Катя Фокс - Алладин против кардинала

Часы на городской площади пробили дважды, и Алладин сказал, что пора разворачивать коврик и подниматься на крышу башни. Так и сделали.

– Не бойся, Рик, – подбодрила Жасмин, видя, что юноша замешкался, глядя на ковер. – Это всего лишь хитроумный летательный аппарат. Мы тебе все объясним, только немного погодя.

Федерико достал флягу с водой и протянул ее принцессе.

– Пожалуй, тебе стоит размешать сонный порошок прямо в ней, – сказал ученый. – Я не удивлюсь, если сегодня стражников будет гораздо больше. Ведь Гран наверняка решит усилить охрану в ночь перед казнью. Тем более что ему уже доложили о нашем прошлом визите сюда.

Алладин потянул коврик за оба уголка и вся компания лихо поднялась в воздух.

Федерико, как всегда, оказался прав. Еще издали друзья увидели, что под стенами Дардиллии ходят вооруженные до зубов стражники, по четыре с каждой стороны. Принцесса приготовила свое снадобье и щедро полила им всех солдат. В мгновенье ока стражников сморил крепкий здоровый сон.

Алладин посадил свой летательный аппарат на крышу Дардиллии и, подождав, пока все сойдут с коврика, бережно скрутил его в трубочку.

На крыше, как и в прошлый раз, не было ни одного стражника, и друзья беспрепятственно стали спускаться в открытый люк, от которого тянулась длинная крутая лестница, закрученная, как хвост поросенка.

Федерико, который шел первым, зажег крохотную свечу, чтобы хоть немного осветить путь. Тусклый огонек вырвал из темноты мрачный тюремный коридор. Друзьям удалось рассмотреть скользкие гранитные своды, сплошь усеянные летучими мышами и затянутые паутиной. Не было слышно ни одного звука, кроме шуршания мышиных крыльев и мерзкого цокота крысиных лап.

Жасмин в испуге схватила Алладина за руку.

– Ну что ты так испугалась, глупышка, – шепнул он. – Вспомни, как ты провела несколько «расчудесных» дней в такой вот серой шкурке. Может, и среди этих есть своя принцесса?

Жасмин сразу перестала бояться и подумала о том, как хорошо, когда рядом с тобой тот, кто может понять и успокоить.

Наконец винтовая лестница привела спасателей в крошечную каморку, в которой не было ничего, кроме охапки соломы на полу. Друзья не сразу разглядели, что из каморки ведут четыре двери с крохотными окошечками.

– Вероятно, это и есть те четыре камеры, что находятся на последнем этаже Дардиллии, – высказал предположение Диего.

– Никогда не видела таких ужасных дверей, – поежилась Жасмин. – Смотрите, какие огромные тяжелые засовы и здоровенные замки.

– Нужно выяснить, в каких камерах находятся Мария и Изабелла, – сказал Федерико, стараясь открыть маленькое окошечко на одной из дверей.

Друзья были настолько поражены необычным зрелищем, что никому из них и в голову не пришло, что есть одно подозрительное обстоятельство.

А между тем странным было вот что: камеры никто не охранял. Но ведь Изабелла рассказывала об одном сердобольном стражнике, который угощал ее дыней. И о другом, громко храпевшем на своем посту... Да-а, не зря, видно, кардинал поспешил в Дардиллию под покровом ночи!

Наконец Федерико удалось приоткрыть маленькое окошко, через которое заключенному давали пищу. Он просунул руку со свечой внутрь камеры и попытался рассмотреть узника. Вдруг кто-то со страшной силой стукнул ученого по руке и выбил свечу. Стало совсем темно. Затем послышались ужасная ругань и злобное рычание.

Нетрудно было догадаться, что это камера умалишенного пирата, окошки которой выходят на север. Теперь не составляло особого труда определить, где находятся Изабелла и Мария. Любой школьник справился бы с этой задачей, а ведь Федерико был ученым!

Алхимик взял у Алладина ключи и стал потихоньку открывать двери соседних камер. В темноте это было довольно трудно. Однако старику помогала мысль, что вот-вот он спасет свою любимую дочь и ее подругу по несчастью.

Наконец запоры поддались, и тяжелые двери с громким скрипом отворились. Девушки, которые уже давно не спали и прислушивались к шороху за дверями, с тихими радостными возгласами бросились навстречу своим спасителям.

– Нельзя терять ни секунды, – заявил Алладин и первым устремился в обратный путь.

Но не успел он сделать и двух шагов по крутой винтовой лестнице, как наверху раздался оглушительный хлопок. Сообразительный юноша тут же понял, что это захлопнулась крышка люка, ведущего на самый верх Дардиллии.

«Мы в ловушке», – сказал Алладину внутренний голос. Но не успел юноша и рта раскрыть, чтобы предупредить друзей, как со всех сторон хлынул яркий свет. Из открытых дверей камер, где сидели Мария и Изабелла, выскочили толпы стражников с зажженными факелами. Жасмин и Алладин тут же сообразили, что солдаты явились через отверстия в потолках, которыми обычно пользовалось «привидение».

Впереди стражников с самодовольной ухмылкой на злом лице выступал кардинал. Было очевидно, что он гордится своим удачным планом поимки «злодеев».

– Вот и отлично, – позлорадствовал Гран. – Я хотел разложить сегодня на площади два костра, а теперь вижу, что их будет шесть... Впрочем, нет. Семь!

С этими словами Гран посмотрел на своего племянника и грозно сказал:

– Ты отправишься на костер вместе с этой шайкой! Предательства я не прощаю никому, даже своим родственникам.

– Я очень рад, что в конце концов увидел твое настоящее лицо, – с вызовом ответил юноша кардиналу. – И как только я раньше не понимал, что ты обыкновенный злодей, который только и способен на то, чтобы приносить хорошим людям страдания и боль.

– Весь в мамочку, – прошипел Гран, искоса поглядывая на племянника.

– Не смей трогать мою маму! – закричал Рик и бросился на обидчика.

Стражники еле успели оттащить рассвирепевшего юношу.

– Бросить их всех в камеру! – завопил кардинал. – Сейчас же отдам приказание готовить казнь для семерых. Сегодня вечером вы будете сожжены на кострах!

Сказав это, Гран завернулся в свой черный плащ и стремительно направился к выходу. Свирепые стражники затолкали всех пленников в камеру и закрыли дверь на множество засовов.

– Теперь уж нам точно не выбраться отсюда, – всхлипнула Мария. – Ах, зачем только вы пришли сюда! Уж лучше бы кардинал казнил только нас, чем еще пятерых ни в чем не повинных людей.

Рик подошел к Марии и сказал:

– Не надо отчаиваться. Вот увидишь, все будет хорошо. У нас в запасе еще есть время и мы обязательно что-нибудь придумаем.

Девушка вытерла слезы на щеках и улыбнулась незнакомому юноше с такими удивительно добрыми и немного грустными глазами.

– Меня зовут Мария, – протянула она руку. – А тебя?

– А я – Рик.

Алладин и Жасмин, хитро прищурившись, посмотрели на Марию и Рика и весело переглянулись. Им обоим отчего-то вспомнился тот день, когда они впервые встретились на улице Агробы. Улыбнулись чему-то своему и Изабелла с Диего, все время державшие друг друга за руки.