Тито Брас - Алладин в стране гигантов

Едва юноша уселся за стол, как в комнату ввалился Огерт. На этот раз он был в прекрасном расположении духа – всё время шутил и подтрунивал над своими слугами.

– Рассказ твой мне понравился, – обращаясь к Алладину, сказал хранитель границы. – Он просто отменный, тем более сейчас, когда я убедился, что ты говорил мне чистую правду. Ты не обижайся за моё недоверие. Но, если бы ты занимал должность хранителя границ столько времени, сколько занимаюсь я, то тоже никому не верил бы на слово. – Огерт дружески похлопал юношу по плечу, отчего тот чуть не слетел на пол. – И я готов оказать тебе любую услугу, но дело в том, что, кроме совета, я ничем не могу тебе помочь. Да и никто в целом мире не сможет помочь тебе вернуться домой, кроме Эйлаха – прародителя Драконов и верховного правителя этого мира.

– Мне пригодилась бы любая помощь, – сказал Алладин. – И если бы я узнал, где мне отыскать Эйлаха...

– Да это тебе любой может сказать, – махнул рукой Огерт. – В синих равнинах Сердца Мира, где же ещё! Так что отыскать его несложно. Сложнее попросить его о помощи.

– Я думаю, он сжалится надо мной, если я расскажу ему о своих злоключениях.

– Чудак, – усмехнулся Огерт. – Да он и слушать тебя не будет. Уже три тысячи лет он не вмешивается в дела Мира.

– Как же мне тогда быть? – растерялся юноша.

– У тебя есть железное кольцо – одно из пяти колец Власти, – Огерт указал на реликвию кантабрийцев. – В давние времена оно исчезло из нашего Мира и попало к вам. Не спрашивай меня, как это произошло – я не знаю. Тебе повезло, что оно попало в твои руки, ведь Миров великое множество. Одни из них плоские, как наш Мир, другие имеют форму шара, как ваш, а третьи похожи на конусы, пирамиды и даже кубы... Раньше между всеми Мирами существовали проходы, через которые можно было свободно перейти с одной земли на другую. Но эти проходы уже давным-давно закрыты. Ты случайно проскользнул в последнюю, чуть приоткрытую дверь.

– Ох, не верю я ни в какие случайности, – проворчал Лукино. – Мой народ считает, что случайностей не бывает: все подчинено строгому учёту и контролю. И если тебе на голову упал кирпич, то это не случайность, а закономерность – нечего бродить где попало!

– Может, ты и прав, – согласился Огерт. – Кто может знать пути Эйлаха?.. Но сейчас мы говорим о другом...

– И я говорю о другом, – сказал Лукино.

– Действительно... – почесал затылок Огерт. – А о чём мы вообще говорим?

– Вы говорите о разном, – нашёлся Алладин, уже поднаторевший в словесных лабиринтах за время общения с южными торговцами. – В частности, вы говорили о моём железном кольце. Вот только я пока не вижу никакой связи между этой реликвией и множеством обитаемых Миров.

– Связь здесь простая, – ответил Огерт. – Чтобы вернуться в свой Мир, тебе вновь нужно пройти через проход.

– Но ведь ты сказал, что все проходы закрыты! – воскликнул юноша.

– Это верно, – кивнул Огерт. – Но закрыл их Эйлах! А уж если он сумел закрыть все проходы, то открыть хотя бы один для тебя он сможет наверняка. Но по своей воле он этого не сделает.

– Кто же может заставить что-нибудь делать или не делать самого Эйлаха? – удивился Прибрежный Карлик. – Хотелось бы мне посмотреть на того, кто сильнее Создателя Миров. Кто это? Какой-нибудь силач или могучий чародей?

– Таким чародеем может стать любой, кто соберёт воедино все пять волшебных колец! – ответил хранитель границ. – Эйлах вынужден будет исполнить любое пожелание владельца колец. Таков Закон Равновесия, который нельзя нарушать. Нельзя повелевать огромными силами и не иметь ни одной слабости, иначе Чаши Весов изменят своё положение и Мир рухнет. Вот эти пять колец и являются единственной слабостью прародителя Драконов Эйлаха.

– Но где и у кого мне искать оставшиеся кольца? – воскликнул Алладин.

– Это ты должен выяснить сам, – развел руками Огерт. – Могу только сказать, что все они находятся в нашем Мире, а одно из них хранится у Серых Карликов, что живут в вечных туманах своих степей. Но помни – ты не можешь отобрать кольцо силой или украсть его. Владелец кольца сам должен отдать его тебе, по собственной воле, в противном случае на тебя падет проклятие.

– Благодарю тебя, Огерт. Я все понял, – сказал Алладин. – Скажи только, как мне добраться до страны Серых Карликов?

– Дорога туда известна твоему спутнику, – ответил хранитель границ. – Он наверняка будет тебя сопровождать, потому что эти земли находятся рядом с его родным Побережьем. Путь не сложный, но в дороге могут случиться всякие неожиданности. За пределами моего плоскогорья водятся дикие звери – сущие дьяволы. Опасайтесь также упырей, что нападают на спящих путников под покровом ночи. Больше я пока ничем помочь вам не могу, так что рассчитывайте только на свою храбрость и удачу. Желаю успеха.

Алладин поблагодарил Огерта ещё раз, хотя на сердце у него лежал камень от напутственных слов хранителя границ. Выходило, что юноша влип в историю более опасную, чем казалось поначалу. Ведь даже если он преодолеет все препятствия и соберет все пять колец вместе, ему предстоит встреча с Драконом. И не просто Драконом, а прародителем всех остальных Драконов и создателем этого Мира. Тут было о чем задуматься.

Они шли целый день. Жилище Огерта осталось далеко позади, по сторонам высились переливающиеся склоны Прозрачных Скал, а впереди расстилались позолоченные солнцем луга.

Поначалу трудно было не думать о кровожадных хищниках, подстерегающих их за каждым кустом, или о печальных упырях, алчущих их крови. Но в дороге друзья принялись болтать о разных пустяках, петь песни и поэтому перестали думать о мнимых и реальных опасностях, поджидавших их впереди.

Спали они по очереди. Всю ночь со всех сторон раздавался звериный рев, слышались подозрительные шорохи и возня. Друзья с облегчением вздохнули, когда наступило утро.

День обещал быть ясным и солнечным. Лукино обратил внимание юноши на то, что над землёй уже начал куриться лёгкий туман.

– Чёрные степи уже близко, – заявил Прибрежный Карлик. – Скоро туман поглотит все краски дня, и останется только один цвет – серый.

И, действительно, с каждым шагом туман становился все гуще. В нём блёкли и пропадали цвета и звуки. Путников обступала тишина. Все глуше слышались птичьи трели, все реже попадались на пути цветы.

Это было царство туманов, Чёрные степи – владения Серых Карликов.

Алладин сидел у единственного окна своей маленькой хижины, точил кинжал и изредка поглядывал в окно. Смотреть было не на что: окно выходило на пустырь, служивший горожанам мусорной свалкой.