Сара Натан - Холодное сердце

Олень засопел и подошёл к Кристофу, принюхиваясь и роясь в снегу.

– Нет, Свен, – сказал ему Кристоф. – Я не принёс тебе моркови.

Голодный олень обиженно фыркнул ему в лицо. Кристоф огляделся и увидел то, что немного подняло ему настроение. За лавкой стоял сарай – тёплое местечко для ночёвки.

– Зато я нашёл место, где можно переночевать, – добавил он. – И бесплатно.

Вернувшись в лавку, Окен переключился на другого покупателя.

– Простите за эту сцену, – сказал он Анне. – Я прибавлю ещё кило сушёной трески, и расстанемся друзьями. – Окен взглянул на то, что выбрала девушка. – Только одежда и сапоги, верно?

Анна посмотрела на свои товары, а потом бросила взгляд на сумку, оставленную Кристофом на прилавке. Девушка улыбнулась: ей в голову пришла одна очень интересная мысль.

Вскоре девушка вышла из лавки Окена и огляделась. Из сарая послышалось пение. Девушка тихонько толкнула дверь и заглянула внутрь. Кристоф лежал на груде сена, играя на лютне. Он пел своему оленю, а потом, изобразив голос Свена, закончил песню от его имени.

Анна негромко кашлянула, привлекая внимание, а когда Кристоф повернулся к ней, улыбнулась и сказала:

– Хороший дуэт.

– А, так это ты, – сказал парень, увидев перед собой любопытную покупательницу из лавки. – Что тебе нужно?

– Возьми меня с собой на Северную гору, – потребовала девушка.

– Я никого никуда с собой не беру, – ответил Кристоф. Он закрыл глаза и улёгся на сено.

– Ты не так понял, – не отставала Анна. Она бросила Кристофу его сумку, полную покупок.

– Ох! – выдохнул Кристоф, когда тяжёлая сумка приземлилась прямо ему на грудь.

– Возьми меня с собой на Северную гору, – вновь повторила девушка.

Кристоф внимательно смерил её взглядом. Он не привык подчиняться приказам. И, разумеется, не считал нужным слушаться Анну.

– Послушай, – продолжила та. – Я знаю, как сделать, чтобы эта зима закончилась.

Тут Кристоф задумался. Если холода закончатся, он снова сможет спуститься в Эренделл и продавать там лёд.

– Отправляемся на рассвете, – наконец сказал он. – Кстати, ты забыла морковку для Свена.

Анна швырнула ему мешок моркови.

– Ох! – снова воскликнул Кристоф.

– Ой, прости, пожалуйста, – извинилась Анна, испугавшись, что перестаралась, но тут же снова взяла себя в руки. В конце концов, она была тут главной. По крайней мере, пыталась.

– Мы отправимся сейчас, – заявила она.

Кристоф взглянул на Свена и предложил ему морковку. Свен откусил большой кусок. Кристоф последовал его примеру. Друзья жевали и рассматривали стоящую перед ними незнакомку. Оба понимали: эта девушка ещё не знает, что её ждёт.

Кристоф крепко держал вожжи, помогая Свену и саням пробираться сквозь плотную, тяжёлую снежную пелену. Ночное небо было затянуто облаками, что предвещало усиление снегопада.

– Держись! – прокричал Кристоф своей пассажирке. – Прокатимся с ветерком!

Свен охотно поддержал друга и резво побежал по сугробам.

– Люблю быструю езду, – ответила Анна. Она откинулась назад и выставила ноги на облучок – показать, что такая скорость её ничуть не смущает.

– Убери ноги, – тут же возмутился Кристоф. – Обдерёшь свежий лак. – Он искоса взглянул на девушку. – Ты что, в хлеву выросла? – Кристоф наклонился и протёр свои новые сани.

– Нет, я выросла в замке, – ответила Анна.

– Интересно, – продолжил Кристоф, – с чего это королева слетела с катушек?

– Это я виновата, – горько призналась Анна. – Я объявила о своей помолвке, а она разозлилась, потому что мы с ним только познакомились, понимаешь, в тот самый день. И она сказала, что не благословляет наш брак.

– Стой, – перебил Кристоф. – Ты решила выйти замуж за первого встречного?

– Да, так оно и было, – ответила Анна, пропустив его комментарий мимо ушей. – Я как с цепи сорвалась и заорала на неё, а она хотела уйти, но я схватила её перчатку, и...

– Погоди, погоди. Ты решила выйти замуж за парня, с которым только что познакомилась? – повторил Кристоф.

– Да. Ты вообще будешь слушать? – одёрнула его спутница. – Дело в том, что она всё время ходила в перчатках, но я думала, что моя сестра просто ужасная чистюля.

– Родители не учили тебя быть осторожной с чужими? – спросил юноша.

– Учили, – ответила Анна. Тут она внимательно оглядела Кристофа и глубже вжалась в сиденье, отодвигаясь от него подальше, внезапно осознав, что едва с ним знакома.

– Но Ханс не чужой мне.

Кристоф поднял брови:

– О, правда? И как его по фамилии?

Анна нахмурилась, погрузившись в раздумья.

– Ханс с Южных островов? – высказала предположение она.

– Его любимая еда? – выпалил Кристоф.

Анна снова задумалась.

– Сэндвичи.

– Имя лучшего друга? – так и сыпал вопросами Кристоф.

– Наверное, Джон, – ответила Анна, рассудив, что это имя самое распространённое. Поэтому возможно, что лучшего друга Ханса зовут именно так.

– Цвет глаз? – не успокаивался Кристоф.

– Цвет мечты, – улыбнулась Анна.

– Вы уже обедали вместе? – спросил Кристоф. – А вдруг тебе не понравится, как он ест? А вдруг тебе не понравится, как он в носу ковыряет?

Анна нахмурилась:

– Ковыряет в носу?

– И ест свои козявки, – добавил Кристоф.

– Простите, сэр, – ответила Анна. – Но он принц.

Кристоф покачал головой:

– Все мужчины так делают.

– Фу-у-у! – скривилась Анна. – Послушай, это не важно. Это настоящая любовь.

– Что-то непохоже, – ответил Кристоф, вглядываясь в дорогу прямо перед собой.

– Ты что, эксперт в любви? – спросила Анна.

– Не я, а мои друзья, – ответил Кристоф.

– Твои друзья – эксперты в любви? – насмешливо спросила Анна.

Широко раскрыв глаза, Кристоф остановил сани.

– Замолчи, – приказал он.

– Нет, я хочу увидеть этих друзей, – с усмешкой настаивала Анна. Кристоф зажал ей рот рукой.

– Я серьезно. Тихо!

Кристоф встал и поднял вверх руку с фонарём, всматриваясь в тёмный лес. Вдруг он закричал: «Свен! Беги! БЕГИ!»

Сани сорвались с места, и Анна упала назад па сиденье. Вдруг она увидела сверкающие в темноте глаза, со всех сторон окружившие сани.

– Кто это? – прошептала девушка.

– Волки, – ответил Кристоф.

– Что делать? – испугалась Анна. Она взглянула на Кристофа, приготовившись к худшему.

– Я знаю, что делать, – спокойно ответил Кристоф. – Ты, главное, не падай – тогда тебя не съедят.

– Но я хочу помочь, – сказала Анна.

– Нет, – отрезал Кристоф.

– Почему? – надула губы Анна.

– Потому что я не верю в твою разумность, – ответил Кристоф.

Анна даже обиделась.

– Прости, что?

Волк набросился на санки, но Кристоф оттолкнул его назад.

– Кто же выходит замуж за первого встречного?