Крис Колфер - Авторская одиссея

— Удачи, милый! — крикнула сыну Шарлотта. — Смотри, пожалуйста, под ноги — в пещерах темно и пыльно!

Мэг выстрелила, и Бо с Коннером бросились к пирамиде. Бежать по вязкому песку было почти невозможно, но даже в высоких ботинках и кожаной куртке на такой жаре Бо бежал гораздо быстрее Коннера. Едва он смог его обогнать, как тут же специально пнул песок, метя Коннеру в глаза.

— Эй! — возмутился Коннер. — Так нечестно!

— Жуй песочек, неудачник! — парировал Бо.

Мальчики добежали до основания пирамиды. Бо тут же кинулся к северной стороне пирамиды и помчался по ней наверх, как по широкой каменной лестнице. Коннер знал, что вход расположен с южной стороны, и решил оббежать пирамиду по кругу. Бо заметил, что Коннер направляется в другую сторону, и последовал за ним поверху. До входа на южной стороне пирамиды они добрались одновременно.

— Откуда ты знал, где вход? — удивился Бо.

— Я сам его сделал, — заявил Коннер честно, но с насмешкой, и Бо ничего не понял.

Юный археолог пинком открыл вход, и порыв песчаного ветра едва не сбил мальчиков с ног. Вход вёл в длинный, тёмный и пыльный зал. Стены были увешаны множеством незажжённых факелов и расписаны иероглифами от пола до потолка. По всему залу, как разорванные занавески, висела паутина. Ясно было, что нога человека не ступала в эту пирамиду тысячи лет.

Бо схватил факел со стены и вытащил из кармана коробок спичек. Затем зажёг одну спичку о молнию своей же куртки и подпалил факел. Коннер снял с рюкзака карманный фонарик и несколько раз треснул им об стену, пока не заработала батарея. Мальчики побежали по залу в глубь пирамиды.

Зал служил лишь началом многомерного лабиринта. Как только они добрались до развилки и Коннер выбрал дорогу, Бо специально побежал в другую сторону, надеясь добраться до гробницы фараона раньше. Коннер только закатил глаза и пошёл тем путём, который должен был привести его к гробнице быстрее.

После целой мили узких проходов, крутых лестниц и резких поворотов Коннер оказался в огромной комнате в самом низу пирамиды. Множество гробниц стояли вдоль стен, как книги на огромной полке. В них лежали мумифицированные тела воинов фараона. Комната служила серединой лабиринта, который продолжался по другую её сторону.

Бо вбежал в зал несколькими секундами позже Коннера. Он раскраснелся и запыхался. Очевидно, археологу найти дорогу в лабиринте оказалось сложнее, чем Коннеру. Бо потрясённо огляделся. Столько гробниц в одном месте он ещё не видел.

— Что это? — спросил он.

— Армия фараона, — ответил Коннер.

Бо увидел продолжение лабиринта и побежал в другой конец зала, надеясь опередить Коннера.

— Нет, стой! — завопил ему Коннер.

— Ага, старайся, я не поведусь на…

Бо задел ногой верёвку, такую тонкую, что её было почти не видно. Верёвка лопнула, и два огромных металлических гонга свалились с потолка и рухнули на пол по обе стороны от Бо. Грохот был таким оглушительным, что мальчики зажали уши.

— Да так мёртвого разбудить можно! — сказал Бо.

— В этом и смысл! — воскликнул Коннер.

Все гробницы разом задрожали. Одна за одной крышки начали отодвигаться, и из могил стали подниматься мертвецы. Воины фараона стенали и двигались к Коннеру и Бо.

— Мумии! — завопил Бо. — Значит, легенда не лжёт! Всё это правда!

Бо с Коннером бросились в лабиринт, а мумии последовали за ними. И снова Коннер побежал в одну сторону, а Бо в другую.

Вторую половину лабиринта Коннер знал даже лучше первой, и потому без колебаний проходил зал за залом, поднимаясь всё выше. Каждый этаж пирамиды был всё меньше, пока в конце концов Коннер не добрался до самого верха. Он дошёл до золотых створчатых дверей, на которых был высечен иероглиф феникса.

— Получилось! — гордо сказал Коннер. — Я добрался до гробницы фараона!

Радовался он недолго — из лабиринта донёсся душераздирающий крик. Его сопроводил хор жутких стонов и завываний. Похоже, мумии догнали Бо.

— Спасите! — кричал Бо. — На помощь!

Коннер заколебался. До талисмана оставалось всего несколько шагов, а ведь только талисман и был ему нужен, чтобы набрать армию и спасти друзей в сказочном мире. На короткий миг Коннер даже решил, что так Бо и надо после того, как он себя вёл. Но всё же Коннер знал, что мама расстроится, если живым из пирамиды выйдет только он один. Поэтому, чтобы не пришлось слушать её нотации (ну и ещё потому, что это был правильный поступок), Коннер развернулся и отправился спасать археолога.

— Дурацкая совесть, — проворчал он себе под нос. — И ведь не избавишься от неё никак.

Коннер шёл на крики и запоминал дорогу, чтобы знать, куда потом возвращаться. Бо он нашёл в углу лабиринта в окружении восьми мумий. Мальчик лежал на полу, а мумии жестоко избивали и пинали его.

— Эй, забинтованные! — крикнул им Коннер. — Я здесь!

Мумии повернулись к Коннеру и стали надвигаться на него. Он посветил фонариком мертвецам в глаза, ненадолго ослепив их. Будто тараканы, мумии разбежались в стороны, а Коннер помог Бо встать.

— Ты мне жизнь спас! — потрясённо сказал Бо.

— Да я тебе её дал, — буркнул Коннер себе под нос.

— Я и не думал, что ты за мной вернёшься, я ведь так плохо с тобой обошёлся, — сказал Бо. — Спасибо!

— Спасибо потом скажешь, — ответил Коннер. — Я нашёл гробницу фараона. Иди за мной! Мумий будет только больше!

Коннер быстро вспомнил дорогу назад к гробнице. Бо дивился тому, как он без труда ориентируется в пирамиде. Наконец мальчики подошли к золотым дверям с фениксом, и Коннер схватился за ручки, чтобы их распахнуть.

— Стой, — остановил его Бо. — Не забудь, гробницу фараона охраняет его самый ценный и преданный страж. Может быть, в одиночку его победить не выйдет.

Коннер хихикнул.

— Ага… — протянул он. — На твоём месте я бы об этом не волновался.

Он толкнул двери, и мальчики вошли в гробницу фараона Экземы. Здесь, в отличие от всей остальной пирамиды, было очень чисто. Стены оказались сделаны из настоящего золота, а разноцветный саркофаг фараона лежал на возвышении в центре комнаты. Мальчики знали, что оказались на самом верху пирамиды, потому что потолок у них над головами сходился к одной точке. В её центре было небольшое отверстие, сквозь которое прямо в саркофаг бил луч солнечного света.

Бо нервно оглядел комнату. Чего-то не хватало.

— Где же самый ценный и преданный страж фараона? — спросил он.

Мальчики услышали писклявое рычание. У саркофага на полу сидела маленькая мумифицированная собачка. Она, конечно, рычала на Коннера и Бо, но заметно было, что она боится их куда больше, чем они её.

— Это собака? — изумился Бо.

— Ну да, не знаю друга ценней и преданней, чем собака, — сказал Коннер.