, и над армией Стэнсов снова взвилось отбитое знамя.

Ветер повеял на него, развернул полотнище, и оно раскрылось, как огромный цветок, как символ надежды, как символ гнева, настигающего врага, как символ победы.

Криками торжества приветствовало знамя все войско и с таким ожесточением ударило по Маккаферти, словно каждый рыцарь стал вдвое больше и сильнее.

Но битва еще не закончилась.

Отец Мартин, словно страж стоявший у креста, который он воткнул в землю посреди схватки, тоже не терял времени даром. Когда рядом с ним один из вражеских воинов собирался нанести смертельный удар противнику, священник внезапно выдернул из-под рясы кинжал с острооточенным лезвием и перерезал горло врагу.

Труп грохнулся перед ним на землю. Отец Мартин спрятал кинжал и, перекрестившись, пробормотал:

– Да простит Создатель мне грех мой!

Размахивая мечом, Рэйман бродил в гуще битвы, пытаясь вызвать на бой вражеского воина. Однако увидев его, противники разбегались в стороны.

– Трусы! Деритесь со мной!

Но в ответ он увидел только спины врагов, которые разбегались от него, будто от чумы.

– Нет!

– Нет!

– Нет! Нельзя! – вопили они.

Неподалеку, отчаянно отбиваясь от наседавших на него бойцов из клана Маккаферти, дрался Джон.

Он заметил бродившего посреди битвы брата и, (улучив мгновение, весело закричал:

– А ты иди ко мне, Рэйман!

В это же мгновение кто-то из врагов бросился на него, замахнувшись мечом. Джон снова занялся привычным для него делом и на время потерял из виду своего младшего брата.

Он только слышал отчаянный крик Рэймана:

– Со мной никто не хочет драться!

Его крик потонул в шуме битвы. Рэйман остановился среди сражающихся, почувствовав приближение смертельной опасности.

Оглянувшись, он понял, что это было. Сквозь сражающихся и гибнущих воинов к нему, Рэйману Стэн- су, на страшном вороном коне пробивался, размахивая окровавленным мечом, Дикий Горец.

От его страшной руки гибли храбрые воины, словно навстречу им шла в черных доспехах сама смерть. Горец бился. Бился, сдвинув брови и сжав губы, спокойный и внимательный, словно делал самое обыкновенное дело.

Время от времени он мирно двигал щитом, отражая удар, но за каждым взмахом его меча раздавался ужасный крик сраженного рыцаря.

Он даже не оглядывался и шел вперед, разя воинов Стэнса словно черная туча, которая непрерывно разражается громом.

Отороченные Мехом доспехи Дикого Горца были забрызганы кровью. Шлем из черепа гигантского барса ощерился разинутой пастью.

– Матерь Божья... – пробормотал пораженный Рэйман.

Перед ним лошадь Горца встала на дыбы, издав такое громоподобное ржание, что Рэйман попятился назад.

– Сразись со мной! – хрипло крикнул Дикий Горец, удерживая лошадь, которая мотала головой.

Рэйман остановился и выставил вперед меч, держа его обеими руками.

Горец спрыгнул с лошади и ринулся на юношу. Рэйман попытался нанести рубящий удар, но враг вонзил лезвие клинка ему в бок, под сердце.

Рэйман судорожно выронил меч и стал хватать ртом воздух. Дикий Горец победоносно расхохотался и несколько раз повернул меч в ране, чтобы доставить поверженному юноше еще большие мучения.

Рэйман громко застонал и рухнул на колени. Горец страшно захохотал и поднял свой меч.

Сражавшийся неподалеку Джон заметил, как Дикий Горец занес клинок над упавшим на колени братом.

– Нет, Рэйман! – закричал он.

На ходу отбиваясь от врагов, Джон бросился к Рэйману. Его крик услышал и Роджер.

– Быстрее! – заорал он.

Отшвыривая в стороны врагов, Роджер и Джон с разных сторон бежали к Дикому Горцу, который прохрипел, занося над головой Рэймана меч для последнего удара:

– Должен остаться только один!

В этот момент Роджер врезался ему в живот головой, следом за ним к Горцу бросились воины из клана Маккаферти, и битва возобновилась с новой силой.

Хватавший посиневшими губами воздух, Рэйман услышал из толпы голос Дикого Горца:

– В другой раз Рэйман Стэнс.

Зажимая рукой окровавленную рану на груди, Рэйман упал на спину. Его меч, так ни разу не успевший вступить в схватку, лежал рядом в крови и грязи.

Битва продолжалась, но Рэйман уже ничего не видел и не слышал. Его широко раскрытые глаза неподвижно смотрели в небо...

Огни свечей освещали изнутри покои замка барона Стэнса. Поздний вечер принес в дома и семьи и горе, и отчаяние.

Отец Мартин отпускал грехи умирающим – воинам, раненным в битве с кланом Маккаферти.

Рэйман лежал на спине, незрячими глазами глядя в потолок.

Откуда-то с улицы доносились тягостные звуки волынки. Джилли и Роджер посторонились, пропуская к умирающему отца Мартина.

Глаза девушки были полны слез. На лице Роджера виднелся свежий шрам от удара мечом.

Священник наклонился над Рэйманом и внимательно осмотрел его рану, перевязанную набухшими от крови бинтами.

Никаких сомнений у него больше не оставалось. Отец Мартин опустил глаза и осенил себя крестным знамением:

– Во имя Отца, и Сына, и Святого Духа! – тихо произнес он по латыни. – Аминь!

Джилли наклонилась над Рэйманом и провела рукой по его влажным волосам. Полными слез глазами она взглянула на священника, словно отказывалась верить в то, что он сказал.

– Что?

Отец Мартин покачал головой.

– Все кончено!

– Нет! – вскрикнула девушка и уронила голову на грудь лежавшего без движения Рэймана. – Но ведь он еще дышит.

Священник отступил в сторону.

– Нет никакой надежды... Сегодня многие умирают, – мрачно сказал он. – Я должен быть рядом со всеми.