Тито Брас - Алладин и султан

- Ты говоришь о верховном эрле Абире Гузирате?

- Нет, - усмехнулся колдун. - Твое честолюбие мелочно. Тебе самому присущ недостаток, в котором ты обвиняешь меня. С моей помощью ты сможешь свергнуть власть Черного ифрита! Как только ты это сделаешь, Абир Гузират исчезнет, потому что он всего лишь тень своего господина.

Алладин ошеломленно молчал. Его потрясла грандиозность замысла колдуна.

- Что же ты молчишь? - закричал колдун. - Или ты считаешь, что я мало тебе предложил?

- Слишком много... на словах, - недоверчиво протянул Алладин.

- О, ты зря так недоверчив и несговорчив, - рассердился маг. - Люди теряют рассудок, когда я появляюсь перед ними. Они умирают от ужаса, потому что знают мою силу!

- Я уже достаточно насмотрелся ужасов за последнее время, - ответил Алладин. - Но, судя по всему, ни один человек не может выполнить того, что ты хочешь мне поручить. Почему ты считаешь, что я смогу справиться?

- Так начертано в письменах, - уклончиво ответил колдун. - Ведь даже драконы и те признали тебя!

- Каков же выкуп за жизнь принцессы Томарис и мою свободу? - поинтересовался юноша. - Что я должен сделать?

- Ты должен выкрасть одну вещь, которая необходима мне.

- А сам выкрасть ее ты не можешь?

- Конечно, нет, - вскричал колдун. - Я же говорил тебе, что не могу покинуть остров. Вдали от него меня сразу уничтожит Черный ифрит. Я живу в безопасности только благодаря заклинаниям, которые никому не позволяют проникнуть в мою тихую обитель. Но защита еще несовершенна. Ее еще можно преодолеть, хотя последствия будут таковы, что в этом мире погибнет все живое, и Черный ифрит лишится своей любимой игрушки.

- Какой игрушки?

- Я говорю о людях, - пояснил колдун. - Нет, только ты можешь справиться с поставленной задачей. Черный ифрит - твой враг, и ты не лишен мужества и удачи. Сочетание, которого я больше пока ни в ком не вижу. Украв нужную мне вещь, ты можешь считать себя отомщенным.

- Что же я должен выкрасть? - спросил Алладин. - Надеюсь, не его сердце?

Колдун усмехнулся.

- Ты, действительно, ничего не понимаешь в колдовстве и божествах. Ты никогда не сможешь убить Черного ифрита, но даже если бы тебе это удалось, я просто не могу представить, что произойдет!

- Но мне уже случалось убивать богов! - заметил юноша. - И ничего особенного не произошло.

- Ты, наверное, говоришь о Галране, - засмеялся колдун. - Это был один из множества мелких слуг, а Черный ифрит - господин и повелитель Тьмы. Разница между ним и Галраном такая же, как между драконом и курицей. Помни об этом!

Колдун наклонился поближе к юноше и шепотом произнес:

- Ты должен узнать его имя! Оно написано на простой глиняной табличке, которая хранится где-то рядом с его покоями.

Алладин непонимающе посмотрел на него и вздохнул.

- Тебе придется многое объяснить мне, Шандагоа. А сейчас, если ты хочешь, чтобы мы с тобой поладили, приведи сюда принцессу Томарис.

- Ты по-прежнему мне не доверяешь, Алладин?

- У меня есть для этого все основания.

Губы колдуна изогнулись в презрительной усмешке, очень напоминающей оскал зверя.

- Я рад, что ты смертен, - процедил он сквозь зубы. - Мне недолго придется терпеть твою независимость. А пока я уступаю. Ты увидишь ее, но она останется здесь, со мной. Ты получишь ее тогда, когда вручишь мне глиняную табличку.

Перед Алладином возникло светло-розовое облако, в глубине которого начал проявляться знакомый силуэт принцессы. Через минуту облако рассеялось. Дрожащая принцесса, тяжело дыша, стояла в двух шагах от Алладина.

Юноша подбежал к ней, попытался обнять ее, но она испуганно отшатнулась.

- Ты Алладин или призрак, пришедший терзать мою душу?

- Я Алладин, принцесса! Я заключил договор, чтобы спасти тебя.

- И очень выгодный договор, - раздался хриплый голос за спиной принцессы.

Принцесса Томарис оглянулась... и упала в обморок. Перед ней стояло огромное чудовище с головой ящера. Длинный хвост был усеян зазубренными шипами.

- Вот видишь! - самодовольно сказал колдун. - Я же говорил, что при моем появлении люди теряют сознание. В моем распоряжении имеется еще несколько даже более забавных тел.

- Кто это? - очнулась Томарис в руках Алладина.

- Это хозяин острова. Я согласился выполнить одно его поручение, а он обещал, что ты будешь жить здесь в полной безопасности, пока я не вернусь. Потом мы вернемся в Багдад.

Колдун молчанием подтвердил его слова.

- Прежде, чем мы продолжим разговор, - сказал Алладин, - нам с принцессой нужно привести себя в порядок, поесть и немного отдохнуть.

Колдун растворился в воздухе. Через несколько секунд в зале появилось все необходимое, чтобы удовлетворить самые высокие требования.

После обеда Алладин уложил принцессу в постель.

- Спи спокойно, Томарис, - ласково сказал он. - Все в порядке.

Она уснула, как ребенок, а он еще долго сидел за столом, обдумывая то странное положение, в котором очутился, заключив договор с могущественным колдуном со Смеющегося острова.

Когда Алладин проснулся, он обнаружил, что находится в огромном саду. Он увидел множество высоких кустов, усыпанных прекрасными цветами. От цветов исходил удушающий аромат. Листья были темно-зелеными, почти черными, и тихо шуршали.

Земля вокруг была покрыта густой зеленой травой. Лишь то место, где сидел юноша, было совершенно голым. Он встал и сделал несколько шагов, внимательно глядя под ноги.

Вокруг никого не было, лишь листья тихим шуршанием навевали сон. Юноша оглянулся и остолбенел. То место, где он только что сидел, было густо покрыто травой. Но ведь он прекрасно помнил, что там была голая земля! Трава не могла вырасти так быстро.

Он присел на корточки и внимательно присмотрелся, а затем попробовал сорвать травинку. Но лишь на зеленый покров упала тень его руки, трава плавно оттекла в сторону. Алладин все же сорвал травинку и с любопытством рассмотрел ее. Низ ее раздваивался, переходя в три черных корешка, которые шевелились, будто ножки насекомого.

- Шагающая трава!

- В этом саду можно встретить и не такие чудеса, - раздался голос колдуна.

Шандагоа вновь принял облик мужчины. На его плечи была небрежно накинута мантия из перьев колибри. Он повел Алладина по тропинке.

- Я ухаживаю за этим садом уже триста лет, - сообщил он. - Я вырастил множество удивительных растений. Вот этот куст, например, питается кровью уснувших под ним путников. А вон тот - отнимает у них разум, и они веселят меня свои безумным видом, пока не попадут под сень первого куста. Сад занимает большую часть моего острова. Это настоящий рай, куда незваным гостям нет хода.

- Почему ты назвал остров Смеющимся?