Крис Колфер - Авторская одиссея

— Нужно попасть туда, — сказала Алекс.

— Нет, слишком опасно, — возразил Гром. — Вы двое оставайтесь здесь. Это наше со Змеиным Лордом личное дело.

Алекс хотела поспорить, но Коннер взглядом намекнул ей, что лучше промолчать. Как он и сказал, Гром должен был сразиться с Лордом один, чтобы Смелейство воссоединилось.

— Удачи, Гром, — сказала Алекс.

— Мы в тебя верим, — добавил Коннер.

Гром нервно отсалютовал им, взмыл в воздух и стал подниматься вверх по Эйфелевой башне, скользя от балки к балке, как белка-летяга по ветвям. В конце концов он добрался до крыши верхней наблюдательной площадки, где увидел свою семью у основания антенны. Жар, Хлестина и Морф до крайности изумились и расстроились, увидев младшего брата.

— Гром, ты что здесь забыл? — спросил Жар.

— Пришёл спасти вас и весь город, — ответил Гром.

— Нет, беги отсюда скорей, пока ещё можешь! — воскликнула Хлестина. — Ты не победишь Лорда один!

— Лучше приведи отца! — добавил Морф. — Ты нам не поможешь, у тебя сил не хватит!

— Чтобы быть супергероем, нужна не сила, — ответил Гром. — А только смелость.

Как и Коннер, Гром притворился, что у него есть щит, который защищает его от всех сомнений и снисхождений родственников. Он подлетел к лестнице, ведущей к антенне, и забрался на платформу, где стоял Змеиный Лорд.

Лорд к тому времени уже почти закончил устанавливать рептилизатор, и по его лицу расплылась довольная ухмылка. Уже совсем скоро все люди в Париже превратятся в рептилий, и он завладеет безраздельной властью над одним из самых многонациональных городов мира.

Движение где-то внизу отвлекло Лорда от работы. Он опустил взгляд и увидел, как на платформу взбирается младший член Смелейства. Лорд со всей силы пнул Грома в грудь, и тот соскользнул с лестницы.

Дыхание у Грома перехватило, но, придя в себя, он снова полез наверх. А когда мальчик добрался до платформы, Лорд снова столкнул его назад. Но сколько бы раз Лорд ни сталкивал Грома с лестницы, супергерой не собирался сдаваться. Даже если бы его ударили ещё сотню раз, Гром любой ценой готов был помешать Лорду включить рептилизатор.

Когда Гром полез на лестницу в пятый раз, Лорд сочувственно посмотрел на него свысока. Настойчивость мальчишки его позабавила. Толкать снова Грома Лорд не стал, а вместо этого схватил за значок молнии на комбинезоне и посмотрел ему прямо в глаза.

— Ты храбрец, надо отдать тебе должное, — сказал Лорд. — Но между храбростью и глупостью есть тонкая грань, и боюсь, ты только что её перешёл.

— Между просто неприятным запахом изо рта и жуткой вонью как с помойки грань тоже довольно тонкая, — парировал Гром. — И боюсь, её ты перешёл давным-давно.

Его ответ так разъярил Змеиного Лорда, что тот не стал сажать Грома рядом с братьями и сестрой, а просто сбросил его с башни. Бедный мальчик помчался к земле так быстро, что даже не мог взлететь.

— Гром! — закричали остальные члены Смелейства, беспомощно глядя, как он падает.

Он пролетел вниз мимо Алекс и Коннера и рухнул где-то меж деревьев у основания башни. Близнецы даже понять ничего не успели, а всё уже было кончено. Они потрясённо переглянулись.

— Это я виноват, — всхлипнул Коннер. — Это я его надоумил сразиться со Змеиным Лордом, когда он ещё был не готов! Это я его убил! Теперь Смелейство никогда не воссоединится!

Коннеру было так стыдно, что он уткнулся лбом Алекс в плечо. Та чувствовала себя такой же виноватой и даже не знала, как его утешить.

— Убийца! — заорал Жар на Змеиного Лорда.

— Как ты мог так поступить с ребёнком?! — закричала Хлестина.

— Он же был всего лишь маленьким мальчиком! — рявкнул Морф.

Члены Смелейства забились в объятиях огромной анаконды, но та только крепче сдавила их. Лорд закончил устанавливать рептилизатор и раскатисто захохотал.

— Рептилизатор завершён! — объявил он. — Вы не только лишились брата, но теперь ещё и первыми во всём Париже превратитесь в рептилий, когда я включу своё изобретение! А когда Смелейства не станет, меня уже никто не сможет остановить! Скоро весь мир будет в моей власти!

Лорд дёрнул выключатель, и машина ожила. Из антенны вырвался зелёный газ и потёк вниз по Эйфелевой башне, как туман. Но до Смелейства он добраться не успел — ни с того ни с сего в Эйфелевой башне отключилось электричество. Рептилизатор выключился, и зелёный газ быстро рассеялся на прохладном ночном ветру.

— Во имя Каа, что происходит? — возмутился Лорд и попытался включить машину снова.

Пока близнецы оплакивали Грома, внизу в городе произошло нечто странное. Электричество отключилось не только в башне, но и во всех зданиях в пределах десяти кварталов, будто рептилизатор выбил пробки во всём Париже.

— Погоди-ка, — сказала Алекс. — Кажется, Гром говорил, что черпает электричество из окружающей среды?

— Да, черпал, когда был жив, — ответил Коннер. — Но теперь-то он мёртв… так ведь?

Внезапно волосы у близнецов встали дыбом, а кожу защекотало от сильной волны трения. Алекс и Коннер посмотрели вниз, на деревья, куда упал Гром. Те как будто бы жужжали и светились ярким белым светом.

Гром взмыл в воздух как ракета — он был жив и силён как никогда. Мощные электроволны вырывались из его тела, будто он был плазменной лампой в человеческом обличье. Тело Грома производило столько трения, что воздух вокруг него гудел. Волосы мальчика встали торчком, а глаза светились энергией. Никогда ещё Гром не выглядел таким решительным и уверенным в своих силах.

— Получилось! — воскликнул Коннер. — Способности Грома раскрылись в полную силу!

— Давай, Гром! — завопила Алекс.

Коннер очень гордился Громом. Он смотрел на его триумф и чувствовал, что отчасти сам в чём-то преуспел вопреки всем ожиданиям. Близнецы радостно обнялись.

Гром снова поднялся к антенне Эйфелевой башни. Он указал пальцем на анаконду и гремучих змей, которые удерживали его братьев и сестру, и ударил их током. Змеи тут же свернулись в кольца и упали на землю. Остальные члены Смелейства не могли поверить своим глазам. Они даже не сразу поняли, что их спас их собственный брат.

— Гром? — спросил Жар.

— Ты жив! — воскликнула Хлестина.

— И силён! — добавил Морф.

Младший брат мог бы позлорадствовать, посмеяться над родственниками и принизить их так же, как они принижали его, но всё это было не так важно, как спасти город.

— На нижней наблюдательной площадке меня ждут двое друзей, — сказал Гром. — Доставьте их в безопасное место, а со Змеиным Лордом я разберусь сам.

Остальные члены Смелейства с братом спорить не стали. Жар спрыгнул с крыши, и из его ног вырвались струи огня, будто он стоял на реактивном рюкзаке. Хлестина спустилась по башне, хватаясь за балки волосами, будто её хвосты были руками огромного орангутанга. Морф превратился в гигантский бумажный самолёт в очках и спустился на нижнюю площадку, чтобы забрать близнецов.