Крис Колфер - Авторская одиссея

— Мы почти на месте, — сказал Человек в маске. — Не отставай.

Чем ближе они подходили к порталу, тем больше злился Человек в маске. Эммерих начал понимать, что он на самом деле совсем не такой добрый, как показалось вначале. И чем дольше Эммерих находился рядом с дядей близнецов, тем настойчивей внутренний голос убеждал мальчика ему не доверять.

Они добрались до знакомой Эммериху части леса. Именно там он оказался с Коннером и Бри в первое своё путешествие в сказочный мир. Забыть, как солдаты Великой армии дождём падали на землю, он вряд ли когда-нибудь смог бы.

— Здесь, — сказал Человек в маске. — Я видел, как Морина запускает портал здесь. Нужна только волшебная флейта. Ну-ка, в какое дерево ведьма её запрятала?

Дядя близнецов обыскал все деревья поблизости, покопался в каждой трещине, в каждом дупле и стволе. Наконец он нашёл флейту в беличьем гнезде.

— Ага! — радостно воскликнул он. — Вот она! Теперь нужно только правильно сыграть, и портал откроется.

Человек в маске сыграл несколько мелодий на флейте. После каждой он немного подождал, но ничего не выходило. Даже когда он был уверен, что сыграл всё верно, портал в Другой мир не появился.

— Чёрт бы побрал эту ведьму! — гаркнул Человек в маске. — Почему не выходит?

— Может, флейта не та? — спросил Эммерих.

— Разумеется, та, — буркнул тот. — Морина сама украла её у фей. Я всего несколько дней назад видел, как она открывает ею портал. Просто почему-то для меня флейта открывать его не хочет.

Эммерих вспомнил, как Коннер играл на флейте, чтобы открыть портал в замке Нойшванштайн. И тут же понял, что нужно, чтобы флейта сработала.

— На ней должен играть человек, в котором течёт волшебная кровь, — сказал Эммерих. — Наверное, она и даёт флейте силу. Моя подруга Бри думает, что у нас с ней кровь как раз такая. Может быть, мне стоит попробовать?

Волшебство из крови Ллойда забрали много лет назад, что вполне объясняло, почему портал для него не открылся. Однако если у его сына получится, это не только позволит Человеку в маске войти в Другой мир, но и докажет, что замысел удастся. Ллойд посмотрел на сына, пытаясь скрыть нетерпение.

— Прошу, — сказал он и отдал Эммериху флейту.

Мальчик облизал губы, поднёс флейту ко рту и сыграл восемь нот, которые слышал от Коннера в замке. Почти мгновенно среди деревьев из ниоткуда возник яркий свет. Он рос и рос, затем начал вращаться, затягивая в себя все опавшие листья, как кротовая нора.

Эммерих улыбнулся. Он смог запустить портал, сам! Значит, Бри была права насчёт волшебства в его крови. Эммериху пуще прежнего захотелось поскорее оказаться дома, чтобы рассказать ей об этом.

Вот только мальчик не подозревал, что у Человека в маске на него совсем другие планы. Дядя близнецов потрясённо смотрел, как портал разрастается и сверкает ярким светом. Он положил ладонь Эммериху на затылок и подтолкнул его к воронке.

— Молодец, — вкрадчиво сказал он. — Просто молодец.

Бри с Сёстрами Гримм целую неделю искали в Германии следы Эммериха. Как они и ожидали, совершенно ничто в сельских районах Баварии им не подсказало, куда пропал мальчик и кто его забрал. Лишь одно место могло пролить больше света на этот вопрос, но увы, попасть туда было не так-то просто.

После многих дней разговоров с автоответчиком Корнелии наконец удалось дозвониться до смотрителя замка Нойшванштайн. Она сказала ему, что вместе с семьёй работает в США частными сыщиками и что им необходим доступ в замок. Служитель и не думал соглашаться, пока Корнелия не упомянула, что это касается Эммериха Химмельсбаха. К тому времени вся Бавария прослышала о пропавшем мальчике, и смотритель хотел помочь в его поисках.

Поздним вечером, когда все туристы и экскурсоводы ушли, а уборщики закончили работу, смотритель тайком впустил в замок Корнелию, Ванду, Френду и Бри.

— У вас один час, — сказал он. — Больше нельзя, а не то я останусь без работы.

— Большое вам спасибо, — ответила Корнелия.

— Вы не покажете нам нижние этажи замка? — спросила Ванда.

Смотритель сопроводил Ванду и Френду вниз, а Корнелия с Бри в это время смогли осмотреть Певческий зал. Бри оглядела все инструменты, колонны, люстры и фреску с заколдованным лесом: она поверить не могла, что прошло больше года с тех пор, как она с мальчиками была здесь в последний раз.

— Портал здесь, — сказала Бри и кивнула на фреску.

Корнелия вытащила из сумочки межмерный детектор энергии и помахала им перед картиной. Устройство бодро запищало.

— Если бы я не знала этого, теперь бы точно поняла, — сказала Корнелия. — Все показатели зашкаливают. Этот портал запускали недавно. Совсем недавно.

— Я так и знала. Эммериха в нашем мире больше нет, — сказала Бри. — Кто бы ни похитил его, он забрал Эммериха в сказочный мир.

Бри села на пол и вздохнула. Корнелия опустилась рядом с ней на колени и отложила прибор.

— К сожалению, мне кажется, мы сделали всё, что могли, — сказала она. — Завтра утром пора будет возвращаться в Штаты.

Бри осталась бы в Германии на много месяцев, если бы могла. Ей казалось, что если она уедет, то бросит Эммериха на произвол судьбы. Но Корнелия была права — оставаться смысла не было, если помочь мальчику никак нельзя.

— Ты ещё не рассказывала близнецам Бейли про Эммериха?

— Пыталась звонить Коннеру, как только выяснилось, что Эммерих пропал, — ответила Бри. — Но тогда его мама даже не знала, где они с сестрой находятся. Наверняка до сих пор где-то в сказочном мире.

— Тогда, возможно, Коннер найдёт Эммериха сам, — сказала Корнелия. — Вас троих сюда привела судьба — остаётся только верить, что это случится снова.

Бри кивнула.

— Пойдёмте, — сказала она. — Не хочу больше тратить ничьё время.

Как только она встала, прибор вдруг запиликал как сумасшедший — нечто из другого мира направлялось к ним. Сияющий свет возник перед фреской и стал сверкать всё ярче. Он разрастался и разрастался, вращаясь, как воронка.

— Боже мой! — ахнула Корнелия. — Что происходит?

— Это портал! — ответила Бри. — Кто-то, видимо, запустил его в сказочном мире!

На этот раз затягивать их внутрь портал не стал, а наоборот, начал испускать порывы ветра, сбивая мебель и музыкальные инструменты. Бри и Корнелия схватились друг за друга, чтобы не упасть. Листья из сказочного мира ворвались в зал, и Бри смогла различить силуэты двух людей, прошедших через портал. Он сверкал так ярко, что невозможно было понять, кто они.

Наконец портал закрылся, и воронка исчезла.

— Бри? — спросил знакомый голос с немецким акцентом.

Когда глаза Бри привыкли к освещению, она увидела, как прямо к ней бежит Эммерих.

Бри поверить не могла — её молитвы были услышаны! Она обняла друга и закружила его в объятиях.