Туутикки Толонен - Бука

– А почему нельзя остаться здесь с тобой?

Папа пожал плечами. Все приуныли.

– То есть с буками нас оставлять можно, а с тобой нельзя? Где логика-то?! – возмутилась Хилла.

– Когда приезжает мама? – спросил Каапо.

– Через пару часов их повезут на автобусе на вокзал. К утру будут дома, – отозвался папа.

– А что теперь станет с буками? – забеспокоилась Минни.

– Кто-то их видел, – через силу выговорил Каапо. – Одну успели сфотографировать, портрет напечатали в газете. Завтра надеются их поймать.

– Нет! – закричала Майкки. – Я не отдам им Уруру, пусть лучше остается жить в шкафу! И пусть мама говорит что хочет. – Майкки всхлипнула.

– Полнолуние будет сегодня. – Каапо вспомнил, за чем ходил. Все взгляды обратились к нему. – Так что, может, мы еще успеем вернуть бук домой.

На несколько секунд воцарилась тишина, которую наконец нарушил папа:

– Тогда надо поесть и вздремнуть, чтобы ночью у всех были силы.

Майкки и Алиса вскочили и заскакали на месте, как два резиновых мячика.

Ночь была облачная и на удивление темная. Луна пряталась в клочьях облаков.

В этот раз никто не остался в лагере спать – все молчаливой тревожной цепочкой шагали по почти заросшей лесной тропинке.

Уруру сначала шла первой – и вдруг пропала. Похоже, ее беспокоила луна. Весь вечер она вздрагивала и начинала урчать ни с того ни с сего, поглядывала в разные стороны, подолгу прислушивалась к звукам в лесу и на берегу.

– Куда же она? – Майкки покачала головой.

– Побежала в лес к остальным, – предположил Каапо.

– А если она не найдет скалу? Или опоздает? – Майкки в тревоге сунула руки в карманы халата.

– Найдет, не волнуйся, – сухо проговорила Хилла. – В прошлый раз же нашла. И даже карту нарисовала.

Тропинка свернула к причалу. Чайки сонно покачивались на воде рядом с лодками, мачты позвякивали. Вредэльфов видно не было.

– А что будет с эльфами без бук? – спросила Майкки. – Что они станут есть?

– Все-то тебя беспокоит, – усмехнулась Хилла.

– Наверное, полетят за буками, – пожал плечами Каапо. – Сюда ведь прилетели.

– А можно нам тоже пойти за буками? – прошептала Майкки.

– Совсем рехнулась? – прыснула Хилла.

– Боюсь, туда так просто не попасть, – проговорил Каапо. – Если та бука, которую ты видела, действительно Рунарова бука, то она ищет вход уже восемьдесят лет. И до сих пор здесь.

– А может, она просто не хочет возвращаться. Ей и здесь неплохо, – заметила Хилла. – Может, у них дома ужас ужасный. Приходится ходить в школу к этим трем ведьмам, а за дверью подстерегают всякие комары.

– Уруру, во всяком случае, хочет вернуться, – решительно сказал Каапо. – И та первая бука, если верить Рунаровой книге, тоже.

Майкки вздохнула и погладила себя по халату. Ей не хватало разговоров с ним, его советов. Когда же он опять заговорит?

– Вообще-то это несправедливо, что всем надо возвращаться домой одновременно, – заявила Майкки. – А если кто-то не хочет или, например, заболел?

– Жизнь вообще несправедливая штука, – хмыкнула Хилла.

– Эти цепи у бук – как в детском саду, когда все держатся за одну веревочку. Если кто-то потерялся, приходится останавливаться и искать, и тогда никто уже никуда не идет, – продолжала Майкки.

– А как мы вообще узнаем, что Рунарова бука ушла с остальными? – поинтересовалась Хилла.

Майкки устало вздохнула:

– Ты глупая, да? Подумай сама. Кто из бук пойдет впереди всех?

– Майкки права, – подхватил Каапо. – Рунарова бука пришла сюда первой, а за ней все остальные, значит, и обратно они пойдут в том же порядке. Не зря же в полнолуние они все стремятся в одно место. Скоро сама увидишь.

По небу плыли облака, по земле скользили тени. Тропинка сужалась, а таинственный лес смыкался над головой, укрывал собой путников. Что еще в нем таится? Где-то там, за густыми ветками и облаками, пряталась полная луна.

Наконец показалась темная, покрытая мхом скала. Корни поваленного дерева похожи были в сумраке на огромного медведя. Груда камней чернела на фоне неба.

– Пришли, – объявил папа.

– И что теперь? – спросил Оскар. – Больше-то никого нет.

– Подождем, – отозвался Каапо.

Лес вокруг дышал, пыхтел, похрустывал, не умолкая ни на мгновение.

– Ветер поднимается, – заметил папа. – Хорошо – разгонит облака.

Говорить никому не хотелось. Небо действительно прояснилось, и на нем показалась большая круглая луна. Она осветила скалу желтоватым светом. Хилле стало не по себе. Майкки и Алиса прижались друг к другу. Да, собственно, и все остальные сбились в кучку.

– Эльфы, – шепнула Майкки, показывая вверх.

Высоко в небе заметалась цепочка огоньков, постепенно превращаясь в неопределенной формы облако. Облако удалялось от скалы.

– Пусть летят. Может, буки наконец осмелятся подойти, – заметил Каапо.

– А может, они как раз к букам и полетели, – съехидничала Хилла. – Они-то чуют бук. А мы просидим здесь зря, как дураки!

– Тсс, – шикнул на нее Каапо.

Но буки не показывались. Время шло, Алиса заснула у Хиллы под боком, многие тоже задремали. Холод пробирался под одежду. Минни и Оскар поглядывали на часы и перешептывались. Долго еще?

– Они не придут, – громко сообщила вдруг Майкки. Те, кто успел заснуть, испуганно встрепенулись. – Хилла права. Они не придут.

– Давайте еще подождем, – спокойно проговорил Каапо.

– Они не придут, – стояла на своем Майкки. – Я знаю. А теперь еще и Уруру пропала!

– Давайте подождем, – предложил и папа. – Мне кажется, придут, сегодня ведь полнолуние.

– Не буду я больше ждать! – Майкки вскочила на ноги. – Я замерзла и хочу есть, а эти дураки снова не придут! Все, я пошла. – Майкки повернулась и потопала в темный лес.

– Майкки, стой! – крикнул папа. – Я пойду с тобой.

И в этот момент из леса раздался треск. Там шел кто-то большой и тяжелый. Тут уж все проснулись окончательно.

– Вон там, под деревьями, – шепнул Каапо.

Майкки бросилась обратно, на полпути ее подхватил на руки папа.

От тени отделилось что-то огромное, черно-серое. Даже если ты видел буку при дневном свете, спал с ней в одной гостиной и жил в одном лагере, толпа бук посреди леса в полнолуние – это совсем другое дело. Похоже, даже папа струхнул.

Буки вышли на освещенную поляну. Они не обращали внимания на людей, хотя, конечно, ощущали их присутствие. Буки принялись кружить, точно что-то искали. На удивление ловко они обходили друг друга, соприкасались руками и продолжали движение, даже не сталкиваясь. Земля дрожала под тяжелыми шагами. Был ли это танец?