Диана Кинг - Мишки-гамми и волшебный замок

– Посмотрите на небо, там ни одной звезды, какие я знал прежде, – забеспокоился вдруг Джимми.

– Да, звезды, действительно, какие-то другие, – проговорила Арбузная Принцесса, подняв голову, украшенную арбузной чашей. – Они какие-то неподвижные и немигающие, – добавила Солнышко.

– Друзья, – сказал Сигмундир, – это те самые звезды, которые не встают и не заходят, никогда не прячутся за облака. Это звезды, которым не суждено хотя бы раз потускнеть при солнечном восходе.

– Что-то я не знаю ничего о таких звездах, – вздохнул Джимми.

– А я знаю, – вспомнил Сигмундир, – в моей памяти всплывает одно название – Иссушенная страна...

– Иссушенная страна? – удивился Джимми.

– Да, именно, Иссушенная страна. Только там могут быть такие спокойные маленькие звезды, – сказал Сигмундир.

– Значит, мы на верном пути, – обрадовался мальчик.

Друзьям казалось, что они идут уже очень долго по склону холма.

Затем они вышли на улицу какого-то странного города. Джимми увидел дома с окнами, в которых никогда не горел свет. В некоторых из домов в дверях стояли люди с бледными лицами и опущенными руками.

– Кто это такие? – спросил Джимми у Колдуна.

– Это мертвые, – пояснил Колдун. – Мы находимся в стране, которая принадлежит мертвым...

– Интересно, а как же сюда пробрался Шестирукий Трианд? – изумленно воскликнула Солнышко.

– Шестирукий Трианд – колдун, – сказала Бабушка. – Ему известны многие секреты...

– Что бы там ни было, я должен победить его! – воскликнул Джимми.

В городе, куда попали мишки-гамми и Джимми, были даже рыночные площади, – только безмолвные и безлюдные. Никто на них ничего не покупал. Ничто не употреблялось в дело, ничего не изготавливалось.

Все, кого они встречали – немногие, хотя мертвых и много, и страна их очень велика, – либо неподвижно стояли, либо бесцельно и медленно двигались куда-то.

– Странные эти существа, – заметила Солнышко.

– Почему? – спросила Арбузная Принцесса.

– Ни на одном из них я не замечаю признаков смертельных ран или болезней, – заключила Солнышко. – Интересно, почему они умерли?..

– Может быть, все они излечились от болезней, – предположил Малыш.

– Тогда они излечились и от жизни, – заметил Колдун.

Лица этих людей не выражали ни гнева, ни желаний, в глазах не светилось никаких надежд.

Темные улицы между мрачными домами вели куда-то, и друзья шли и шли по этим улицам. Звук шагов Сигмундира был единственным звуком в этом городе, а может быть, и во всей стране. Было холодно. Поначалу Джимми не замечал холода. Он только чувствовал, что очень устал, а им предстоял еще очень долгий путь.

Неожиданно Арбузная Принцесса, которая шла позади Джимми, остановилась, повернулась лицом к человеку, стоявшему на перекрестке двух улиц. Был он тонок и высок. Арбузной Принцессе показалось, что она где-то видела его лицо. Но Принцесса не могла вспомнить где.

Юноша сам заговорил с ней. Это был первый голос, нарушивший тишину:

– Жожо, – позвал он.

Арбузная Принцесса вздрогнула, сердце ее всколыхнулось.

– Боже мой, это ты, мой любимый друг! – воскликнула она. – Это ты?

Арбузная Принцесса протянула руки к своему возлюбленному. Он стоял неподвижно. Серебристый свет отражался в его глазах. И чем больше Арбузная Принцесса вглядывалась в его лик, тем больше было в нем блеска, или, может быть, просто в его глазах отражались ее слезы.

Арбузная Принцесса взяла его за руку и спросила:

– Что ты тут делаешь, мой друг? Разве тебе здесь место? Сейчас же возвращайся в свой замок. Как ты попал сюда?

– Я последовал сюда за тобой, – сказал юноша. – Много дней я искал тебя, сбился с пути. Ты исчезла так неожиданно. Никто не знал, где ты. Я решил, что без тебя мне нет жизни среди людей, я последовал сюда, думая найти тебя здесь.

Голос юноши был тих и бесцветен, словно у человека, который говорит во сне.

– Мы должны найти Шестирукого Трианда, – вмешался в их разговор Джимми. – Если мы победим его, то, наверняка, сможем вернуть тебя к жизни, Принц.

Юноша улыбнулся.

– Помоги нам найти дорогу, мой друг. Куда нужно идти, чтобы встретиться с Шестируким Триандом? – спросила Арбузная Принцесса.

– Я боюсь, что не найду дорогу, – ответил юноша. – Но я попробую вам помочь.

– Пожалуйста, скажи, куда нужно идти, – воскликнула Солнышко.

– Туда, – юноша показал на дорогу, по которой пришли друзья, – длинную, темную, идущую вниз по улице.

– Ты уверен, что это там? – переспросила Солнышко.

– Идите туда, может быть, и найдете, – ответил юноша.

– А разве ты не пойдешь с нами? – со слезами в голосе спросила Арбузная Принцесса.

Но юноша молчал. Он остался стоять на перекрестке.

Арбузная Принцесса схватила за руку Джимми и закричала:

– Джимми, Джимми, ведь ты – человек, только ты можешь помочь мне и моему другу!

– Для этого мне нужно расправиться с Шестируким Триандом. Может быть, тогда и ты обретешь свое счастье, Принцесса, – улыбнулся Джимми.

Они вышли наконец из города. И опять – пустота и безмолвие. Ни дерева, ни колючего кустарника, ни былинки не росло на каменистой земле под незаходящими звездами.

– Тут даже горизонта нет, – сказал Джимми.

Его глаза во мраке видели очень недалеко, впереди он различал только темноту, в которой горели маленькие спокойные звезды. Скоро возник беззвездный массив, зазубренный и неровный, напоминающий горную цепь. Друзья шли и шли, и очертания гор выступали во мраке все более отчетливо: высокие остроконечные вершины, не сглаженные дождями и ветрами. Не было и снега, который мог бы мерцать под звездами. Вид черных вершин заставлял Джимми почувствовать себя безнадежно потерявшимся, он даже отвернулся, чтоб не видеть их. Но его глаза как бы притягивало к этим вершинам. Тем не менее он упрямо шел вниз, а за ним тяжело топал железными ногами Сигмундир и, легко подпрыгивая, взлетали на воздушных шариках мишки-гамми.

«Только Чарли чувствует себя всегда хорошо», – подумал Джимми.

Котенок, словно прочтя его мысли, открыл глаза и тихо мяукнул.

– Чарли хочет есть, – сказал Джимми.

– Интересно, как он отнесется к соку-гамми? – засмеялась Солнышко.

– Вот, Чарли, поешь, – предложил Малыш и влил в рот ему несколько капель сока.

Котенок сначала фыркнул, но затем облизнулся и с удовольствием замурлыкал.

– Понравилось, – удивился Джимми.

– Это хорошо, – улыбнулась Бабушка.

Джимми снова обернулся и посмотрел на горы.

– Скажи, Колдун, ты не знаешь, что это?

– Горы ограждают темный мир от мира Света, – ответил Колдун, заглядывая в толстую книгу. – Точно так же, как и та каменная стена. У них нет никакого названия, но их пересекает одна дорога. Для умерших она запретна. Она недлинна, но это трудная дорога.