Лиз Брасвелл - Время желаний. Другая история Жасмин

— Тогда, — продолжил Аладдин, прижав палец к ее губам, чтобы заставить замолчать, — мы объявим Джафару войну — большую, очевидную и безобразную, — а тем временем кто-то из нас выкрадет Маруфа, Ширин и Ахмета. И лампу. И книги. И все остальное, что может оказаться полезным. Прямо у него из-под носа.

Все на время замолчали.

Жасмин задумалась над предложенным планом. Ее растерянный взгляд прояснился, а углы губ дрогнули в зарождающейся улыбке.

Даже Моргиана, по всей видимости, нашла план сносным.

— Что ж, в целом придумано неплохо, — ворчливо признала она. — Война — очень зрелищный отвлекающий маневр, тут не поспоришь. На нее трудно не обратить внимания. Добавить пару-тройку хорошо продуманных пожаров…

— Один, пожалуй, прямо во дворце, — не удержавшись, предложил Дубан. В конце концов, это была его специальность — придумывать хитроумные ограбления. — Чтобы усилить замешательство.

— Блестяще! — воскликнула Жасмин, хлопнув в ладоши. — Это наверняка сработает!

— Ну а как быть с самим Джафаром, умники? — охладила ее пыл Моргиана. — В какой-то момент нам все равно придется столкнуться с ним лицом к лицу. Что-то мне не верится, что он держит лампу или книгу где-то далеко, скорее всего, они у него под рукой, и уж наверняка — на глазах. Как нам подготовиться к прямой схватке?

— Мне кажется, вся его мерзкая магия требует немалого времени и сосредоточенности, — высказался Аладдин, припоминая то, что ему довелось наблюдать на Моряцкой площади. — Готов поспорить, что в ближнем бою от нее будет не так уж много пользы.

— В этом споре тебе придется поставить на кон свою жизнь, — усмехнулась Моргиана. — А вот откуда ему становится столько всего известно о нас и о наших планах, да еще заранее? Видимо, чародеям под силу заглядывать в будущее?

— Нет, будущее… недоступно ему, — неохотно сказала Жасмин. — В тот единственный раз, когда ему удалось что-то предвидеть, он использовал очень сложную магию крови, которая потребовала принесения в жертву близкого и дорогого ему существа.

— Это кто же такой, близкий Джафару? — не удержался от вопроса Аладдин. — Он же никого на свете не любит.

— Святые небеса, — ахнула Моргиана, внезапно догадавшись. — Попугай. Его глупый, противный попугай. Так вот почему он лепит его изображения на монеты, флаги и все прочее. Эта гадкая птица и была единственным дорогим ему существом. Нет, он просто конченый псих.

Аладдин поежился. После Жасмин Абу, безусловно, был самым близким ему существом… пожалуй, он даже мог отчасти понять отношение Джафара к своему любимцу. Но только в отличие от Джафара ему никогда и в голову не пришло бы убивать Абу.

— Давайте вернемся к нашему плану — встряхнувшись, сказал он. — Значит, если дойдет до сражения с самим колдуном, это будет скверно, и мы попытаемся любым способом этого избежать. План заключается в том, чтобы отвлечь его, его мертвецкую армию и тех, кто искренне присягнул ему на верность, прямой атакой на дворец, в то время как лучшие из воров…

— Мы трое, — вставила Моргиана.

— Четверо, — поправила ее Жасмин.

— Трое. Ты не вор, — решительно пресек ее Аладдин. — Мы проберемся во дворец с тыла. У каждого из нас будет свое задание… Я беру на себя лампу.

— А я книгу. Ты займешься освобождением Маруфа и детей, так? — спросила Моргиана, оборачиваясь к Дубану.

Разобрать выражение его лица было невозможно.

— Думаю, нам стоит поменяться, — медленно сказал он. — Я займусь книгой. А ты освободишь мою семью.

— Но почему? — немного растерялась Моргиана. — Разве ты не хочешь, чтобы они именно тебя считали своим спасителем?

— Я… я не смогу ясно рассуждать, если их жизнь будет зависеть от меня, — с трудом выговорил он, нервно сжимая и разжимая кулаки. — Это неправильно. Я могу подвести всю команду, если поставлю свою семью превыше всех остальных наших целей. А кроме того, я вам полностью доверяю.

У Моргианы получилась странная улыбка: она и удивилась, и растрогалась, и, возможно, догадалась еще о чем-то, невысказанном.

Дубан не то чтобы улыбнулся ей в ответ, но все же его лицо немного прояснилось.

— Ну хорошо, это уже похоже на зачатки стратегии, — объявила Жасмин. — Но хотя от меня мало толку в кражах, я могла бы тоже как-то пригодиться. Скажем, отвлечь Джафара…

— Жасмин, — сказал Аладдин, кладя руки ей на плечи и заглядывая девушке в глаза. — Ты думаешь, я пытаюсь удержать тебя подальше от опасности, потому что боюсь за тебя? Что ж, ты совершенно права. Но твое задание не менее важно, чем наше. Ты — лицо нашего восстания. И люди — твои сторонники, твоя армия, твой народ — должны видеть, что ведешь их на бой именно ты. И знать, что именно ты говоришь им, что делать. Ты должна остаться здесь и организовать нападение на дворец. Иначе кто еще это сделает?

Жасмин промолчала. Разве что растерянно потеребила пальцами платье, но тут же взяла себя в руки.

— Ты… ты прав. Это моя работа, как законной правительницы. Просто… я очень волнуюсь за вас, ребята. К тому же я ведь жила во дворце, и мне приходилось иметь дело с Джафаром. Мне хотелось бы быть там, с вами, и убедиться, что вы все в порядке. Мне кажется, я могла бы сыграть более важную роль…

Моргиана улыбнулась. Казалось, она впервые готова дружески коснуться Жасмин, обнять ее за плечи и ободряюще сжать их или что-нибудь в этом роде.

— Все будет хорошо, Жасмин. Мы просто обязаны справиться.

Она хотела сказать еще что-то, но Аладдин снова заметил, как помрачнело лицо Дубана. Отвернувшись от остальных, вор вышел на полуобвалившуюся террасу и посмотрел на небо и на громаду дворца в отдалении.

— Мы спасем их, — уверенно сказал Аладдин, выходя следом за старым другом.

— Конечно, Аладдин, — кивнул Дубан. В его тоне не было ни сарказма, ни снисходительности, просто он звучал как будто не до конца искренне.

— Дубан…

Вор потряс головой.

— Я думал, что Ширин и Ахмет будут в безопасности, когда их отец ушел. Я думал, что они будут в безопасности с моим отцом, даже если будут недоедать. Я думал, что им ничто не будет угрожать, когда они станут жить в окружении воров… и тигров. Аладдин. — Дубан вдруг резко вскинул голову и посмотрел на друга расширенными глазами. — Мы должны прекратить это. Все это безумие, которое охватило Аграбу. Мы должны положить этому конец. Любыми средствами.

— Да, Дубан. Я согласен, — медленно проговорил Аладдин, глядя ему в глаза. Определенно, что-то не то творилось с самым уравновешенным из Уличных Крыс. — Именно это мы и собираемся сделать. Вызволить твою семью и свергнуть Джафара.

Жасмин и Моргиана уже закончили разговор и теперь молча ожидали Аладдина и Дубана. Жасмин вопросительно вздернула бровь, но Аладдин в ответ только пожал плечами — а что он мог ей сказать? Отец парня и его племянники находились в плену у сумасшедшего злобного колдуна, который обещал убить их страшной смертью.