Сьюзан Корман - Ледниковый период - 3: Эра динозавров

Спустя несколько минут они соскользнули с хвоста своего спасителя на землю.

«Вот это да! - подумал с облегчением Мэнни. - Мы спасены!»

Но радость была явно преждевременной. Когда он поднял глаза, то увидел, что над ними возвышаются десятки следующих жутких тварей.

Мэнни застыл, в ужасе смотря на чудовищных динозавров.

И тут неожиданно раздался новый громкий звук.

Рот Мэнни открылся от изумления. Перед ними на лиане раскачивалась ласка.

- Быстрее в укрытие! - завопила ласка, а потом, схватив несколько плодов, висевших у неё на поясе, кинула их на землю.

Густое облако дыма тут же окутало Мэнни и других.

- Давайте шевелитесь! - крикнула ласка и под прикрытием дыма повела их прочь от динозавров в густые джунгли.

Пока они шли, незнакомец внимательно и со знанием дела оглядывался вокруг, чтобы избежать новых опасностей.

Крэш и Эдди со страхом наблюдали за всем происходящим.

Наконец они немного освоились, и Крэш начал вещать в своей обычной манере:

- Пижон! Ты внушаешь священный трепет! И похож на моего брата, которого у меня никогда не было.

- Меня зовут Бак, - объявила ласка. - Сокращённое от Бакминстер. А что вы вообще здесь делаете?

- Нашего друга утащил динозавр, - объяснила Элли.

- Ну, тогда его уж точно нет в живых, - ответил Бак. - Тем не менее добро пожаловать в мой мир! А теперь возвращайтесь домой.

Мэнни взглянул на свою жену.

- Мы никуда не пойдём без Сида, - твёрдо заявила она.

- Послушай, Элли. - Мэнни пытался говорить спокойно. - Возможно, Бак и прав. Ведь он прекрасно знает, что здесь происходит.

- Мы уже слишком далеко зашли, Мэнни, - ответила Элли. - И не можем остановиться на полпути. Мы должны найти его.

Тем временем Диего рыскал впереди.

- Я нашёл следы! - крикнул он.

Он показал гигантские отпечатки лап, которые вели прямо в непроходимые джунгли.

- Если вы пойдёте туда, то найдёте своего друга... - зловещим тоном сказал Бак и добавил: - ...в другой жизни.

Крэш посмотрел на него:

- Откуда тебе это известно, о величайший и мудрейший из всех ласк?

Бак показал на следы:

- Она идёт к месту, где извергается лава. В той части джунглей динозавры растят своих детёнышей.

Все молча уставились на него.

- Чтобы добраться туда, вам придётся пройти через лес Несчастий, не попасть в пропасть Смерти и преодолеть равнины Скорби, - продолжил Бак.

- Ничего себе! - разинули рты от удивления Крэш и Эдди.

Элли от волнения сглотнула.

Вдруг Бак подскочил к дереву, стоявшему поодаль, и приложил к нему ухо, как будто оно что-то сообщало ему.

- Что такое? - пробормотал Бак.

Он послушал ещё секунду, а потом потряс головой.

- Нет, - сказал он. - Могу поспорить, их съедят птеродактили.

Бак снова приник к дереву:

- Ты говоришь, огромный мамонт?

Все повернулись и посмотрели на Мэнни.

Бак, украдкой скосив на него глаза, продолжал разговаривать с деревом:

- В общем-то да, он довольно плотный. Скорее всего, они съедят его первым.

- И совсем я не огромный и не плотный! - запротестовал Мэнни. - Это всё так кажется из-за моей шерсти.

- Послушай, Мэнни, - сказал Диего. - Ты же не ребёнок и не можешь всерьёз принимать болтовню этого парня. Он просто валяет дурака, якобы разговаривая с деревом!

Молчавшая всё это время Элли приняла окончательное решение и твёрдо заявила:

- Мы отправляемся вперёд.

- Ну что же, приятель. - Мэнни подошёл к Баку, который всё ещё внимательно смотрел на «говорящее» дерево. - Мы оставляем вас вдвоём. Теперь наболтаетесь вволю.

Друзья повернулись к нему спиной, чтобы войти в джунгли. Не успел Мэнни поравняться с Элли, как перед ним возник Бак, загородив дорогу.

- Ты думаешь, это будет пробежка по тропикам? И думаешь, сможешь в случае чего защитить свою жену? - угрожающе прошептал он. - Что вы будете делать своими хрупкими бивнями, когда встретите настоящее чудовище?

- Чудовище? - повторил Мэнни.

Бак важно кивнул в ответ:

- Я зову его Руди!

- Здесь обитает чудовище? - спросила Элли, задрожав от страха.

- Всегда обитало, - ещё раз кивнул Бак. - Это оно мне оставило на память о встрече.

И он показал на повязку, скрывавшую отсутствующий глаз.

- Спокойно! - вмешался Крэш. - Чудовище дало тебе повязку бесплатно?

Бак нахмурился и взглянул на Мэнни, стараясь понять, насколько опоссум был серьёзен.

Мамонт слегка похлопал его по плечу:

- Ну вот, теперь добро пожаловать в мой мир.

Он отодвинул Бака в сторону и пошёл дальше вперёд.

Бак, наблюдая, как они один за другим исчезают в джунглях, пробормотал себе под нос:

- Оставь надежду всяк сюда входящий.

Какое-то время друзья шли по следам матери динозавриков, продираясь через густые джунгли. Скоро они оказались перед большой поляной, на которой росли яркие троПерсиккие растения.

Элли остановилась перевести дух.

- Постойте-ка минутку, - проговорила она.

- Что случилось? - встревоженно спросил Мэнни.

Элли осмотрелась вокруг:

- У меня какое-то странное ощущение.

- Ты, наверное, просто голодна, - сказал Мэнни. - И у тебя в крови понизился уровень содержания сахара. У меня идея. Вон там сколько хочешь фруктов. - С этими словами он бросился в сторону цветущего кустарника.

- Не надо, Мэнни, остановись! - крикнула ему вслед Элли. - Это не то, что ты...

- Мэнни, постой! - Диего тоже почувствовал какую-то смутную опасность. - Я бы на твоём месте не стал этого делать. Ведь Бак предупредил нас - не сходить с тропы. Мы ничего об этом не знаем, и это не твоя игровая площадка.

Мэнни только засмеялся в ответ:

- Вы что же думаете, я боюсь симпатичных цветочков?

Не успел он дотянуться до вожделенного фрукта, как мощный стебель тут же обвил его ноги. Через секунду в ловушку попал и тигр.

Стеблей становилось всё больше. Они стали похожи на вытянутые шеи журавлей, когда подняли Мэнни и Диего над белым цветком, поражавшим своим чудовищным размером.

Раздался какой-то странный сосущий звук, и к ним потянулись огромные лепестки.

- Что происходит? - в панике крикнул Мэнни, когда он и Диего оказались в самом центре цветка.

Через какие-то минуты, прижатые друг к другу так сильно, что могли бы поцеловаться, они уже не в силах были шевельнуться. На свободе оставались пока только головы.

Секундой позже лепестки цветка полностью закрыли их.

Все с ужасом наблюдали за происходящим, не зная, что делать.

- Прекрати есть наших друзей, ты, мерзкое растение! - завопили Эдди и Крэш.

Но всё было напрасно. Из земли перед цветком появились новые стебли и тут же потянулись к опоссумам. Они застыли от страха, а потом сломя голову кинулись прочь.

С Элли было достаточно.

- Я знаю, что делать, - заявила она. - Сейчас я эту дрянь выдерну из земли.