Алексей Шевченко - Большие неприятности маленькой принцессы и Странствие капитана королевских гоблинов. Сказка-путешествие

– Всего этого не произошло бы, отправься Мудрый король вместе с Принцессой в путешествие. Тогда Горожанин от горожан легко захватил бы от его имени власть в столице. Но Мудрый король остался, и коварный негодяй поступил по-иному. А почему он прибегнул к колдовству, как раз не удивительно, – объяснил Волшебник. – Горожанин от горожан не прибегнул к яду, которым он отравил стражу столицы, потому что понимал: без Мудрого короля королевство опять погрузится в распри и войны. Даже слабый и больной Мудрый король оставался для всех единственным правителем. Поэтому Горожанин от горожан желал быть наместником и опекуном короля и вернувшейся Принцессы. Мне необходимо было найти того, кто сочинил это колдовское заклятье, и, узнав его, спасти короля.

– Но как же вы смогли найти этого колдуна? – разом спросили Прыгун, Мастер зверей и прекрасная эльфийка.

– В этом мне помог сам Горожанин от горожан, – улыбнулся Волшебник.

– Как так? – удивились все.

– Кроме этого Горожанина, никому не было выгоды околдовать короля, – объяснил Волшебник. – Но найти кого-то, знакомого с сильным и простым колдовством, совсем не так просто. Да и начни он поиски колдунов, это бы вызвало подозрение, а Горожанин был вовсе не так прост. Поэтому я обратился к его истории. И знаете что любопытно? Он оказался подкидышем. Его когда-то младенцем подложили в корзинке под двери старого Горожанина от горожан.

– И вы стали искать ту, что тайно время от времени помогала ему под видом постороннего человека, – догадался Мастер зверей.

– Верно, – кивнул Волшебник. – Не скажу, что я нашел её легко и сразу, но редкая тайна укроется от птиц и зверей. Мы сумели отыскать её к югу от королевства, и я помог властям города, на болотах возле которого она скрывалась, схватить её. Увы, но не один Мудрый король пострадал от ее колдовства. Эта Болотная ведьма и рассказала мне своё заклинание.

– Как же она его вам выдала? – спросили Волшебника удивлённые слушатели.

– Я просто пообещал, что в ближайшую же ночь превращу её сына в крысу и скормлю филину, – ответил Волшебник.

– Горожанин от горожан и был её сыном, – объяснил остальным собравшимся Мастер зверей.

– Да, поэтому она и согласилась выдать свой страшный секрет, – подтвердил слова Мастера Волшебник. – Но поэтому мне пришлось дать ей слово волшебника, что не причиню никакого вреда её сыну. Поэтому я и признался господину Казначею, что даже если бы стоял рядом с ним в роковой час на башне, не смог бы сразить предателя из страха утерять волшебную власть и спасти Мудрого короля. Но стрела старого орка оказалась для Горожанина от горожан неожиданней и страшнее любого волшебства. Но мы должны решить, как поступить завтра, когда срок сна Принцессы закончится и нам нужно будет продолжить путь.

И тут генерал Карун, до этого времени особого участия в разговоре не принимавший, рассказал подробно, почему капитану Прыгуну и его гвардейцам нельзя переходить Скалистые горы и спускаться в долину. Молодой гоблин выслушал старого генерала и заявил, что, конечно, отдаст приказ остальным немедленно следовать в столицу и вернуться к своей службе королевских стражей, но сам он продолжит путь.

– Я дал Мудрому королю слово, что доставлю его дочь в земли её матери, Прозорливой королевы, – спокойно объяснил Прыгун, – но я не давал ему слово оставить её на половине дороги.

– Но ты же погибнешь, мой мальчик, – вразумлял его генерал, – погибнешь от страшного недуга без чести и без славы. Просто обратишься в камень – и всё.

– Лучше быть камнем, – обречённо но уверенно ответил Прыгун, – чем прожить остаток жизни с камнем на душе от невыполненного долга. Я остаюсь и буду сопровождать Принцессу. А если меня сломит этот страшный недуг, я, и каменея, буду спокоен и рад, что сопровождал маленькую госпожу, сколько смог, не покривив честью воина.

Принцесса проснулась от яркого солнечного света, пробивавшего кружевные шторы на большом окне гостевой комнаты и падающего на её подушку и на дремлющую в кресле Нянюшку. Она сладко потянулась, рассматривая уютную знакомую комнату, в предвкушении вкусного чудесного завтрака, который готовит на кухне прекрасная хозяйка дома со старым эльфом. Девочка осторожно спустилась с постели, накинув поверх длинной рубашки тёплый нежный шерстяной плащ, надела туфельки и тихонько прокралась к двери. Каково же было её удивление, когда, открыв её, она увидела Волшебника в его странной шляпе и старом плаще, со своим старым вороном на плече.

– Доброе утро, маленькая госпожа, – сказал Волшебник, сняв шляпу в церемониальном поклоне, и из неё тут же вылетела с весёлым щебетом маленькая пёстрая птичка.

Проснулась, охая, Нянюшка, а возле Принцессы уже стояли старый гном Казначей, Мастер зверей со своей красавицей женой и капитан Прыгун. А снизу доносился рокочущий голос старого генерала Каруна. И каждый готов был поклясться, что видел, как всегда сосредоточенное лицо девочки озарила внезапно прекрасная открытая улыбка.

Долгий и спокойный сон и в самом деле пошёл на пользу Принцессе. Хотя ей и казалось, что она проспала только одну ночь, наполненную многими снами, но она прекрасно себя чувствовала и приходила в восторг от всего, что видела и слышала. Её радовало, что дальнейший путь она провёдет с Волшебником и Казначеем в быстром фургоне, как самая простая девочка. Что не надо будет подолгу задерживаться в каждом городе, соблюдая долгие и скучные королевские церемонии, а можно под стук колёс слушать удивительные и невероятные истории Волшебника. Что, хотя славных и добрых гоблинов генерал Карун уводит назад в столицу, для защиты её отца, но милый капитан Прыгун по-прежнему будет рядом. А веселый гоблин Говорун обучил её маленького тролльчонка с ленточкой на шее легко создавать ожившее подобие любого диковинного существа из мастерской Мастера зверей. И что хотя лошадку Снежинку и нельзя взять в дальнюю дорогу, но она будет под надёжным присмотром в доме Мастера, и Вик будет постоянно её навещать.

Волшебник торопил с отъездом, и уже после обеда было решено ехать, чтобы затемно быть в Зелёном лесу и навестить короля эльфов. Как ни хотели хозяева расставаться с такими удивительными гостями, но уже были запряжены отдохнувшие за ночь лошади, и загружены продукты в дорогу, и душистый запах таинственных пряностей прекрасной эльфийки наполнил фургон. Мест в фургоне было много, и в нём легко разместились все вещи Принцессы из её кареты. Перед отъездом к старому гному подошёл высокий седой всадник и, попросив прощения, что не обратился вчера по незнанию, как следует, к самому королевскому Казначею, потребовал, чтобы его взяли с собой как кучера.