Персидские сказки

— Отнеси эту чашку своей матери, передай ей от меня привет и скажи, что Моллабаджи просила наполнить чашку уксусом и прислать. Когда она пойдет в кладовую за уксусом, то не позволяй ей брать уксус из любой бочки, пусть нальет из седьмой бочки. Скажи: «Моллабаджи просила семилетний уксус». Когда мать наклонится над бочкой за уксусом, ты столкни ее туда и захлопни крышку.

Шахрбану согласилась, сделала все так, как научила ее Моллабаджи, и столкнула мать в бочку.

Вечером вернулся отец и увидел, что Шахрбану сидит дома одна.

— Где же твоя мать? — спросил он.

— Она пошла к колодцу брать воду, — ответила Шахрбану, — и упала в колодец.

На другой день Шахрбану пошла в школу и обо всем подробно рассказала Моллабаджи.

Моллабаджи очень обрадовалась, обняла Шахрбану, посадила к себе на колени, стала ее ласкать и целовать.

Прошло два-три дня. Однажды Моллабаджи сказала Шахрбану:

— Ты хочешь, чтобы тебе жилось хорошо? Тогда сделай так, чтобы твой отец взял меня в жены. Когда ты вечером пойдешь домой, возьми горсть этих семян и посыпь себе ими голову. Когда вы будете сидеть с отцом друг против друга возле очага, ты потряси головой, семена посыплются в огонь и затрещат. Тогда твой отец спросит: «Что это такое?» Ты ответь: «Теперь после смерти матери обо мне некому позаботиться, свести меня в баню, причесать, постирать белье. У меня завшивела голова. Если бы ты взял кого-нибудь в жены, то по крайней мере стало бы лучше жить». Отец опять спросит: «Что же мне делать?» Ты скажи: «Возьми кого-нибудь в жены, жена будет ухаживать за тобой и позаботится обо мне». Если отец посоветуется с тобой, кого ему взять, то ты скажи: «Возьми потроха — сердце и печень, — повесь их над дверью и первую женщину, которая придет и ударится о них головой, возьми в жены».

Шахрбану согласилась и сделала все, как велела Моллабаджи. На другой день рано утром отец достал баранье сердце и печень и повесил на веревке над дверью.

Моллабаджи, внимательно следившая за всем, сразу же пошла туда и под каким-то предлогом вошла в комнату. Головой она ударилась о сердце и печень. Она закричала и стала притворно жаловаться:

— О, что же это было? Обо что я ударилась головой? Я испачкала всю свою одежду.

В это время вышел отец Шахрбану и стал просить у нее прощения. Потом он повел ее к мулле, там они заключили брачный договор, и Моллабаджи вошла в его дом хозяйкой.

Эта Моллабаджи имела дочку, полную противоположность Шахрбану, очень некрасивую и противную. Вместе со своим имуществом она привела в дом отца Шахрбану и свою дочь.

Два-три дня Моллабаджи знакомилась с хозяйством, осматривала посуду и утварь. Однажды она пошла в кладовую и стала искать седьмую бочку. Когда она подняла крышку седьмого чана, оттуда вышла рыжая корова. Моллабаджи растерялась, отвела корову в хлев и подумала: «Не дай бог, как бы это не оказалась мать Шахрбану!»

Постепенно Моллабаджи все хуже и хуже стала обращаться с Шахрбану. Все самые грязные работы по дому — уборку, стирку, мытье посуды — она свалила на Шахрбану, ко всему придиралась, мучила ее и не жалела для нее тумаков и колотушек. Моллабаджи скудно кормила Шахрбану и очень плохо ее одевала, и если кто-нибудь заходил к ним, то думал, что Шахрбану служанка.

Шахрбану страдала, горевала, но из-за страха перед Моллабаджи боялась пожаловаться отцу. Если она на что-нибудь и отваживалась, то лишь на вздохи и рыдания, но это не имело никакой пользы.

Прошло еще несколько дней, и Моллабаджи придумала новые мучения для Шахрбану.

— Знаешь что, Шахрбану? С завтрашнего дня ты должна до рассвета убрать комнаты и двор, перемыть оставшуюся с вечера посуду, потом взять узел с хлопком и веретено и отправиться вместе с коровой в поле, — заявила Моллабаджи падчерице.— До заката солнца ты будешь пасти корову и прясть хлопок, а когда вернешься домой, то сделаешь всю незаконченную домашнюю работу.

Пришлось Шахрбану согласиться.

На другой день она встала на рассвете, сделала все по дому, и когда взошло солнце, она положила на голову узел с хлопком, вывела из хлева корову и погнала ее в поле.

По дороге она думала: «Боже мой, если бы у меня было десять рук, то и тогда я не смогла бы за один день спрясть весь этот хлопок, а если я его не спряду, то вечером мне попадет от мачехи».

Шахрбану пришла на середину поля, села на траву, отпустила корову пастись, а сама стала наматывать пряжу вокруг веретена. К вечеру она увидела, что не напряла и половины пряжи. Девочка села и горько заплакала над своей судьбой.

Вдруг к ней подошла корова и пристально посмотрела ей в глаза. Всякий бы понял, что корова жалеет девочку. Шахрбану продолжала плакать, а корова взяла в рот хлопок и начала быстро-быстро его жевать и выплевывать пряжу. Последние лучи солнца еще освещали верхушки деревьев, а хлопок уже был весь спряден.

Шахрбану обрадовалась, поднялась с земли и, взяв узел с пряжей, повела корову домой.

Она завела корову в хлев, пряжу отдала Моллабаджи, а сама занялась домашней работой. Когда она кончила, ей дали кусок черствого хлеба, она запила его водой и с тяжелым сердцем, в слезах, легла спать.

Назавтра, когда она хотела утром идти в поле, Моллабаджи вместо одного узла хлопка дала ей три узла. Волей-неволей она взвалила эти узлы на спину и, погнав впереди себя корову, пошла в поле. Так же, как и накануне, она села на землю и начала прясть. После полудня она увидела, что не спряла и половины одного узла. Она очень огорчилась и стала громко плакать. Вдруг поднялся сильный ветер, подхватил хлопок и бросил его в колодец.

«О горе! — подумала Шахрбану. — Что теперь со мною будет? Если каждый вечер на меня сыпались попреки и колотушки, то что же сделают со мной сегодня?»

Опять к ней подошла корова и вдруг заговорила:

— Дорогая дочка! Не бойся и полезай в колодец. Там сидит див. Сначала поздоровайся с ним. Потом он тебе скажет то-то, а ты ему ответь то-то. Див все делает наоборот — и ты тоже все, что он велит тебе, сделай наоборот.

Так она все подробно рассказала Шахрбану: и что ей делать и что говорить.

Шахрбану ободрилась и полезла в колодец. На дне колодца она увидела двор с садом и громадного лохматого дива. Как учила ее корова, она вежливо поздоровалась с ним. Диву это очень понравилось.

— Эй, черноглазая, белозубая, — сказал он, — если бы ты не отдала мне салам, то я проглотил бы тебя в один присест. А теперь скажи, кто ты такая и откуда взялась? Как ты сюда попала? Ведь здесь такое место, где птица Симорг [47] Симорг — легендарная птица громадных размеров. сбрасывает свои перья, богатырь роняет щит, а газель ломает свои копыта.

Шахрбану рассказала всю свою историю от начала до конца.