Эндрю Лэнг - Жёлтая книга сказок

Вдруг обезьянья шкурка упала, и принц Альфедж, прекраснейший и благороднейший из юношей, предстал перед своими спасительницами. Радость их была неописуема. Упросили они принца рассказать о своих злоключениях, и услышали о том, как страдал он в пустыне, совсем один, лишь иногда навещала его крёстная. Долго размышляла Добрая госпожа, как бы снять заклятие с крестника, и в конце концов устроила ему встречу с младшим братом.

Несколько дней пролетело в беседах, а потом воспитательница Альфеджа решила, что пора вернуть ему трон, на который принц, как старший сын, имел все права.

Тем временем злая королева не дремала. Сразу она заподозрила, что зелёная обезьянка на самом деле принц Альфедж, и прикидывала, как бы погубить его. А уж когда подозрения подтвердила Горная фея, королева бросилась к сыну, залилась слезами и сказала так:

– Верные люди донесли мне, что в королевстве зреет заговор. Изменники хотят возвести на трон самозванца, а тебя, мой сын, свергнуть. Немедленно предай их смерти!

Юный король, всегда отличавшийся храбростью, заверил мать, что заговорщики будут наказаны. Затем он опросил надёжных людей и заключил, что благородная вдова и юная девица никак не могут замышлять государственный переворот. Да, так свидетельствовали все, кто знал воспитательницу принца Альфеджа. Но король решил сам поговорить с ней, и однажды поздно вечером, тайком от матери и министров, лишь с маленьким эскортом, явился к уединённому дому.

В это время мать и дочь беседовали с принцем Альфеджем. Услышав стук дверного молотка, они посоветовали принцу спрятаться. Каково же было их удивление, когда на пороге перед ними возник его величество собственной персоной!

– Мне известно, – начал король, – что вы готовите заговор против меня, желаете посадить на трон самозванца. Я требую объяснений.

При этих словах принц Альфедж вышел из-за занавеса и произнёс:

– Требуй объяснений у меня, брат.

Спутники короля так и застыли, ведь и слова, и интонации незнакомца не оставляли сомнений в его благородном происхождении. А сам король, оправившись от изумления, узнал брата и воскликнул:

– Да, ты и правда мой потерянный брат! Теперь, когда ты нашёлся, забирай корону, ведь нет у меня больше никаких прав носить её.

С этими словами младший брат почтительно поцеловал руку старшего.

Альфедж обнял его, и братья поспешили во дворец, где состоялась торжественная церемония передачи короны. А чтобы ни у кого не возникло сомнений насчёт Альфеджа, решил он явить волшебный рубин, подаренный крёстной. Но едва Альфедж достал рубин и поднял повыше, как дивный камень раскололся с треском, и в это же самое мгновение злая королева упала замертво.

Король Альфедж поспешил жениться на милой Зайде. На свадьбу, к радости молодых, прибыла Добрая госпожа и сообщила, что Горная фея отныне не властна над Альфеджем. Жених и невеста получили чудесные подарки, а крёстная, погостив изрядное время, удалилась в свою страну.

Что касается младшего брата, Альфедж предложил ему разделить трон, и два короля правили долгие годы на радость всем своим подданным [26] Сказка впервые появилась в сборнике историй французских писателей «Новые сказки о феях» («Nouveaux Contes de fees»). Автором считается шевалье де Майи. .

В давние времена жил один король со своей королевой. Много лет длилось их супружество, а детей всё не было, пока наконец, к неописуемой радости, королева не родила дочь, да такую прелестную, что король ломал-ломал себе голову, имя для малютки выбирая. Решил он назвать принцессу Фэйри, что на языке того королевства значило «Прекрасная фея», да ещё и провозгласил во всеуслышание, что не только ни одна девочка, но и ни одна фея не сравнится красотой с его дочерью.

Не думал, не гадал счастливый король, что настоящие феи станут завидовать его дочери, и навлечёт такое имя ненависть на маленькую принцессу. Но, увы, именно так и случилось. Едва услышали феи, что смертный осмелился дочь свою над ними вознести, решили завладеть маленькой принцессой и либо замучить её, либо по крайней мере скрыть от человеческих глаз. Пусть, думали феи, никогда не узнает она счастья, никогда не будет любимой.

Похитить королевское дитя поручили самой старшей фее. Звали её Лагри. Была фея Лагри старухой с одним-единственным глазом и одним-единственным зубом, да и те приходилось ей держать по ночам в сосудах с волшебным эликсиром, иначе не действовали ни глаз, ни зуб. А ещё отличалась фея Лагри злобностью и мстительностью, поэтому охотно бралась воплощать дурные замыслы остальных фей.

Обширный опыт в злых делах и природная вредность помогли старухе Лагри похитить маленькую Фэйри. Принцессе было всего-то семь лет; очутившись в подземелье, наедине с уродливой старухой, бедняжка чуть от страха не умерла. Целый час тащила её Лагри сырыми и мрачными переходами, и вдруг вырос перед ними прекрасный дворец, окружённый благоуханным садом. Девочка немного утешилась, а потом обнаружила, что за ней увязались её любимицы – кошечка и собачка, и тут уж маленькой Фэйри стало почти весело.

Старуха Лагри привела её в опрятную комнатку и сказала:

– Будешь жить здесь. Вменяю тебе в обязанности следить, чтобы не погас огонь в камине. Не уследишь – гляди у меня!

Затем Лагри дала девочке два стеклянных сосуда и велела беречь их как зеницу ока. Пригрозила фея Лагри самыми страшными карами на случай непослушания и исчезла, оставив маленькую принцессу исследовать дворец и сад. Задания показались девочке совсем простыми, и она вздохнула с облегчением вслед противной старухе.

Шли годы; принцесса привыкла к одиночеству. Она послушно следила, чтобы не гас огонь в камине, пуще глаза берегла сосуды с эликсиром и постепенно забывала о том, как жила у отца с матерью.

Однажды Фэйри прогуливалась в саду возле фонтана и заметила, что на воду упал солнечный луч, и возникла радуга. Девушка замерла в восхищении, залюбовалась. Вдруг из самой середины радуги послышался голос. Принадлежал он молодому человеку и был так мягок, так сладок, произносил такие нежные речи, обращённые к Фэйри, что девушка не усомнилась и в красоте его обладателя. Впрочем, то были только её фантазии, ведь у фонтана Фэйри стояла одна.

Голос между тем сообщил, что принадлежит он юному принцу, сыну могущественного короля. Старуха Лагри позавидовала королю и заколдовала принца, оставив от него только голос, да и то лишь на то время, когда солнце падает на воду и образует радугу. Долгие годы томился принц в зачарованном дворце, кляня злую судьбу, но с тех пор, как появилась у него возможность видеть милую Фэйри, заточение уже не кажется столь ужасным.