Туутикки Толонен - Бука

Движение прекратилось так же внезапно, как и началось. Большая темная бука – это оказалась Уруру – замерла на месте, рядом с ней застыла вторая, третья, четвертая…

– Выстраиваются цепью, – прошептал Каапо.

Буки, похоже, чего-то ждали. Уруру разжала кулак – на ладони лежал смятый бумажный шарик. Даже в лунном свете Каапо узнал его.

– Страница из книги Рунара. Вот кто ее украл!

Уруру осторожно разгладила страницу.

Она нужна им, чтобы попасть домой, догадался Каапо. Они надеются, что изображения той, первой буки будет достаточно. Для этого Уруру и оставалась в лагере.

Каапо решил, что не стоит сердиться на буку: бывают ситуации, когда все средства хороши, даже порча библиотечной книги.

Уруру подняла вырванную страницу высоко над головой и что-то прорычала. Буки поняли ее. Кто-то взревел в ответ, кто-то затопал и замахал толстыми ручищами.

– Ой, Уруру, – всхлипнула Майкки.

Сейчас все закончится. Буки возвращаются домой. По щекам Майкки потекли слезы.

Уруру нашла Майкки взглядом и тихонько заурчала. Майкки вырвалась из папиных рук и побежала через поляну в пыльные, пахнущие погребом дружеские объятия.

Она с такой силой вдохнула бучью пыль, что чуть не задохнулась – или не от пыли, а от слез? Уруру прижала Майкки к себе и загудела, точно осиное гнездо, низким утробным гулом.

– Майкки, – тихо позвал папа, – иди ко мне. Мы ведь не знаем, сколько у них времени в запасе. Им пора.

Майкки опустила руки. Уруру посмотрела Майкки в глаза и разжала объятия. Папа помахал, и Майкки полетела обратно к нему, уткнулась лицом в его плечо.

Уруру повернулась к букам, снова потрясла вырванной из книги страницей и провозгласила:

– Уруру-руру!

– Уруру-руру! – подхватили остальные.

Потом она ударила себя в грудь и взревела:

– Уруру!

Остальные повторили. Стоявшая рядом с Уруру бука Оскара и Алисы тоже хлопнула себя по груди:

– Ур-бур-бура!

– У нее тоже есть имя, – прошептал Оскар. – А мы и не знали.

Перекличка продолжалась. Когда стих последний крик и последнее эхо, наступила звенящая тишина. Уруру повернулась к скале и принялась ощупывать откос. Постучала по нему кулаком. От скалы отделилось что-то, и буки радостно зашумели. Уруру подняла находку, показала остальным.

– Похоже на затычку от лодки, – шепнула Хилла.

Майкки оторвалась от папиного плеча и тоже посмотрела.

Уруру стояла возле скалы за корнями поваленного дерева. За ней выстроилась длинная цепочка бук. Уруру вытянулась и принялась нащупывать что-то на вершине скалы. Нашла и громко рыкнула. Ей хором ответили остальные.

– Можно было бы испугаться, если не знать… – тихо начал папа и замолчал, подыскивая слова.

– Если не знать, что они не опасны, – закончил Каапо. – Что они просто вот такие… Такие буки.

Папа кивнул. Майкки выбралась из папиных объятий и принялась наблюдать за Уруру. А та снова похлопала по вершине скалы и вставила туда предмет, похожий на пробку от лодки. Послышался долгий скрежет. Буки затопали ногами и загудели.

– Дверь открылась, – прошептал Каапо. Уруру зарычала и протянула руку с рисунком Рунара впереди себя, как будто первая бука заняла собственное место в цепи. Теперь цепь была готова к возвращению.

Откуда-то с вершины скалы послышался шорох. Груда камней наверху рассыпалась, камни покатились вниз. Буки в мгновение ока повернулись на звук.

– Смотрите! – воскликнула Минни.

В желтом лунном свете на фоне ночного неба показалась старая крупная светло-серая бука – она встала на скале и посмотрела вниз. Одно ухо у нее было разорвано. Мерцая дикими глазами, она оглядывала толпу бук на поляне.

– Не лучше ли нам уйти? – пробормотал папа.

Бука спрыгнула со скалы – ловко, изящно, и лишь по тому, как содрогнулась земля, можно было угадать ее огромный вес. Теперь она стояла в паре метров от того места, где недавно сидели Хилла и Каапо.

Папа отогнал всех, до кого смог дотянуться, подальше от скалы. Но Рунарову буку (никто не сомневался в том, что это была именно она) не интересовали люди. Она смотрела на бук, а те смотрели на нее, неподвижно и безо всякого выражения, как и всегда. Это мгновение длилось вечность. Наконец Рунарова бука осторожно, будто ощупью, шагнула к остальным.

– Уруру-руру, – тихо проурчала Уруру.

Остальные прогудели хором:

– Уруру-руру.

– Это ее имя, – прошептал Каапо. – Они называют ее по имени.

Уруру-руру, опустив голову, пошла к своему месту – первому в цепи. По пути она поглаживала серой лапищей плечи остальных бук, касалась их протянутых рук. И наконец встала впереди всех.

Уруру уронила вырванную из книги страницу на землю. Каапо проследил взглядом за листком. Да, он не пропадет вместе с буками, но буки сейчас его затопчут… Листок был измятый, порванный и грязный.

Рунарова бука зарычала, ей хором ответили остальные. Потом она повернулась, медленно зашла за корни поваленного дерева – и пропала. Безмолвные, как окружавший их сумрак, буки двинулись следом. Перед тем как исчезнуть за корнями, Уруру обернулась и сверкнула желтыми глазами на Майкки, словно прощаясь. Майкки всхлипнула и помахала.

– Там дверь, – шепнул Каапо Хилле. – А эта затычка – ключ. Интересно, а как дверь закрывается?

За деревом исчезла уже предпоследняя бука. Еще несколько секунд – и все закончится.

Шедшая последней маленькая, со светлой шерстью бука Альвы и Хенни приостановилась у пробки, выдернула ее и зашвырнула в лес.

В тот же миг где-то заскрежетала и захлопнулась дверь – дверь в страну бук.

Хилла почувствовала, что по щекам у нее бегут слезы. Будто вдруг исчезло что-то важное. Стало как-то пусто.

– Ну вот, скоро они будут дома, – проговорил папа. – Где бы он ни был.

Никто не ответил.

– Идемте тоже спать, – предложил папа. – А где Майкки? – пискнула Алиса. И правда, где Майкки? Лес вокруг дышал тишиной.

– Майкки, – осторожно позвал папа.

Тишина.

– Майкки! – закричала Хилла. – Хватит придуриваться, мы идем домой!

Только ветер шелестел в верхушках деревьев.

– Да куда же она провалилась? – сердито пробормотал папа.

Правду сказать, этого не знала и сама Майкки. Все произошло внезапно и очень быстро. Кое-кто мог бы сказать «необдуманно». Но кто-то другой мог бы поправить – «так, как и было предначертано». Как ни крути, искать виноватых было поздно.

…Майкки смотрела на пыльную, пахнущую погребом череду бук, которые с топотом устремлялись к своему дому. Одна за другой они исчезали в скале, и голоса их становились все тише. Лес будто опустел.