Персидские сказки

В десяти—пятнадцати шагах от дома она встретила принца, возвращающегося с охоты. Он посмотрел на Шахрбану и очень удивился. «Чья это дочь? — подумал он. — В этом городе живут такие девушки, а я об этом и не подозревал!» И он пошел за Шахрбану.

Шахрбану увидела его и испугалась. Она заторопилась и, прыгая через ручей, потеряла туфельку. Шахрбану поняла, что если она задержится из-за туфли, то принц ее настигнет. Она оставила туфлю и как молния вбежала в дом.

Не догнав Шахрбану, принц поднял потерянную туфлю, заметил дом, куда вбежала Шахрбану, запомнил его и отправился во дворец.

Послушайте теперь о Моллабаджи и ее дочери.

Расстроенные, вернулись они со свадьбы домой и решили выместить на Шахрбану то, что их на свадьбе осыпали золой. Они еще не вошли в дом, как Моллабаджи потребовала:

— Ну-ка, покажи, ты наполнила чашу своими слезами или нет?

Шахрбану принесла чашу и отдала ее Моллабаджи. Та попробовала и сказала:

— Да, солоно. А что ты сделала с фасолью и горохом?

— Я все разделила, — ответила Шахрбану.

Она отвела Моллабаджи к тому месту, где были фасоль, горох и бобы. Моллабаджи увидела, что Шахрбану разобрала чисто. Она очень удивилась: ведь никто, при всем желании и старании, и за целый месяц не справился бы с этим. Как же она так скоро и так хорошо все сделала?!

Дочь тоже недоумевала, как это Шахрбану удалось такую трудную работу выполнить в столь короткий срок.

— Матушка, я никак не могу поверить, чтобы она одна могла перебрать весь горох, фасоль и бобы и наполнить при этом чашу слезами. Несомненно, ей кто-нибудь помогал, — заподозрила она.

Мать подтвердила:

— Я тоже так считаю. Как мне кажется, эта рыжая корова, что стоит в хлеву, — ее мать, она ей помогает и учит всему. Нужно уничтожить эту корову.

С этими словами она отправилась к лекарю, жившему в их квартале, подмигнула ему, заплатила хорошо и договорилась притвориться больной. Когда лекаря приведут, он должен заявить, что для ее излечения нужно мясо рыжей коровы. С этим она и вернулась домой.

Вечером, когда пришел муж, она стала охать и вздыхать:

— Ох, моя поясница! Ах, мое сердце! Ай, я умираю!

Муж растерялся. Он дал ей выпить настой из разных трав, но боли не утихали.

На другой день Моллабаджи намазала себе лицо корицей, положила под тюфяк немного сухого хлеба. Когда муж пришел вечером домой, Моллабаджи опять стала стонать. Муж разволновался и позвал лекаря.

Лекарь пришел к больной, пощупал у нее пульс, посмотрел мочу и определил:

— У нее такая болезнь, что для ее излечения нужно мясо рыжей коровы. Если вы сегодня или завтра дадите больной это мясо, то ей станет лучше, если же не дадите, — она не поправится.

Муж Моллабаджи сказал:

— У нас есть рыжая корова, но сейчас уже ночь. Завтра мы ее зарежем и дадим больной поесть ее мяса.

Шахрбану, которая услышала этот разговор, очень огорчилась и не знала, что делать. Она села в уголке и даже не могла съесть кусок черствого хлеба, который давали ей каждый вечер на ужин. Сколько она ни думала, ничего не могла придумать. Она решила, что самое лучшее будет, если она пойдет за помощью к диву. В тот же вечер, когда все уснули, Шахрбану отправилась к нему. Она залезла в колодец, отдала диву салам и все ему рассказала.

— Я все устрою, — успокоил ее див, — ты иди скорей, выпусти рыжую корову в поле, я дам тебе другую корову, и ты отведешь ее в хлев.

Шахрбану так и сделала. Она отвела рыжую корову в поле, пустила ее на волю и опять направилась к диву. Див дал Шахрбану другую корову, похожую на прежнюю рыжую, и велел отвести ее в хлев. Потом он посоветовал Шахрбану:

— Когда эту корову зарежут, ты ни в коем случае не ешь ее мясо. Собери ее кости и зарой их в яму в хлеву. Посмотрим, что из этого получится.

Шахрбану так и сделала. Оставшиеся до утреннего намаза два-три часа она поспала.

Настало утро. Отец Шахрбану привел мясника их квартала, корову вывели из хлева и у сада отрезали ей голову. Мясо ее зажарили, и Моллабаджи, ее дочь и муж поели его, но сколько ни уговаривали Шахрбану, она не стала есть мясо.

Потом, как ее учил див, она собрала кости коровы и зарыла их в хлеву.

Моллабаджи была очень рада, что все вышло, как она хотела, и что теперь нет никого, кто бы помогал Шахрбану. Однако она не знала, что с тех самых пор, как принц увидел Шахрбану, он влюбился в нее и, засыпая, постоянно держал ее туфельку у себя под головой, а пылью ее мазал себе глаза вместо сурьмы.

От любви к Шахрбану принц заболел и вынужден был лежать в постели. Сколько его ни лечили, не могли вылечить. Наконец, мать принца стала расспрашивать всех визирей и лекарей, чем болен ее сын. Они ответили:

— Любовью.

Долго старались понять, в чем дело, пока не стало известно, что он влюблен в девушку, одна туфля которой находится у него.

Мать пошла к принцу и стала его утешать.

— Успокойся, — сказала она, — если даже девушка находится на вершине горы Каф, то и тогда мы приведем ее к тебе, вложим ее руку в твою и сделаем ее твоей женой.

На следующий день она послала несколько старух по кварталам города. Они ходили из дома в дом и искали, кому принадлежит эта туфля. Всем, кому они примеряли туфлю, она оказывалась или узкой или широкой. Это длилось несколько дней, они обошли все дома, но хозяйка туфли так и не отыскалась, пока не настала очередь дома отца Шахрбану.

Когда старухи входили в дом и Моллабаджи догадалась, в чем дело, она сразу же, чтобы не поняли эти старухи, втолкнула Шахрбану в печь, закрыла ее крышкой, а крышку придавила миской с просом. Рядом с миской она поставила петуха, чтобы он клевал зерна, а если Шахрбану закричит, то чтобы голос ее заглушили звуки, издаваемые петухом при клевании проса.

И вот старухи вошли в дом и спросили:

— У вас есть дочь?

— Да, — ответили им.

— Приведите ее.

Привели дочь Моллабаджи, дали ей надеть туфлю, но она не полезла ей на ногу.

Старухи огорчились, так как это был последний дом, куда они пришли сватать девушку в жены принцу и где надеялись отыскать владелицу туфли.

Старухи осведомились:

— У вас больше нет дочерей? Может быть, у кого-нибудь из соседей есть девушка, которую мы не видели?

Моллабаджи ответила:

— Нет, больше девушек нет.

В это время петух закричал:

— Кукареку! В печи! Кукареку! Лунолобая в печи! Тяжелым камнем закрыта печь!

Старухи, услышав крик петуха, удивились и спросили:

— Что кричит этот петух?

Моллабаджи схватила камень и бросила в петуха со словами:

— Этот петух не во-время кричит, завтра его надо зарезать.

Петух отскочил от камня в сторону и опять закукарекал:

— Кукареку! В печи! Кукареку! Лунолобая в печи! Тяжелым камнем закрыта печь!

Старухи решили: