Тито Брас - Алладин и султан

Ярость бури заметно ослабевала. Порывы ветра не были уже столь резкими, и высота волн заметно уменьшилась. Алладин пробовал кричать, но голос его относило в сторону ветром.

Он пошел вдоль берега и очень скоро наткнулся в темноте на чье-то тело. Придя в чувство, человек с трудом вздохнул и заговорил. Это был один из солдат крепости Сеппиш-аль-Вар.

Он был сильно помят и побит волнами и жаловался на боль в затылке. Алладин нащупал на том месте рану и, как смог, перевязал ее в темноте.

Юноша помог солдату отойти от моря, а сам отправился дальше. Ему не пришлось долго искать. Казалось, на берег были выброшены все его товарищи. В своем движении вдоль полосы прибоя Алладин то и дело натыкался на тела, лежащие или в воде, или на песке у воды.

Каждого человека он оттаскивал повыше на берег и пытался привести в сознание.

Когда последний найденный им человек судорожно вздохнул, закашлялся и его дыхание выровнялось, Алладин поднял голову и заметил, что тьма начинает понемногу рассеиваться. Близился рассвет.

В полумраке юноша различил движущиеся фигуры. Вскоре вокруг него собралась небольшая группа из пятнадцати человек. Один из них сказал, что они уже осмотрели берег и что сейчас Алладин видит перед собой всех оставшихся в живых после кораблекрушения.

Это действительно было так. Когда рассвело, Алладин вместе с товарищами вернулся к месту кораблекрушения. Рассыпавшись длинной цепью, они еще раз прочесали все побережье в надежде найти тех, кто имел силы отползти от воды подальше.

Живых они больше не нашли, но нашли тела еще двоих несчастных, которых безжалостное море катало по отмели. Их отнесли на берег и присоединили к телам погибших.

Одним из них был капитан Кхор. Его смерть глубоко потрясла и ужаснула всех. Как без его спасительного знания моря, движений ветров и течений можно было вернуться на Драконий остров?

Алладин бродил среди мертвых тел, вглядываясь в их застывшие лица, но своего кровного брата Слотара среди погибших не нашел. Не было его и среди живых. Алладин с тоской вглядывался в морскую даль. Видно, Слотара отнесло море, и теперь носит по морским волнам. Юноша от души надеялся, что его побратим жив.

По злой шутке судьбы оказалось, что морские демоны забрали к себе только своих крестников и презрительно отвергли людей сухопутных.

Все без исключения стоящие вокруг Алладина люди были воинами, а все мертвые в подавляющем большинстве были матросами.

Небеса стали еще светлее, хотя по-прежнему были затянуты стремительно бегущими облаками. На время Алладин оставил мертвых и увлек своих товарищей к разбитому кораблю. Печальное зрелище предстало перед ними.

Под беспрестанными ударами волн корабль разломился пополам. Целой оставалась лишь его носовая часть. Она лежала на скалах ярдах в ста от берега. Кормовая часть была безнадежно разбита. Вместе с ней погибло почти все снаряжение. На берегу валялись его остатки: мокрая одежда, ящики с провизией, луки, стрелы - словом, все, что может плавать.

Воины с горестным видом смотрели на обломки гордого корабля.

- Друзья, - обратился к ним Алладин. - Нас осталось мало, но все мы молоды и отважны сердцем. Наше оружие и снаряжение лежат под обломками корабля, а без них мы пропадем в этом негостеприимном краю. Так нужно ли нам предаваться унынию? Не достойнее ли противопоставить ударам судьбы свои стойкость и мужество? Раздевайтесь, воины, и марш в море! Надо успеть спасти то, что возможно!

Хриплые одобрительные восклицания раздались в ответ. Все взялись за работу и постепенно ожили. Воины ныряли, громко вскрикивали и радовались каждой удачной находке.

К вечеру работы пришлось прекратить, наступали сумерки, и видимость под водой резко снизилась. Один из солдат нашел среди поросших деревьями дюн уютное место, куда яростный вой ветра доносился лишь в виде приглушенного шепота. Быстро разложили костер, и часть воинов отправилась на охоту.

На побережье в изобилии росли фруктовые деревья, а недалеко от воды солдаты поймали гигантскую черепаху и приготовили из нее роскошный ужин.

После ужина все устроились на ночь возле костра. Ночь была теплой, никакого особого укрытия спящим не требовалось. Алладин выставил часовых и отправился пройтись вдоль моря. Его не оставляла мысль об исчезнувшем Слотаре. Алладин отошел уже на довольно значительное расстояние, когда услышал со стороны лагеря полные ярости и отчаяния крики своих товарищей. Он выхватил меч и кинулся им на выручку.

Оказалось, что в то время, когда он отправился на прогулку, недалеко от того места, где солдаты разделывали черепаху, из моря появились странные, покрытые чешуей существа и заскользили по берегу, привлеченные запахом крови. На их головах поднимались и опадали костяные гребни, а под нижней челюстью наливались неровным багрянцем воздушные мешки.

Существа исступленно кружились на пропитанном кровью песке и свирепо водили по сторонам круглыми глазами без век. Со свистом вылетал воздух через их рудиментарные жабры.

Обнаружив лагерь, монстры стремительно поползли к нему на своих кривых когтистых лапах. Обойдя костер - он один внушал им безотчетный ужас - они окружили спящих воинов.

Тела уродливых полуящеров-полулюдей дрожали от голода, и их короткие, похожие на обрубки, хвосты резко дергались из стороны в сторону. Чудовища ждали сигнала.

Наконец их вожак взревел, и монстры лавиной обрушились на лагерь. Сонный часовой пал в первые же секунды нападения. С самого начала результат схватки был предрешен. Слишком уж неожиданным было нападение.

Все воины спали с оружием, и, оказавшись сейчас перед лицом опасности, они смело схватились с неизвестным врагом. Чудовища разрывали их на части и пожирали еще живыми. Но все воины сражались до последнего вздоха.

К тому времени, когда Алладин добежал до стоянки, бой был почти завершен. Юноша выхватил меч и бросился на этих отвратительных тварей, чтобы отомстить за жизнь своих товарищей. Увернувшись от когтей первого из встреченных монстров, он погрузил свой меч по рукоять в его желтое брюхо. Чудовище согнулось в агонии пополам, и юноша обнаружил, что не в силах вытащить меч обратно. В этот момент он получил сзади такой сильный удар по голове, что свет в его глазах померк, и Алладин без сознания рухнул на песок.

Алладин очнулся в огромном полутемном зале. Каменные стены, украшенные замысловатой резьбой, поддерживали сводчатый потолок. Во всем чувствовалась рука искусного мастера, но красота эта была какая-то зловещая, чуждая человеческой душе.