Сара Натан - Холодное сердце

Эльза сняла корону и отшвырнула её прочь. Тряхнув головой, девушка распустила тугую причёску, и её серебристые волосы спустились на плечо толстой косой. Смеясь от счастья и обретённой свободы, девушка облачилась в новый искрящийся снежный наряд – кристально-голубое платье и накидку из тончайшей ледяной паутины. Холод всегда был её стихией. И теперь она стала настоящей Снежной королевой!

Когда замок был закончен, над горами уже поднималось солнце. Встретив рассвет, Эльза захлопнула дверь. Наконец-то она дома.

В лицо Анне летел снег, а в ушах завывал ветер. Она с трудом направляла коня вверх по замёрзшей горной тропинке. Девушка твёрдо решила отыскать сестру и убедить её растопить лёд на поверхности фьорда и вернуть в королевство лето. Тогда в Эренделле будет объявлен праздник, а две сестры будут жить долго и счастливо. Такие мысли подбадривали Анну в пути сквозь сугробы и вьюгу.

– Эльза! – позвала сквозь бурю Анна. – Это я, Анна. Твоя сестра! Сестра, которая не заставляла тебя замораживать лето! – Она остановилась, дрожа от холода. – Никогда не думала, что скажу это. В любом случае, прости! Всё это моя вина...

Восклицания Анны прервал вой волка. Конь девушки встал и нервно огляделся по сторонам. Анна старалась внушить себе, что это всего лишь поскуливают играющие неподалёку щеночки.

– Конечно, ничего этого бы не случилось, если бы она просто открыла мне свой секрет, – со вздохом сказала Анна.

Вдруг рядом хрустнула ветка дерева, и конь, испугавшись, заржал и встал на дыбы.

– Тпру, тпру! – закричала Анна, потянув вожжи к себе, но не удержалась и вылетела из седла прямо в сугроб! Через мгновение она села, выплюнула изо рта снег и осмотрелась по сторонам. Конь во всю прыть убегал прочь. – Нет! Вернись! – закричала девушка, но лошадь была уже далеко.

«Ничего страшного», – принялась успокаивать она себя. Девушка с трудом поднялась на ноги и отряхнулась.

– Ну почему именно снег, – ворчала она, пробираясь по сугробам. – Была бы у неё лучше тропическая магия, чтобы наполнить фьорды теплом и белоснежным песком...

Она перестала причитать, заметив на фоне тёмного неба поднимающийся откуда-то дымок.

– О, это, должно быть, костёр!

Сделав ещё один шаг, Анна оступилась и покатилась вниз по крутому холму. Она падала, с каждым движением всё больше покрываясь снегом.

Наконец принцесса с плеском приземлилась в ледяной ручей, и снежный ком развалился на куски. Она поднялась на ноги, дрожа от холода.

– Бр-р-р... Как же холодно... Бр-р-р ... – бормотала она. Тут Анна поняла, что стоит у маленького домика. Прямо перед ней оказался деревянный указатель «Торговая лавка бродяги Окена» с маленькой табличкой.

– И сауна! – радостно воскликнула Анна, когда с таблички упал снег, показав самую полезную часть вывески.

Девушка поспешила войти. Небольшая лавка была битком набита летними товарами – в конце концов, по календарю было ещё лето. Анна огляделась в поисках тёплой одежды.

– Ю-ху! – окликнул её стоящий за прилавком блондин в ярком свитере. Это и был Окен, владелец лавочки.

– Большая летняя распродажа! – с надеждой предложил он. – Отдам за полцены купальники, летние туфли и солнцезащитный крем, сделанный по моему собственному рецепту.

– Прекрасно, спасибо, – осторожно обратилась к нему Анна, всё ещё оглядываясь. – А как насчет сапог? Зимних сапог и тёплой одежды?

– Всё это вы можете найти в зимнем отделе, – разочарованно ответил лавочник.

Анна поспешила к единственному прилавку с зимней одеждой.

– Гм, знаете, я просто хотела спросить, – заговорила она, стараясь не выдавать своего волнения, – сюда случайно не заходила ещё одна девушка, возможно, королева?

Выбрав пару сапог, шерстяное платье, плащ и шапочку, Анна подошла к прилавку и выложила свои покупки перед Океном.

– Милая девушка, вы – единственная, кто осмелился выйти на улицу в такой буран, – приятным голосом ответил Окен.

В этот момент дверь открылась, и помещение наполнилось морозным воздухом. В лавку вошёл крупный, грузный мужчина. Он был полностью занесён снегом и так плотно укутан, что виднелись лишь карие глаза. Это был Кристоф, и он тоже пришёл за покупками.

– Вы и этот молодой человек. Милости просим, – соловьём заливался Окен. – Большая летняя распродажа.

Кристоф прошёл мимо Окена прямо к Анне.

– Мне морковь, – потребовал он.

– А? – переспросила та удивлённо.

– Сзади тебя, – раздражённо уточнил Кристоф, указывая пальцем.

– О, верно. – Девушка поспешно отскочила в сторону. – Простите.

Кристоф взял мешок с морковью с полки у неё за спиной. Оживлённо расхаживая по лавке, он выбрал ещё несколько товаров.

– Ужасная погода для июля, да? – начал Окен, пытаясь завязать разговор с незнакомцем. – И откуда она к нам идёт?

– С Северной горы, – ответил Кристоф.

«С Северной горы», – мысленно повторила Анна. Может быть, Эльза туда отправилась?

– Итого сорок, верно? – назвал цену Окен, посчитав покупки гостя.

– Сорок? – рявкнул Кристоф. – Нет, десять.

– Понимаете, эти товары из нашего зимнего запаса, – пустился в объяснения Окен. – Нынче большие проблемы со спросом и предложением.

– Хотите поговорить о проблемах спроса и предложения? – возмутился Кристоф. – Я зарабатываю на жизнь продажей льда!

Анна подошла к прилавку и лучезарно улыбнулась Кристофу.

– Продажа льда. Это правда? – поинтересовалась она. – Сейчас это вряд ли принесёт доход.

– Сорок, – повторил Окен. – Но я включу в стоимость посещение сауны.

Кристоф и Анна заглянули через плечо Окена. Им дружески помахали руками несколько посетителей уютной, тёплой сауны в задней комнате.

– У меня только десять, – сказал Кристоф. – Может, уступите, а?

Окен поднял вверх мешок моркови.

– За десять получишь вот это и больше ничего.

Кристоф бросил на лавочника гневный взгляд.

– Подскажите, – произнесла Анна, придвигаясь ближе к Кристофу. – Что случилось на Северной горе? Не напоминает ли это... магию?

Кристоф спустил пониже шарф, открыв своё лицо. Он быстро смерил Анну взглядом с головы до ног.

– Да! – воскликнул он. – А теперь отойди, мне надо разобраться с этим жуликом.

Окен встал со стула и оказался гораздо крупнее и выше, чем могло показаться сначала. И ему очень не понравились слова Кристофа.

– Как-как ты меня назвал? – хмуро переспросил он и, перегнувшись через прилавок, легко вышвырнул Кристофа за дверь.

Кристоф вылетел на улицу и упал лицом в сугроб рядом со Свеном, который терпеливо ждал друга у крыльца. Кристоф со стоном вытащил голову из сугроба.

– Всего хорошего! – вежливо попрощался Окен, захлопнув дверь.