Аттилио Карпи - Приключения Берлико

- Она как раз этим занимается, - отвечали мальчики.

И вообще, не ваше дело, голая у нас кукла или одетая.

Один из их друзей, рассмотрев Берлико получше, сморщился и спросил:

- Как его зовут?

- Печёное Яблоко, - ответил Режи.

- Что это за имя для куклы?

- А тебе-то какое дело? - насупился Режи.

- Да никакого… И кому из вас он принадлежит? Вы гуляете с ним по деревне прямо как пана и мама.

После таких слов Поль покраснел от гнева, но драться с пареньком не хотел и поэтому, вырвав игрушку из рук Режи, заявил:

- Он мой.

- Это неправда! - возразил брат. - Он наш общий.

- Ладно вам, не ссорьтесь. Вы же его родители, верно? - стал дразнить их мальчишка, гримасничая и кривляясь.

Поль, рассердившись на брата за то, что с ним не согласился, пнул его ногой, тот ответил, и, катаясь в пыли, они начали драться.

- Братья, а не могут поладить, какой стыд!

А парнишка веселился от души, наслаждаясь бесплатным спектаклем:

- Родители Печёного Яблока дерутся! Смотрите, смотрите все!

Потом, схватив Берлико, он пустился наутёк, а братья, когда это заметили, заключили перемирие и бросились догонять вора.

Тот перескочил через невысокую стену, перемахнул канаву и скрылся за густой живой изгородью фруктового сада.

Режи и Поль, оставшись ни с чем, снова начали ссориться и обвинять друг друга. Им больше не хотелось драться. Они думали лишь о том, что скажет отец, когда они вернутся домой без Печёного Яблока.

А тем временем Марк - так звали мальчика, который завладел Берлико, - вышел из сада с другой стороны и побежал домой.

Жил мальчик у самой реки и носил прозвище Крючок, потому что хватал всё, что попадалось под руку, и убегал с добычей.

Отец Марка, сапожник, частенько говаривал сыну: «Ты же моё несчастье, Крючок, наказание Божье!»

Каждый день к нему приходили люди жаловаться на сына за проделки, и в качестве наказания он привязывал мальчика верёвкой к железному кольцу, вбитому в стену мастерской, к которому крестьяне, приходившие чинить сапоги, привязывали своих осликов. Не любили бедного Крючка, насмехались над ним, но он никогда не сердился.

Вот в какие руки попал Берлико…

Крючок хотел было идти домой, но передумал, решив показать добычу своим приятелям. Усевшись на берегу, стал он думать, что делать с Берлико. Принести его домой нельзя: отец сразу поймёт, что игрушку он украл.

Мальчик усадил Берлико на склон, и тот медленно заскользил вниз, к реке. Путешествие могло оказаться полным приключений и опасностей. Как и раньше, ему встречались бы разные люди, хорошие и плохие, а также животные, подобные коту Бланшу, с золотыми сердцами.

- Ты куда? - окликнул его Крючок. - Если решил искупаться, то лучше попроси меня об этом.

Тыльной стороной ладони мальчик толкнул Берлико на траву и прижал большим камнем.

- Всё, теперь ты от меня никуда не денешься! Разве не видишь, что я хозяин твоей судьбы?

Камень оказался тяжёлым, и если бы глаза Берлико не были просто нарисованными, то наверняка вылезли бы из орбит. А Крючок тем временем размышлял, что с ним делать. Да ничего! Крестьяне куклу не купят: ни к чему она им, и себе он её оставить не может: отец устроит выволочку и снова посадит на привязь у кольца для ослов.

Трудная задачка!

Как раз в это время вниз по течению величественно плыл парусник, и Крючок подумал: «Какое чудо!»

Парусник был сине-белым, на мачте развевался флаг, длинный и узкий, на парусе красовалось ослепительное солнце. В округе не было таких, и Крючок даже подумать не мог, что такое великолепие вообще существует. В восхищении мальчик даже забыл, что стоит на суше.

На паруснике Крючок видел двух светловолосых молодых людей в белых костюмах. Заметив мальчика, они приветливо помахали ему руками, что приятно его удивило.

В ответ Крючок подпрыгнул на месте и тоже помахал им. Как бы ему хотелось уплыть на этом прекрасном паруснике в кругосветное путешествие, увидеть далёкие неизвестные страны!

И вовсе не такая уж чёрная душа у этого паренька, как думали многие, раз мечтает он о прекрасном.

Охваченный энтузиазмом, Крючок схватил Берлико и, размахивая им, выкрикнул:

- Возьмите эту куклу с собой!

Молодые люди, удивлённые столь необычным предложением, с помощью вёсел подогнали парусник к берегу, и Крючок едва не начал плясать от радости, поскольку и подумать не мог, что его предложение будет принято. Прекрасный парусник, золотоволосые молодые люди, так похожие друг на друга. Интересно, кто они такие?

- Не хотите ли взять мою куклу? - от всего сердца повторил своё предложение мальчик, когда парусник причалил к берегу.

Берлико задрожал от нетерпения, попытался вспомнить святого покровителя кукол, но не смог и поэтому принялся молиться как умел:

«Какая удача, что такой прекрасный корабль подошёл к нашим берегам! Пусть эти люди заберут меня с собой!»

Золотоволосых молодых людей очень забавляли нетерпение парнишки и деревянная кукла, которую он предлагал им взять с собой.

Через открытые двери каюты парусника были видны две узкие койки, в то время как остальная обстановка поражала роскошью. В центре каюты стоял маленький столик, выкрашенный в синий цвет, - настоящее произведение искусства. Были там и другие вещи, но Крючок мало что видел: от волнения у него всё расплывалось перед глазами - и просто молча протягивал куклу обеими руками.

Молодые люди обменялись несколькими словами на каком-то загадочном - должно быть, волшебном - языке, потом один из них взял куклу и направился к носу парусника, где привязал Берлико к кольцу для причального каната.

- Ты доволен? - спросил мальчика второй молодой человек.

- О да! - ответил тот со слезами на глазах.

Парнишка завидовал судьбе Берлико, которому так повезло: молодые люди не только согласились взять его с собой, но и усадили на самое почётное место.

- Он будет нашим талисманом, - добавил молодой человек, которого рассмешило выражение лица мальчика.

Паренёк же решил, что Талисман - это новое имя куклы, и оно показалось ему замечательным.

Вот если бы и ему позволили хотя бы на минуту спуститься в лодку… Увы, об этом не могло быть и речи. А молодой человек тем временем достал из кармана золотую монету и, вложив её в руку мальчика, дружески похлопал его по плечу, и посоветовал: