Альберт Иванов - Опасные странствия Хомы и Суслика

Он её пучками рвал. И глотал пучками. Вместе с листочками.

Получалось - ягоды с приправой. С зеленью. Где ж одних ягод наберёшься, чтобы его, Медведя, накормить?!

Но дело в другом. Услышал Медведь, как Хома распоряжается. Подкрался. И зацепил его когтём за шиворот. А может, за шкирку.

- Ты что тут командуешь? - пробасил Медведь, держа его на весу. Высоко в воздухе.

- Отпусти Хому! - взмолились друзья.

- А вас не спрашивают, - гаркнул Медведь, - и впрямь лентяев и ротозеев! Проморгали дружка?!

- Ой, Мишенька, - расчувствовался Хома, - мы тут с друзьями земляничку для пирога собираем. Ну отпусти, пожалуйста.

- Ах вон ты как! - прогудел Медведь. - Мишенька… пожалуйста… - передразнил он его. - А ведь я тебе не друг. Так, знакомый. Начальник! - внезапно проревел он.

Начальник, начальник, - пролепетал Хома. - Главный начальник! Ненаглядный!

- Главный и ненаглядный - это верно, - польщённо согласился Медведь. - Но нельзя же на друзей покрикивать. Небось с Волком, с Лисой, с Коршуном такое себе не позволяешь?

- Ни в коем случае! - испуганно ответил Хома.

- То-то и оно.

- У меня просто настроение плохое, - потупился Хома.

- А со мной - хорошее, да? Знаешь, как называют тех, кто любезен только с сильными да зубастыми?

- Знаю, - шмыгнул носом Хома.

- Тогда скажи, - потребовал Медведь.

- Умными, - вздохнул Хома.

Расхохотался Медведь. И выпустил Хому.

- Иди и больше себе не позволяй. Понял? - напутствовал он его. - Стой! - вдруг рявкнул он.

Хома остановился. Но готовый дать дёру.

- На пирог не забудь пригласить.

- Обязательно!

- Не забудь, - повторил Медведь.

И заторопился на свою поляну. А не то эти глазастые мальцы и туда доберутся. Не успеешь опомниться!

На пирог с земляникой Хома Медведя, конечно, не пригласил. Большой Медведь. В нору не влезет. И аппетит у него огромный!

Однако кое-что понял Хома.

Нельзя громко на друзей орать. Иначе другие услышат и на пирог напросятся - сильные да зубастые.

Повадились этим августом два петуха, Чёрный и Белый, на луг похаживать. У ручья. Далеко от деревни.

Как будто им дома житьё не райское! Кормят, поят. Сторожат по ночам в курятнике - от лисиц и хорьков. Что ещё нужно? Сиди дома и кукарекай!

Так нет же. На волю их потянуло. На свободе размяться. Диких червяков и гусениц захотелось.

Да ещё и заносчивые какие! Большие, жилистые. Короны на головах. Шпоры на ногах.

Гребнями трясут, шпорами дёргают. И чешуйчатыми лапами так и шаркают по земле! Весь луг изрыли, исшаркали.

Даже Лиса не решалась к ним подступиться. Как заклекочут, гребни кровью нальют, глаза вытаращат! Шпоры острые напоказ выставят! И угрожают:

- Попробуй подойди! Подойди попробуй! Такой крик подымем, вся деревня сбежится! И Пастух с кнутом на коне прискачет!

Серьёзные петухи и суровые. Свирепые. Пожалуй, похлеще Коршуна с его приятелем Кобчиком.

Только увидел Хома, что петухи и друг друга недолюбливают.

Хмуро косятся: Чёрный на Белого, Белый на Чёрного. И каждый поодаль от другого пасётся, роется. Каждый на своей половине хозяин, словно весь луг себе присвоили.

- Гнать их надо! В две шеи! - бушевал Суслик. Дома, в норе.

- Думаешь, легко? - сдерживался Хома. - Видал, какие у них шпоры? Не меньше, чем у страшного Пастуха, когда он на коне!

Даже Хорёк, любитель курятины, не стал с ними связываться.

А уж как его Суслик при встрече упрашивал:

- Помоги избавиться!

- Днём Хорёк не умеет, - хищно посматривал тот на гостей издали. - Вот если б ночью!..

- Ну, днём я тебе устроить ночь не могу, - сокрушался Суслик, - а на ночь они в деревню уходят. В курятник. Под охрану Сторожа. Может, солнечное затмение обещается? - с надеждой спросил он.

- Не скоро ещё, - мрачно ответил Хорёк.

Волк тоже отступил. Хотя, все слышали, Лиса его подбивала, надеясь в суматохе поживиться.

- Я-то кур предпочитаю, они с яичной начинкой, - умильно объясняла она серому. - Займись этими крикунами сам. Не возражаю!

- Слишком я заметный, - проворчал Волк. - Нападу, а потом Сторож бах-бах из ружья - в меня! Две дырки в шкуре - насквозь. Гуляй тогда с двойным сквозняком. Враз простужусь!

В общем, ушёл Волк в кусты.

Одна и надежда оставалась - на Хому. Крепко Суслик на него полагался. Больше не на кого.

Но Хома понимал, что в открытую и он с петухами не справится.

- Сделать бы так, чтоб они сами себя с луга прогнали, - задумчиво сказал он другу.

Уйдут они тебе сами! Держи карман шире! - грубо ответил Суслик и тут же пристал: - А как они сами уйдут?

- Поссорить их нужно, - умно заметил Хома.

Интересно, что всё умное можно кратко сказать, всё глупое - длинно. Видать, на длинное умное замечание никакого ума не хватит. Тут необходимо гениальным быть!

Но лучший друг в таких тонкостях не разбирался.

- Гениально! - восторженно заявил Суслик. - Мне хотя бы половину твоего ума, - позавидовал он. - Неужели такие бывают?

- Встречаются, - кивнул Хома. - Их называют полоумными.

Суслик обиженно засопел. Впредь наука: не восторгайся другими, восхищайся только собой!..

И вот Хома начал действовать. До чего же хитро он поступил!

- Ты такой красивый - как ясный день! - польстил он при случае петуху Белому. - Не то что твой напарник. Его будто в грязи извозили!

Белый погляделся в ручей. И гордо промолчал.

- А ты раскрасавец писаный - как внезапная ночь! - похвалил Хома петуха Чёрного. - Не сравнить вон с тем, белым зазнайкой. Он, вероятно, горшок со сметаной на себя опрокинул!

Чёрный подумал и пробухтел:

- Непременно в сметану угодит - перед зажаркой.

Но петухи не поссорились. Причина, верно, слабовата.

Тогда Хома стал на другое нажимать. Каждому сообщил втайне, что напарник лучшие угодья захватил. Погляди!

Бесполезно. Угодий им хватало. Луг - большой. О-го-го!

Однако Хома не сдался. Довёл дело до конца.

- Скучно что-то… Давайте сразитесь, - неожиданно предложил он, когда петухи поутру были вместе. - Со мною! А?

- Вдвоём?! - воскликнули они. Расхохотались, раскукарекались.

- Нет, - покачал Хома умной головой. - Я сражусь с самым сильным из вас.

- Значит, со мной! - выпятил грудь петух Чёрный.

- Нет, со мной! - тряхнул короной петух Белый.

- Э-э, - вдруг насмешливо протянул Чёрный. - Ты понял, ку-ку-да он клонит? Он задумал нас поссорить.

- Хочет, чтобы мы передрались? - рассмеялся Белый. - Не выйдет!

- И не надо, - усмехнулся Хома. Загодя всё рассчитал.

Тут-то и кинул он между ними заранее припасённое зёрнышко.