Лия Гераскина - Каникулы в стране сказок

Паж задумался.

— Тогда, быть может, я могу просить ваше величество отложить казнь на несколько дней?

— Гм… Это все равно не спасет твоего зеркальщика. Впрочем, пусть будет по-твоему. Я готов отложить казнь на неделю. Он все равно умрет раньше от жажды и голода. Итак, начинайте подсчет зеркал. Если хотите, можете взять для разъездов по королевству одну из моих карет.

— Вы очень добры, ваше величество!

Король снисходительно потрепал пажей по щекам своими коротенькими ручками. Так как он был на полголовы ниже пажей, а его руки были очень коротки, ему пришлось подняться на цыпочки.

— Какие вы, однако, симпатичные мальчишки… То есть я хотел сказать, какие вы уродливые мальчишки!.. Но, может быть, вы думаете, что я некрасивее вас? А?

— О нет, вы прекрасны, ваше величество!..

— Не притворяйтесь! Я по глазам читаю ваши мысли! А ну, подите-ка сюда! — И король подвел пажей к огромному вогнутому зеркалу. Из зеркала на девочек смотрел преображенный король, а рядом с ним стояли два урода в костюмах пажей.

— Ну, что скажете, молодчики? — рассмеялся Топсед. — А теперь ступайте и никогда не думайте дурно о своем короле.

Оля и Яло двинулись к дверям.

— Одну минуту, — остановил их король. — Пока вы будете заниматься подсчетом зеркал, я бы хотел предаться своему любимому занятию. Цифры — моя страсть. Нет ли у тебя, паж, какой-нибудь неизвестной мне задачки? Только я хотел бы что-нибудь такое… в пределах двух десятков. Мне предстоят серьезные государственные дела, и я не могу преждевременно утомлять свой мозг.

— Пожалуйста, ваше величество, — подумав с минуту, сказал паж с родинкой на правой щеке. — Один глупец два дня считал и все не мог сосчитать восемнадцать зеркал.

— Постой, — перебил король и подозрительно покосился на пажа. — Зеркала считаю я! Почему же ты сказал «глупец»?

— Ах, это просто так говорится в задаче, ваше величество. Но если это вам не нравится, я могу глупца заменить мудрецом… Итак, один мудрец два дня считал восемнадцать зеркал. В первый день им было подсчитано в два раза меньше зеркал, чем во второй. Спрашивается: сколько зеркал он сосчитал в первый день и сколько во второй? Записали, ваше величество?

— Итак, ступайте и требуйте все, что вам необходимо, у своих слуг…

— Нам не нужны слуги… Но если вы разрешите, ваше величество, мы просили бы, чтобы с нами была кухарка королевской кухни тетушка Аксал.

— Никогда не слышал о такой… Не понимаю, зачем вам нужна грязная кухарка. Но уж если вы хотите, пусть так и будет.

Вечером, когда девочки ужинали, тетушка Аксал с тревогой сказала Оле:

— Ты что-то совсем ничего не ешь… Уж не заболела ли ты? Посмотри-ка, с каким аппетитом ест твоя сестра.

— Я уже сыта, тетушка Аксал, — смутилась Оля. — А все, что лежит на этом блюде, я возьму для Гурда… Он такой больной и худенький.

— Милая моя! — всплеснула руками тетушка Аксал. — Уж не думаешь ли ты, что королю нечем будет позавтракать, если я возьму из кладовой кое-что для мальчика? Клянусь зеркалами, наш Топсед скоро лопнет от жира. Сейчас же кушай! Слышишь? Ну то-то!.. А когда вы отправитесь в Башню смерти?

— Сегодня же ночью… Только пропустит ли нас стражник?

— Ну еще бы! Ведь вы же королевские пажи!

— Пусть только попробует не пропустить, — сказала совсем расхрабрившаяся Яло. — Я его так разделаю, как ему и не снилось.

Оля удивленно посмотрела на Яло, усмехнулась и только покачала головой.

Глубокой ночью, наполняя умолкнувший город звоном, по улице промчалась карета, запряженная четверкой лошадей. Миновав окраину, она подкатила к огромной башне, темный силуэт которой вздымался над городом и исчезал где-то в облаках.

Из кареты легко выскочили две небольшие фигурки. Навстречу им из темноты вышел рослый стражник.

— Именем короля, — крикнул он, взмахивая алебардой, — здесь запрещено ходить и ездить!

— Подумаешь! — раздалось в ответ. — Если бы ты и умом был так же велик, как ростом, ты давно бы понял, что перед тобой пажи его величества!

— Простите, господа королевские пажи! — испуганно забормотал стражник. — Кругом такая темень, что и мать родную не узнаешь. Одно мгновение, я сейчас засвечу факел…

Вспыхнул факел.

Сгибаясь так, что тело его начало походить на букву Г, стражник открыл Оле и Яло тяжелую стеклянную дверь.

— В нашем глухом месте редко доводится видеть таких высокопоставленных особ… Только министр его королевского величества Нушрок и посещает нас, — продолжал оправдываться стражник.

— Пожалуйста, не кланяйтесь нам так низко, — сказал паж с родинкой на правой щеке. — А Нушрок часто бывает у вас?

— Присутствует при каждой казни… И сегодня вечером он приезжал, да только как услышал, что казнь отложена, разгневался и уехал. А уж как он кричал — и вспомнить страшно!

— А зачем же Нушрок приезжает сюда в дни казни?

— Да неужели вы не знаете? — Стражник огляделся по сторонам и понизил голос: — Ведь он ключи от кандалов заключенных никому не доверяет, всегда при себе держит. Он всегда сам и последнюю команду подает… Весь трясется, глаза наливаются кровью… Известно, коршунская порода…

Девочки молча переглянулись.

— Скорей наверх! — шепнула Оля и протянула Яло руку.

Ступени винтовой лестницы гулко зазвенели под их ногами. Через полминуты они очутились в полной темноте.

— Мне страшно, Оля, — зашептала Яло, — давай вернемся.

— Вперед, Яло, вперед!

Лестница круто уходила вверх. Вспугнутые шумом шагов, во мраке заметались летучие мыши, наполняя воздух трепетом и шуршанием. Казалось, их было тысячи. Некоторые мыши проносились так близко, что задевали девочек своими невидимыми крыльями.

— Олечка, милая, вернемся!

— Вперед, Яло, вперед!

В темноте блеснули и скрылись два зеленоватых глаза, кто-то дико захохотал и заплакал, и бесконечное эхо полетело по пролетам лестницы, повторяя эти страшные звуки.

— Кто это, Олечка?..

— Наверное, сова, Яло… Мне тоже страшно… Очень страшно, Яло!.. Но мы должны идти! Мы должны спасти Гурда!

Гулко звенит лестница. Сколько ступеней осталось позади? Быть может, сто, а быть может, и тысяча… А вокруг свист и шелест невидимых крыльев, хохот и стоны.

— Хочешь, Яло, я расскажу тебе что-нибудь… чтобы нам не было страшно?

— Да, Олечка, расскажи, пожалуйста.

— Однажды на сборе нашего отряда… Ох, мне кажется, что это было так давно, Яло!.. Мы беседовали о том, каким должен быть пионер. К нам на сбор пришел один старый человек. У него были совсем седые волосы, а лицо веселое и ласковое. Всю свою жизнь этот человек боролся, Яло, за счастье простого народа…

Враги хотели убить его и не могли. Его заковывали в кандалы, но он бежал из тюрем. Ему было очень трудно, но он шел и шел к своей цели. И он нам сказал, что у каждого человека должна быть в жизни высокая цель… И к этой цели надо всегда стремиться, Яло, как бы трудно ни было! И потом, когда этот человек ушел, мы всем отрядом сочинили песенку. А припев у песенки такой…