Катя Фокс - Алладин против кардинала

...А у летней ночи была своя жизнь, свои песенки и свои сказки. Громко и сосредоточенно стрекотали кузнечики, где-то играл на своей скрипочке сверчок, а в пруду пели неподражаемую песенку талантливые лягушки. Иногда в дальнем конце сада глухо ухал филин, напоминая всем крохотным зверькам – кротам, мышкам и сусликам, – что надо и ночью держать ухо востро.

«Вот и я тут сижу, как суслик, поджав под себя лапки, и дрожу от страха, как мокрая мышь, – подумала Жасмин. – То-то порадовался бы этот филин Гран, если б увидел подобную картинку. Так вот не бывать этому!»

Жасмин спрыгнула с кровати и тихо, как кошка, стала прохаживаться по комнате. Страх как рукой сняло. Оно и понятно: ведь страх – это не чудовище с большими зубами. Страх – это чувство, которое живет внутри человека. Он – наша собственность. Хотим – растим и лелеем свой страх, а не хотим – прогоним. Так что бояться или не бояться – каждый ребенок и взрослый решает сам. Жасмин решила, что она бояться не хочет. И страх сразу же испарился!

Принцесса выглянула в окно и вдохнула аромат роз и сирени. Неожиданно кто- то тронул ее за волосы. Жасмин вздрогнула и отшатнулась. Повернув голову, она увидела Алладина, стоящего на крохотном балкончике, совсем рядом. Алладин приложил палец к губам:

– Т-с-с!

Жасмин погрозила ему кулаком и шепотом заявила, что с такими соседями никаких привидений не надо: Алладин вполне его может заменить.

– Я не буду спать целую ночь, – тихо проговорил Алладин, – буду караулить свое сокровище.

– Сам себя, что ли? – фыркнула Жасмин. – Ты же у нас самый драгоценный на свете алмаз. Хоть и Неограненный.

Алладин с улыбкой покачал головой и показал пальцем на принцессу. Она тихонько засмеялась, помахала другу рукой и исчезла в своей комнатке. Не успела принцесса отойти от окна, как услышала какой-то подозрительный шорох в верхнем углу помещения. Девушка тихонько вскрикнула, но не от страха, ведь она его уже прогнала, а для того, чтобы подать Алладину сигнал.

Юноша одним махом перепрыгнул со своего балкончика на карниз соседнего окна, а оттуда – в комнатку Жасмин. Бесшумной рысью он проскользнул вдоль стены и спрятался под столом, на ходу успев пожать Жасмин руку.

Принцесса юркнула в постель и притихла. Пусть привидение думает, что она спит. Но глаза девушка, конечно же, не закрывала.

Шорох усилился, потом что-то звякнуло, и в воздухе появилось нечто большое и белое. Оно было похоже на длинное платье, висящее на вешалке. Правда, в отличие от тех платьев, что висят в шкафу, это шевелилось и тихонько раскачивалось.

– Проснись, мерзкая девчонка, – прошипело привидение. – Если ты сейчас не скажешь мне свое настоящее имя и причину появления в замке, я тебя задушу.

– Меня зовут Мин и я пришла, чтобы найти работу, – храбро ответила принцесса, изо всех сил стараясь разглядеть незваного гостя.

– Эти сказки ты будешь рассказывать кардиналу. А настоящий хозяин замка – я! Поэтому тебе придется мне подчиниться и сознаться во всем! – пригрозило привидение и громко шмыгнуло.

– У вас никак насморк, уважаемое привидение, – с издевкой спросила Жасмин, уже поняв, с кем имеет дело. – Первый раз вижу насморк, который гуляет сам по себе!

– Ах, так ты еще смеешься надо мной! Ну я тебе сейчас покажу!

С этими словами привидение с мягким стуком шлепнулось на пол и двинулось к кровати, на которой сидела принцесса.

Тут из-под стола выскочил Алладин и с быстротой молнии подлетел к привидению. Завязалась молчаливая потасовка. Жасмин спрыгнула с кровати и бросилась на помощь своему другу. Вдвоем они ухватили шипящее и шмыгающее существо и попытались повалить его на пол. Однако силища у привидения была огромная, а изворотливость – как у змеи. Оно вырвалось и опрометью бросилось в дальний угол комнаты. Не успели Алладин и Жасмин и глазом моргнуть, как привидение поднялось к потолку и исчезло. Алладину только удалось за что- то ухватиться. Это что-то оказалось толстой веревкой, которая тянулась с пола до самого потолка.

– Подожди, Ал, – сказала Жасмин, – я выпросила у Рика маленькую свечку, сказав, что боюсь темноты. Сейчас мы ее зажжем и все рассмотрим как следует.

Когда огонек свечи озарил комнатку, друзья увидели на потолке квадратное отверстие, наполовину задвинутое крышкой. Именно в это отверстие и уходила веревка, один конец которой Алладин держал в руках.

– Так вот оно что! – сказала Жасмин. – Гран спустился сюда по веревке и болтался в воздухе, как привидение.

– Ты уверена, что это был он?

– Ну конечно! Помнишь, я говорила тебе, что это шмыганье носом мне что-то напоминает? Разве не ты первый заметил, что у кардинала постоянный насморк?

– А! – воскликнул Алладин. – Теперь я понимаю, какое привидение пугало Изабеллу в Дардиллии. Ведь она тоже говорила, что это существо является из верхнего угла камеры и все время шмыгает, как сопливый мальчишка.

– Да, это, без сомнения, проделки Грана, – согласилась принцесса и вдруг спросила: – А что это у тебя с руками, Алладин?

Алладин вытянул вперед обе руки и увидел, что они вымазаны чем-то черным.

– Похоже, что это вакса, – изрек он, понюхав свои руки. – Ой, Мин! Да ты тоже хороша! Посмотри на себя в зеркало.

Жасмин вытащила из кармана маленькое зеркальце, посмотрела на свое лицо и весело рассмеялась.

– Ну и вывозило же нас это белое привидение! – сказала она. – Так вот почему нам с Изабеллой казалось, что у него нет ни рук, ни ног, ни головы. Гран просто вымазал себе лицо и руки черной ваксой, а на ноги, наверное, надел черные носки. Иначе бы остались следы. В темноте его совсем не было видно, только белую одежду.

– Погоди, Мин, – вдруг сказал Алладин, – но у этого привидения совсем не было волос! Уж длинные локоны кардинала я бы точно узнал, даже в темноте.

– Значит, он надел на голову бычий пузырь, – предположила девушка. – А, может, у него парик?

– Вот будет здорово как-нибудь стянуть парик с головы Грана, – развеселился Алладин. – Представляешь, у него, наверное, голова как дыня!

– Думаю, что так мы и сделаем, – согласилась Жасмин. – Но тебе не кажется, Ал, что надо проверить, куда ведет этот ход, – и она указала пальцем на отверстие в потолке.

– Согласен, сейчас все выясню. Только ты подожди меня здесь и не высовывайся.

– Нет уж! – возразила девушка. – Вдруг этот урод еще что-нибудь придумает? Мне одной с ним не справиться. Лучше я пойду с тобой.

Они поднялись по веревке к самому потолку и выбрались на чердак. Алладин поднял свечу повыше и хорошо осветил помещение. Чего тут только не было! И сундуки, и телескопы, и подзорные трубы, и целая куча всяких колбочек, пробирок, склянок.

– Похоже, что это приборы алхимиков и астрономов, – прошептал Алладин. – Помнишь, Федерико рассказывал нам, что кардинал и его люди преследуют ученых и громят их лаборатории?