Александр Кишкин - Мишки-гамми и гоблины

– А что случилось?

– Я велела солдатам выгнать его взашей. Причем не заплатила ни пенса.

– Что ж теперь жалеть, Дульсибелла, – улыбнулась Каролина. – Забудь об этом.

– Забыть не удастся. Де Кикс объявит нам войну, – лепетала няня. – Вот увидишь, крошка, он обязательно воспользуется тем обстоятельством, что Дамиана нет дома! Графу нужен был повод, и я, дура, сама помогла ему в этом!

– Пусть объявляет, – спокойно отреагировала девочка. – Сил нашего гарнизона вполне хватит, чтобы отразить любое нападение. А в случае чего, – добавила она с усмешкой, – вы с сержантом Лори насобираете кучу одуванчиков и отравите де Кикса вместе со всей его командой.

Потом пришла служанка Хэдди, и нянюшка, не переставая причитать, ушла в погребок держать военный совет с бутылочкой сладкого красного вина урожая прошлого года.

– Хэдди, – попросила Каролина. – Сейчас я чувствую себя очень хорошо. Оставь окно открытым. Я боюсь, что ночью будет душно.

– Тебе так кажется потому что надвигается гроза, – ответила Хэдди, с подозрением глядя на дверь, за которой только что скрылась Дульсибелла. – Вода может натечь в комнату.

– Если будет сильный дождь, я прикрою раму, – пообещала принцесса.

Хэдди сделала все так, как просила Каролина и, сделав легкий реверанс, ушла по своим делам, оставив принцессу одну.

До самого вечера девочка сидела у окна, смотрела туда, где во сне ей привиделась башня Фенеллы, и дума- па о своей прабабке.

«Когда отец вернется из Девоншира, надо будет обязательно расспросить о ней», – решила Каролина.

В восемь часов вечера она вдруг почувствовала себя усталой и прилегла отдохнуть. Принцесса не заметила, как сон смежил ее веки.

«Пусть я опять окажусь в башне Фенеллы», – попросила она перед тем, как окунуться в озаренную разноцветными всполохами темноту сна.

В это время Гершом, один из стражников, дежуривших на стене замка, заметил внизу, со стороны леса, какую-то тень.

– Посмотри-ка, Дик, – сказал он своему напарнику, – уж не лисица ли пришла поживиться на нашу кухню?

– Где? – вяло отозвался тот.

– Да вот, как раз под нами!

– Не вижу...

– Да ты хотя бы посмотри туда, куда я показываю!

– Ну, посмотрел.

– Не видишь?

– Нет, не вижу. А ты сам-то хоть что-нибудь видишь?

Гершом еще раз внимательно взглянул вниз, но тень уже исчезла.

– Теперь и я ничего не вижу... – разочарованно протянул он.

– Не видишь, а говоришь, – проворчал Дик. – Давай-ка, Гершом, доставай лучше стакан с костями. Что- то мне кажется, ты в прошлый раз обещал отыграть у меня шесть шиллингов...

Стражники прислонили алебарды к стене, уселись в проем бойницы и занялись игрой.

...Гершом не ошибся. Тень, которую он видел, принадлежала кусаке-крысе по имени Люанна. От обычных крыс она отличалась тем, что ни одна собака, ни одна кошка не рискнула бы вступить с ней в единоборство. Весу в Люанне было, наверное, фунтов десять, а то и больше. На каждой лапе у нее было по шесть железных когтей. Один глаз – черный, а другой – фиолетовый. И длинный, как плеть, холодный и скользкий хвост сзади.

Люанна видела, как блестит луна на алебардах стражников там, наверху. Она слышала их разговор, и поняла, что осторожничать тут особо нечего.

Она ухмыльнулась, показав ровно сорок четыре штуки острых, загнутых внутрь зубов и, пританцовывая, перебежала к стене. Она прижалась к ней своим холодным боком и, потянувшись, царапнула по камню когтями. На камне остались белые полосы.

– Покусаюсь-понадкусываюсь, – прошепелявила Люанна.

Подпрыгнув, она уцепилась за камень, и без труда поползла, как муха, по отвесной стене.

– Покусаюсь-понадкусываюсь...

Уже через минуту она была наверху. Навстречу ей выскочила дородная дворняга, которую прикормили кухарки, чтобы она стерегла крыс возле помойки, и душила их.

– Гав-гав! – обрадовалась собака, завидев характерный силуэт на фоне луны.

Но когда Люанна не спеша, с достоинством водрузила все свое необъятное тело на кирпичную стену, дворняга здорово смутилась.

«Помойка, конечно, место доходное – думала она, пятясь назад, – но жизнь я за нее не отдам. Не-е-е-т...»

Люанна неожиданно резво для своих габаритов прыгнула вперед и подмяла под себя собаку. Бедная дворняга в отчаянье открыла пасть (не для того, чтобы загрызть этого монстра – да вы что? – а чтобы позвать на помощь), но исполинская крыса на понятном одним лишь зверям (не путать с домашними животными) жаргоне прошептала ей:

– Заткнись, дешевка, а не то урою...

И дворняга покорно заскулила.

– Вот! – поднял вдруг голову Гершом, – Опять... Ты слышал, Дик?

– Какой ты неугомонный, – устало вздохнул стражник, встряхивая оловянный стакан с костями. – Ну что ты там еще увидел?

– Да не увидел – услышал. Вот... Вот опять! Послушай-ка!

– Ну? – скептически поинтересовался Дик.

– Что «ну»? Собака скулит!

– Где? – лениво поинтересовался напарник.

Точно так же он мог спросить, в какой зависимости находятся гипотенуза и квадрат катетов – Дику на все было наплевать, потому что он хотел спать.

– Да там, у помойки! Это тот самый пес, которому кухарки скармливают крыс с помойки!

– Очень интересно, – отозвался Дик.

– Пойдем посмотрим, что там такое.

– Сходи, да посмотри...

Гершом, появившись у помойки с алебардой наперевес, увидел дворнягу, спокойно почесывающую себя за ухом.

Заметив стражника, пес зевнул, широко открыв пасть.

«Чего не спишь, хозяин? Все в порядке».

В это время крыса Люанна уже карабкалась на подоконник спальни принцессы Каролины.

– Покусаюсь-понадкусываюсь, – с оптимизмом произнесла кусака.

Бабушка Фенелла почему-то не снилась Каролине. Ей вообще никто не снился. Каролина стояла одна в огромном зале, пропахшем плесенью и мышами, и плакала.

– Кто-нибудь, отзовитесь, пожалуйста! – просила она сквозь слезы.

Никто не отзывался. Лишь только мышиный запах становился все сильнее и сильнее.

Вдруг принцессе показалось, что кто-то тронул ее за плечо.

Она обернулась и увидела ровно сорок четыре зуба, выстроившихся в две шеренги.

– Покусаюсь-понадкусываюсь, – сказал ей рот, которому эти зубы принадлежали. – Пора вставать, девочка.

Горло Каролины перехватило от ужаса. Она знала, что так часто бывает во сне, но это было что-то другое...

Внезапно откуда-то появился медвежонок Маркус.

– Вызывали? – деловито поинтересовался он.

– Здравствуй, Маркус, милый... – Каролина вновь обрела голос и почувствовала себя на седьмом небе от счастья.

– Я – не Маркус, – сердито оборвал ее гамми. – Так вызывали или нет, я спрашиваю?