Катя Фокс - Алладин против кардинала

Алладин и Жасмин посмотрели повнимательнее и увидели, что проволока, на которую надеты ключи, хорошо запаяна.

– Это сделано для того, – объяснил Рик, – чтобы никто не мог незаметно стащить или подменить хоть один ключ. Я обещал дяде вернуть связку рано утром, поскольку у него на завтра намечены важные дела.

– Я скажу тебе, что это за дела, – пояснил Алладин. – Завтра кардинал собирается казнить Изабеллу и Марию. И мы должны этому помешать. Сегодня ночью возле Дардиллии нас будут ждать друзья.

– Это те самые верные возлюбленные обеих девушек, о которых я тебе рассказывала, – улыбнулась Жасмин. – И с ними – отец Изабеллы, старый алхимик.

Тут Алладин, словно о чем-то вспомнив, подошел к веревке, свисавшей с потолка, и ловко вскарабкался на самый верх. Секунда – и юноша исчез.

– Что это? – удивился Рик. – Куда пропал твой брат?

Жасмин улыбнулась и рассказала Рику о происшествии, случившемся здесь прошлой ночью. Юноша был настолько удручен очередной выходкой своего дяди, что не смел глаз поднять на Жасмин. Он только тихо сказал, что постарается, чем можно, искупить вину своего родственника.

Наконец вернулся Алладин. Он был очень доволен. Чувствовалось, что ему удалось совершить задуманное. Но что именно – для Жасмин и Рика пока осталось тайной.

– А теперь я посвящу вас в план действий, – сказал Алладин, предложив Рику и Жасмин сесть поближе к нему.

В сгустившихся сумерках можно было различить три силуэта, склонившихся головами друг к другу, но расслышать разговор было уже невозможно, потому что он велся шепотом.

Когда пробила полночь, во всем замке было темно и тихо. Лишь в одном окне горел огонь. Это был кабинет Грана.

Кардинал метался по своим апартаментам и разговаривал сам с собой.

– Так! Похоже, что этой мошеннице все же удалось задурить голову мальчишке. Неспроста он выпросил у меня ключи именно сегодня. Что это? Совпадение? Не верю! Слишком много совпадений за последние дни. Ну ничего. Уж я прослежу за этими обманщиками.

А этот бездельник Орс! Он ни на что не годится! Надо же, таскался вслед за садовником на рынок и ничего подозрительного не заметил. Разве в это можно поверить? Решил, что новички – просто заурядные воришки, которые проникли в замок с единственной целью: завладеть моими сокровищами. Нет, никому нельзя доверять, никому!

Кардинал достал из кувшина горсть орехов и стал потчевать ими попугая.

– Жак и то лучше соображает, чем мои слуги! Жаль, что он всего только птица, да к тому же болтливая и прожорливая, – ворчал Гран, наблюдая за тем, как и вторая горсть орехов исчезает у попугая в клюве.

– Садовнику и девчонке наверняка стало известно, что завтра состоится казнь двух молодых ведьмочек, что сидят у меня в Дардиллии. Вот Дин и Мин и решили вызволить поскорее своих подружек. Все же я был прав, когда подозревал, что эта Мин – настоящая ведьма. Иначе чем объяснить, что ей так быстро удалось приворожить моего племянника? Ну ничего, сегодня я с ними разделаюсь. Сейчас же надо отправиться в Дардиллию, предупредить стражу и устроить засаду. Нет никакого сомнения в том, что эти двое предпримут попытку выпустить из камер под самой крышей моих узниц.

Гран закутался в длинный черный плащ, взял в руки длинную клюку и незаметно выскользнул из замка. Вскоре его осторожные шаги услышали уличные кошки, шныряющие по подворотням. Они с пронзительным визгом разбегались в разные стороны, напуганные шуршанием просторного плаща кардинала.

Спустя некоторое время по темным улочкам проследовали еще три тени. Они двигались в том же направлении и так же осторожно, как предыдущая.

Алладин, Жасмин и Рик, а это были именно они, остановились неподалеку от Дардиллии и стали напряженно вслушиваться в ночные звуки. Вдруг раздался тоненький свист. Алладин тут же отозвался. Тогда из темноты появились двое. Жасмин сразу узнала Диего и ученого. Диего нес под мышкой нечто, свернутое в трубочку.

«Коврик!» – обрадовался Алладин, который успел изрядно соскучиться по своему волшебному другу.

– А где же тот парень, жених Марии? – спросил Алладин у своих друзей. – Ведь вы же собирались захватить его в помощники. Или вам не удалось встретиться?

Федерико горестно махнул рукой и сообщил, что юноша оказался трусом. Прослышав, что Марию хотят казнить, он испугался, как бы его не уличили в связях с ведьмой. Сегодня этот человек объявил о своей помолвке с другой девушкой. И Гран дал распоряжение стражникам сообщить Марии об этом.

Жасмин презрительно скривила губки и, видя, что Диего и ученый с недоумением поглядывают на Рика, поспешила им все объяснить:

– Познакомьтесь, друзья мои. Это Рик, он племянник кардинала, но, несмотря на это, замечательный человек. Рик узнал историю Марии и Изабеллы и вызвался нам помочь. Сегодня ему удалось выманить у Грана ключи. Так что мы сможем освободить девушек.

– А ведь я видел тебя, когда ты был еще совсем крошкой, – вдруг сказал юноше Федерико. – Ты, конечно, не можешь этого помнить, ведь тебе было не больше полугода от роду. Ты лежал на руках у своей матери и мирно посапывал.

– Вы знали мою мать? – с удивлением воскликнул Рик.

– Да, – грустно ответил старый ученый, – мы вместе оказались в числе горожан, которые спасались от чумы в здании театра. Тогда нам чудом удалось избежать гибели благодаря какому-то заезжему доктору по имени Ватсон. К сожалению, твоя мама не дождалась целебной вакцины и умерла. Кстати, там был и твой дядя, Гран. Я знал его еще мальчиком. Он не всегда был таким злым. Лет до пяти наш нынешний кардинал был чудесным ребенком, веселым и добрым. А потом в него точно злой дух вселился.

Рик слушал ученого, широко раскрыв глаза. Шутка ли! Ему никогда в жизни не доводилось говорить с человеком, который знал его в детстве. Кроме, разумеется, Грана, но тот всячески избегал разговоров о прошлом.

– Ты расскажешь мне о моей маме? – спросил Рик у Федерико.

– Конечно, – ответил тот. – Она была замечательным человеком. Когда нам удастся спасти мою Изабеллу, мы все сядем рядышком и поговорим о тех временах. Моя дочь была в те дни рядом.

– Я ведь тоже не помню свою маму, – вдруг грустно сказала Жасмин.

– А я вообще рос без родителей, – отозвался Алладин.

– Как это? – удивился Рик. – Разве вы не брат и сестра?

Жасмин и Алладин поняли, что проговорились и дальше скрывать правду уже невозможно. Так Рик узнал, что нет на свете Дина и Мин – брата и сестры, а есть Жасмин и Алладин – самые большие на свете друзья и к тому же невеста и жених.

Даже в темноте можно было видеть, как расстроился Рик, узнав об этом. Жасмин поспешила успокоить юношу, сказав ему, что сегодня он обрел новых друзей, а завтра, возможно, встретит и прекрасную девушку, которая станет его невестой. В тот момент никто и подумать не мог, как скоро сбудутся слова принцессы.