Лиз Брасвелл - Время желаний. Другая история Жасмин

— Мне плевать на весь остальной мир, — резко перебил его Дубан. — Мне есть дело только до моего отца и моих племянников.

Жасмин хотела что-то сказать, но Дубан остановил ее, подняв ладонь.

— Согласен, вы правы. Джафару нет смысла отпускать их живыми. У него в руках все карты. Но даже если бы он оставил их в живых, я бы не пожелал им жить в том мире, который он собирается создать.

— Что же нам делать? — мрачно спросила Моргиана.

— То, что нам следовало сделать с самого начала, — ответил Аладдин. — Стащить лампу. Спасти семью Дубана. Заставить джинна исправить все, что он натворил по воле Джафара. И жить дальше безбедно и счастливо.

— О, всего-навсего? — закатила глаза Моргиана.

— Вы ведь слышали, что он сказал? — заговорила Жасмин. Судя по ее решительному взгляду, она что-то придумала. — Он ведь не назвал нас ни предателями, ни революционерами, ни мятежниками. Он сказал «Смерть — мой друг и помощник в войне за Аграбу». Он считает это честным сражением. Он ведет с нами войну. На равных, понимаете?

— Что ж, раз он хочет войны… Будет ему война!

Четверка возвращалась по пустым улицам Аграбы в полном молчании. Первоначальный подъем, который они испытали сразу после объявления войны Джафару, постепенно угас под давлением реальности. Присутствие чародея в городе больше не ощущалось: всепроникающий голос умолк, предоставив им теперь самим принимать решения. И в этом тоже было нечто подавляющее.

Зато в самой Аграбе чувствовалось скрытое напряжение, которое как будто все нарастало: хотя уже полностью стемнело и на улицах хозяйничали патрули, люди продолжали возбужденно гомонить за закрытыми дверями, которые время от времени приоткрывались, чтобы дать возможность кому-то обменяться мнением с соседями — тоже из-за щели в ставнях.

Но нельзя было не заметить трупы, которые попадались кое-где на улицах, оставленные в качестве не то угрозы, не то предупреждения.

Моргиана держала Дубана за руку, дружески пожимая ее и нашептывая ему какие-то слова сочувствия и поддержки, но он, казалось, ее не слышал. Только упорно глядел в землю под ногами, отмеряя тяжелые шаги.

Когда они добрались до убежища Аладдина и плотно прикрыли за собой дверь, Моргиана заговорила первой.

— Похитить детей? — потрясенно помотала головой она. — И старика? Он же… вроде как самый могущественный колдун в мире. Так… зачем ему это?

— «Магия лишь настолько велика, насколько велик управляющий ею разум», — отозвалась Жасмин, цитируя прочитанные где-то слова. Ей невольно вспомнился рассказ джинна об одном из его бывших хозяев, который пожелал себе стадо овец побольше и дом понадежнее. Счастливый был человек, вполне довольный собой и своей жизнью… — Джафар еще ущербнее, чем я о нем думала.

Дубан молча плюхнулся на пол, закрыв лицо ладонями.

— Я очень сожалею, — сказал Аладдин, опускаясь рядом с другом на колени и обнимая его за плечи. Дубан оторвал руки от лица и выдавил слабую улыбку, благодаря за сочувствие, но встречаться с Аладдином взглядом не стал. — Мы вернем их. Я тебе обещаю.

— А я сожалею, что не до конца верила тебе, Жасмин, — прибавила Моргиана. — Сказать по правде, я была уверена, что все эти разговоры об армии восставших мертвецов просто… ну, не знаю… вроде как ты малость…

— Ты думала, что я преувеличиваю, чтобы заручиться твоей помощью? — переспросила Жасмин без всякой обиды.

— Ой, ну ладно… Просто это было очень уж похоже на страшные бабушкины сказки. Но эти… эти зомби в небе… да еще сам Расул… — Моргиана содрогнулась, обхватив себя за плечи.

— Нам надо разработать какой-то план. Военную стратегию, — решительно заявила Жасмин, ударив двумя кулаками друг о друга. — Нужно организовать…

Дубан наконец хрипло прочистил горло и заговорил с горечью:

— Все это, конечно, здорово — взять и объявить войну Джафару. Но что мы на самом деле можем против него? Мы же воры, Жасмин. Не солдаты. Чтобы захватить дворец и вызволить мою семью, нужна могучая армия, которой в Аграбе попросту нет.

Аладдин не на шутку встревожился, услышав отчаяние в голосе друга. Глаза Дубана были темными и тусклыми, без малейшего проблеска надежды.

— Но ведь вы с Моргианой именно это и сделали, — возразила Жасмин. — Дали мне армию Уличных Крыс.

— Но у них нет мечей! И даже если бы были, они все равно не умеют ими пользоваться. Большинство из них совсем еще дети.

Моргиана шагнула вперед, встав между ними. Она повернулась спиной к Дубану, но так, словно не игнорировала его, а защищала.

— У нас действительно есть армия, — заявила она. — Только эта армия приучена двигаться бесшумно, взламывать любые замки и похищать любые вещи. Вероятно, мы могли бы выкрасть из дворца все магические книги прямо из-под носа у Джафара, вот только я не уверена, что теперь это хоть как-то поможет делу.

— Не представляю, что вообще сейчас можно предпринять против этого чудовища, — пробормотал Дубан. — Он же настоящее воплощение беспредельного, всемогущего зла.

— Мы обязательно спасем твою семью, — пообещала Жасмин. — Нам только нужно придумать, как это сделать. Именно этим мы сейчас и занимаемся.

— У нас осталось не так уж много времени на разработку планов, — обронила Моргиана, опасливо поглядывая в окошко на небо, которое уже утратило серую прозрачность сумерек и приобрело глубокую вечернюю синеву.

Жасмин и Дубан, прервав нарастающий спор, тоже повернулись к окну. Дубан негромко отпустил проклятие. Жасмин старалась не терять выдержки, но не могла скрыть одолевавшего ее страха и смятения.

— Погодите, — внезапно нарушил молчание Аладдин. — Вы оба правы. Но вы оба рассуждаете не так, как нужно.

Все озадаченно уставились на него.

Аладдин вскочил на ноги и улыбнулся, слегка оживляясь.

— Жасмин, ты сама только что сказала, что величие магии определяется величием разума, который ею управляет. А мы уже успели убедиться: Джафар рассуждает не как разумный человек — судя по тому, что он преследует тебя и не гнушается брать в заложники детей. Значит, мы должны задать себе вопрос: чего от нас сейчас ожидает Джафар?

— Что мы станем с ним воевать, — слегка раздраженно выпалила Моргиана. — Ты же слышал его, Аладдин. Мы все слышали. Именно это мы как раз и собираемся сделать. Только нам нужно больше времени. Если мы попытаемся открыто атаковать его прямо сейчас…

— То мы сделаем это очень плохо, как справедливо заметил Дубан. Хотя, конечно, мы выступим доблестно и энергично, — быстро добавил он, прежде чем Жасмин успела перебить его. — Ну а что мы умеем делать действительно хорошо?

— Воровать, — рявкнула Моргиана. — Аладдин, ты что, совсем дурак? Ты что, все прослушал? Какой смысл…