Алексей Шевченко - Большие неприятности маленькой принцессы и Странствие капитана королевских гоблинов. Сказка-путешествие

Подъезжая к следующему городу, Волшебник предложил остановиться, немножко отдохнуть от тряски в фургоне и размять ноги. Принцесса радостно согласилась и вместе с Нянюшкой расстелила на траве дорожный коврик, на который и посадила маленького тролльчонка. Прыгун же пошёл со своим псом по привычке осматривать окрестности.

Волшебник быстро нагнал его и, улыбаясь, сказал:

– Помнится, перед тем, как вы отправились в путь, я сказал, что Принцесса ещё поразит вас своей храбростью. Но и я поражён не меньше вашего. Теперь вы видите, что это достойная дочь Прозорливой королевы. Но ей ещё надо научиться управлять своим даром, чтобы не навредить себе и другим. Поэтому мы и должны спешно доставить её в земли её матери. Что же касается каменной болезни, то не беспокойтесь понапрасну. Я буду первым, кто заметит у вас её признаки, и сделаю для вашего спасения, поверьте, не меньше, чем для Мудрого короля.

– Порой мне кажется, что дружеское участие и есть ваше главное волшебство, – засмеялся Прыгун.

– Не один я тут занимаюсь волшебством, – усмехнулся Волшебник, – Посмотрите-ка сами.

Гоблин оглянулся и просто обомлел. Рядом с их фургоном стоял небольшой разноцветный шатёр, точно такой же, как у госпожи Управляющей, только уменьшенный. Волшебник и Прыгун поспешили к шатру и увидели внутри Принцессу, которяая радостно заявила, что желает показать Волшебнику трюк, так поразивший зрителей на турнире в Редколесье. Довольный тролльчонок сидел на коленях у Нянюшки, Волшебник и гоблин остались у входа в шатер, а девочка отбежала подальше от шатра. Неожиданно на крышу фургона вскарабкалось странное существо с медвежьими лапами, орлиной головой и змеиным хвостом, оно подпрыгнуло вверх, расправив орлиные крылья, и медленно стало, кружась, подниматься вверх. Лошади шарахнулись от огромной тени, но седой всадник их быстро успокоил. Ни ему, ни Нянюшке и Прыгуну парящий грифон был уже не в новинку, а Волшебник и Казначей были немало удивлены. Описав несколько больших кругов, фантастический зверь начал опускаться к Принцессе и, осторожно встав на четыре лапы и сложив крылья, склонил свой грозный клюв перед девочкой. Она царственно погладила его, и грифон вновь расправил грозные крылья и взмыл в небо. Вновь поднявшись в небо, он полетел в сторону едва видневшихся вдали Скалистых гор и вскоре скрылся из виду. Волшебник только восхищённо захлопал в ладоши и заявил, что Горожанин от горожан был негодяем вдвойне. И потому, что замыслил захватить власть, и потому, что так презренно использовал чудесный дар луговых троллей.

– Бедных луговых троллей считают бессловесными тварями, – вздохнул Волшебник, – и всё потому, что никто не слышал их голоса. Но, не имея клыков и когтей они защищаются только созданием иллюзий и общаются друг с другом мысленно, чтобы не обнаружить себя каким-нибудь звуком. Малыша отняли от его сородичей слишком рано, и этот милый тролльчонок, вероятно, именно поэтому так быстро нашёл общий мыслимый язык с вами, маленькая госпожа. Но, безусловно, это очень талантливый тролльчонок.

После этого представления путешественники вновь расселись на свои места и фургон тронулся к видневшемуся впереди городу, в который они въехали уже на закате солнца. Казначей быстро нашёл уютную и тихую гостиницу, где с проезжавших брали не очень дорого за ночлег и имелись хорошая кухня и большой двор, на который и поставили фургон. Было решено поужинать, отдохнуть и утром продолжить путь, но случилось то, чего не мог предположить ни старый гном, ни Волшебник.

Путешественники расселись за большим накрытым столом на первом этаже гостиницы. Конечно, еда была самая простая, не сравнимая с роскошными блюдами Охотничьего замка, но немножко волшебных приправ прекрасной эльфийки, использованных Нянюшкой, сделали её невероятно вкусной. Когда ужин за оживленной беседой об увиденном представлении подходил к концу, в дверь гостиницы постучали, и хозяин впустил двух богато одетых горожан. Те подошли к столу и поклонились.

– Пусть ваши милости на нас не обижаются, что мы прерываем ваш ужин, но мы только сейчас узнали, какие гости прибыли в наш город, – сказал один горожанин.

– Да, мы члены Большого городского совета, – добавил другой. – Это их милость первый городской советник, а я – второй городской советник.

– Мы и представить не могли, какая выпала нам честь и удача, – продолжал первый советник, – и со всех ног бросились к вам, услышав о том, что вы остановились на ночлег.

– Да, просто мы и мечтать не могли, что нашему городу выпадет такая удача, – добавил второй советник.

– А потому окажите нам большую честь, останьтесь у нас хотя бы до завтрашнего обеда, – подытожил первый советник. – Мы соберём всех детей в городе, отменим уроки в школах и просим вас показать им представление.

Сидящие за столом путешественники переглянулись недоумённо, и второй советник, поняв это по-своему, уточнил:

– Мы, конечно, не большой город, но и не маленький. И поверьте, городской совет очень хорошо оплатит ваше представление. И мы платим не чем-нибудь, а большими имперскими золотыми монетами.

– Вы принимаете нас за бродячих актёров? – удивился гном Казначей.

– Нет, ваша милость почтенный карлик, – уточнил первый советник. – Не просто актеров, а самых лучших.

– Если половина того, что увидели сегодня возле нашего городка селяне, рассказавшие нам о вашем приезде, правда, – вставил второй советник, – то это будет незабываемый праздник для наших детей.

– Мы поначалу им не поверили, – объяснил первый советник. – Но, когда ваши милости приехали, то и сами увидели, что вы самые настоящие артисты. У вас и маг-фокусник с птицей на плече, и карлик, и силач-великан, и их милость маленькая укротительница. Да не просто зверей, а, говорят, таких, которых и в сказках не упоминают.

– Так покажите и нашим детям хоть кусочек вашего представления, – попросил второй советник. – Это не займёт у вас много времени, а дети нашего города запомнят такое на всю жизнь. А мы заплатим столько, что ваши милости об этом не пожалеют.

За столом все растерянно молчали, и только Принцесса внезапно уверенно и громко сказала:

– Мы будем рады показать представление вашим детям.

И Казначей добавил:

– Завтра же с утра я буду в городской ратуше, и мы всё обсудим подробно. А сейчас нам необходимо подготовиться к завтрашнему дню.

Довольные гости поблагодарили их милостей актеров и, желая им хорошего отдыха, кланяясь, удалились.

За столом повисла долгая тишина. Все смотрели на Принцессу, ещё не опомнившись от её слов. Наконец Волшебник прервал молчание:

– Понимаете ли вы, маленькая госпожа, что мы совсем не артисты? Можно показать один раз летающего дракона, но вы пообещали целое представление детям.