Лиза Адамс - Каспер и его новые друзья

Эндрю метнулся к столу, схватил с него графин с водой и стал поливать из него тлевшую ткань коврового покрытия. Терри Пелл улучил момент, поднял кейс и бросился к двери.

– Сесилия! Сесилия! – закричал он, открывая дверь. – Срочно звоните в полицию!

Секретарша, давно прислушивавшаяся к крикам, которые доносились из кабинета, вскочила и уставилась на шефа.

– Чего ты смотришь? – замахал тот руками. – Звони.

В этот момент к нему подоспела Лора Штейнмец. Она положила наманикюренную руку на плечо адвоката и подтвердила с улыбкой:

– Да, звоните в полицию, милочка. У нас здесь есть с собой кое-какие бумаги. Я думаю, что почтенные господа из полиции ими заинтересуются.

Ее голос звучал спокойно и ровно. Адвокат обессилено опустил голову, и его плечи начали содрогаться от беззвучных всхлипываний.

– Ну, ну, – по-матерински нежно произнесла Лора Штейнмец. – Зачем так расстраиваться? Полиция разберется во всем, когда ознакомится с документами.

Она, не снимая руки с плеча, вернула адвоката в кабинет. Улыбнувшись секретарше, женщина закрыла за собой дверь.

– Потом будет суд, – продолжала она, подталкивая Терри Пелла к столу. – Представляете, мистер жалкий адвокатишка, какая возможность появится у вас блеснуть своими незаурядными способностями?

Она засмеялась, представляя Терри Пелла на скамье подсудимых.

– Ты чего, мама? – не понял Эндрю.

– А ты помалкивай, болван! – махнула она рукой в сторону сына. – Я тебя ни о чем не спрашиваю. Когда спрошу, тогда и будешь говорить.

Затем она снова обратилась к Терри Пеллу:

– Ну, как перспектива? тебе этого хочется?

– Нет, только не это, – взмолился тот, – Не нужно никакой полиции. Я согласен на все ваши условия, добрейшая миссис Штейнмец.

– Условия? – презрительно переспросила та. – Мои условия! У меня нет ни каких условий. Во всяком случае, которые бы тебя устраивали. Ты должен мне деньги-. Большие деньги, негодяй! – Лора Штейнмец приблизилась к перепуганному адвокату и уцепилась за ворот его пиджака, словно хотела приподнять Терри. – За то время, что ты их держишь, они превратились в кругленькую сумму. Тебе не рассчитаться даже тем, что находится в этом кейсе.

Она отпустила его и выхватила из рук кейс. Терри Пелл не сопротивлялся. Он стоял перед женщиной в позе провинившегося ученика. Лора Штейнмец подошла к столу, поставила на него кейс, а сама уселась в кресле.

– Итак, кого вам на этот раз удалось облапошить, мистер грабитель?

– Это не мои деньги, я не вру, – поспешил ответить Терри Пелл. – Мне их дал Гордон Стайгер на поиски его старшего брата, Генри Стайгера.

– Вот как? – многозначительно хмыкнула женщина. – Значит, именно Стайгер снабжает тебя деньгами в последнее время? Что же, это благородный человек, если не дает умереть с голоду такому лентяю, как ты.

– Тут вы не справедливы ко мне, – робко заметил адвокат. – Вы же знаете, что брат Гордона Стайгера пропал. Сегодня исполняется ровно двадцать пять лет, как он исчез из-за дурацкой ссоры между ним и Гордоном. Но Стайгер-младший не теряет надежду, он все еще верит, что Генри жив. А я добросовестно выполняю свои обязанности, помогая ему разыскивать брата.

Лора Штейнмец подозрительно посмотрела на Пелла.

– Мне не верится, что Гордон Стайгер мог вручить тебе такую сумму денег на сомнительное предприятие. Мне кажется, что на самом деле тебе удалось обмануть его. Признайся, ты придумал выкачивать из него деньги, чтобы потом покинуть страну, изменить фамилию?

Терри Пелл ужаснулся. Он не мог понять, как Лора Штейнмец разгадала его план.

– Значит, все было именно так, – догадалась женщина.

– Я сказал ему, что вышел на след Генри, – признался Терри Пелл.

– Посмотри, Эндрю, какой пройдоха наш мистер адвокат, – обратилась Лора Штейнмец к сыну. – Учись, оболтус, все за тебя мать должна думать и решать.

Эндрю виновато опустил глаза.

– Так ты на самом деле что-то узнал о Генри Стайгере? – повернулась миссис Штейнмец к Пеллу.

– Нет, – вздохнув, ответил тот.

Лора Штейнмец загадочно улыбнулась и протянула руку к кейсу.

– Умоляю, миссис Штейнмец, – взмолился Терри Пелл. – Дайте мне только маленькую отсрочку. Я верну вам все что должен.

– Интересно, где же ты столько возьмешь? – удивилась женщина.

– Осталось совсем немного, и я наконец узнаю шифры к секретам и коды к замкам от денежного хранилища Стайгеров! – не удержался и. выдал свой сокровенный секрет Пелл.

– Видишь, Эндрю, какие неблагодарные мысли рождаются в голове негодяев? – издевательски бросила Лора Штейнмец. – И это в ответ на добро! Именно поэтому я всегда повторяла тебе: никому и никогда не делай добра.

Эндрю тупо кивнул в ответ, разглядывая черные-полумесяцы под ногтями.

– Продолжай, – сказала Лора Штейнмец, обращаясь к адвокату.

Бедняге ничего не оставалось делать, как рассказать подробности своего коварного плана. Женщина внимательно слушала его, не перебивала, а потом сказала:

– Как ты все ловко придумал, шельма! Только в твоем плане нет заключительного звена. -

– Какого? – смутился Пелл.

– Раз у них есть магический шар, и они собираются сегодня провести спиритический сеанс... – задумчиво начала она.

Помолчав минуту, Лора неожиданно спросила:

– Как выглядел Генри Стайгер?

– Генри? – удивленно переспросил Терри -Пелл. – У меня где-то была его фотография. Правда, двадцатипятилетней давности.

– Это еще лучше! – радостно воскликнула Лора Штейнмец.

Она уже придумала, как обмануть Гордона Стайгера. Эндрю непонимающе посмотрел на мать. Но Терри Пелл с ужасом догадался, что у этой женщины созрел какой-то план, который наверняка окажется покруче его собственного плана.

– Покажи мне эту фотографию, – приказала женщина.

Терри Пелл бросился к столу и начал рыться в ящиках, разыскивая фото Стайгера-старшего.

– Кстати, у тебя случайно нет плана замка Варминстер? – как бы между прочим спросила миссис Штейнмец.

– Нет, –Пелл протянул ей фотографию.

– Ты должен его раздобыть, – Лора Штейнмец принялась разглядывать молодого парня, изображенного на фото. – И чем быстрее, тем лучше.

– Но я не смогу, – Терри Пелл развел руками.

– На какое время назначен сеанс спиритизма? – не обращая внимания на его слова, спросила женщина.

– На девять вечера.

– К этому времени ты должен рассказать нам все, что знаешь о Генри Стайгере: о его привычках, любимом занятии, местах, где он бывал с братом или любил быть один. Одним словом, все!

– Что вы задумали? – испуганно спросил Терри Пелл.

– А это уже не твоего ума дело, ответила Лора Штейнмец и рассмеялась.

Пелл и Эндрю вздрогнули от этого зловещего смеха.

– Эндрю! – строго заявила мать. – Отныне твое имя Генри. Запомни, сынок, хорошенько. Отзывайся только на это имя. Скоро для тебя наступит звездный час.